Un esperimento condotto nelle stazioni ferroviarie tedesche che coinvolge bicchieri di carta e arance in fuga ha scoperto che è meno probabile che le persone aiutino una donna se sembra essere musulmana, ma è più probabile che aiutino quella stessa donna se in qualche modo dimostra che condivide i loro valori sociali.

Le scoperte, descritto nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , rivelano che la discriminazione è un fenomeno alquanto fluido che può essere mitigato, entro certi limiti.

Nicola Sambanis, uno scienziato politico presso l'Università della Pennsylvania e uno degli autori dello studio, ha affermato di essere da tempo interessato alla discriminazione affrontata dagli immigrati. Nel suo paese natale, la Grecia, ha osservato come due ondate di immigrazione negli anni '80 e '90 hanno portato al conflitto in quello che una volta era un paese etnicamente molto omogeneo.

"È un argomento comune, principalmente dai partiti di destra, che gli immigrati sono resistenti all'integrazione, " Ha detto Sambanis. "Giustificano il conflitto e gli atteggiamenti negativi nei confronti dell'immigrazione e gli argomenti per ridurre l'immigrazione facendo riferimento a queste paure che gli immigrati non vogliono integrarsi".

Ma i cittadini a maggioranza etnica si sentirebbero più accoglienti se sapessero che gli immigrati stanno effettivamente adottando le norme culturali dei loro nuovi paesi?

Per sondare questa domanda, Sambanis ha organizzato un esperimento ambizioso con i suoi ex colleghi Donghyun Danny Choi (ora all'Università di Pittsburgh) e Mathias Poertner (in viaggio verso la Texas A&M University). Il lavoro si è svolto in 29 stazioni ferroviarie di tre stati tedeschi e ha coinvolto 7, 142 "passanti" che sono diventati soggetti di prova.

I ricercatori hanno scelto la Germania per diversi motivi:aveva la più grande popolazione di immigrati tra i paesi europei, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2017; è tra i paesi più potenti d'Europa, e ha un forte insieme di norme sociali sul comportamento pubblico a cui gli scienziati potrebbero attingere per il loro esperimento.

La società tedesca è famosa per la sua applicazione delle norme, ricercatori hanno detto. Per esempio, se lasci rifiuti in giro in Germania, c'è una buona probabilità che qualcuno ti chieda di pulirlo.

Con quello in mente, sette squadre di cinque persone hanno messo in scena questa scena per ignari astanti riuniti alle fermate del treno:

Un uomo sulla piattaforma fa cadere intenzionalmente il suo bicchiere di carta usato sul pavimento. Una donna di colore che sembrava essere un'immigrata gli chiedeva quindi di prendere la tazza e gettarla in un vicino bidone della spazzatura.

La richiesta della donna "ha segnalato agli astanti che (lei) condivideva le loro norme ed era una persona di mentalità civica, " hanno spiegato i ricercatori nello studio.

Pochi istanti dopo, il suo telefono squillerebbe. Dopo che lei ha risposto, la sua borsa si "rompeva" improvvisamente e vomitava arance sulla piattaforma.

A quel punto, gli sperimentatori avrebbero documentato quanti degli astanti si erano mossi per aiutarla a raccogliere i frutti sparsi.

Lo scenario è stato ripetuto più volte per diverse ore, ma varia nei dettagli chiave. In circa la metà dei casi, la donna chiedeva alla lettiera di ripulire; in altri, quella richiesta proveniva da un'altra donna del team.

I ricercatori hanno anche variato l'aspetto dell'arancione. La stessa donna di colore a volte indossava un hijab (un velo che indicava che era musulmana), a volte una croce (che indicava che era cristiana), e a volte nessun abito definito religiosamente.

In alcuni casi, la donna ha risposto al telefono in tedesco; in altre versioni, parlava in una lingua straniera.

Finalmente, in alcuni casi, un bianco, La donna di lingua tedesca in abiti secolari interpretava il personaggio che perdeva frutta e che aveva bisogno di aiuto.

I ricercatori hanno eseguito 1, 614 iterazioni di questa scena in due fasi per più di 7, 142 passanti in tre settimane nell'estate del 2018. Quindi hanno analizzato i risultati.

Quando il contagocce d'arancia era bianco, donna di lingua tedesca, gli astanti l'hanno aiutata il 78,3% delle volte. Un "immigrato" non bianco che indossava una croce o indossava solo abiti secolari è stato aiutato il 76,4% delle volte, il che non era significativamente diverso dal primo scenario.

Sembra che apparire di origine immigrata non abbia ridotto l'inclinazione degli spettatori ad essere utili, almeno in questo particolare esperimento.

"È stato molto sorprendente, " Ha detto Sambanis. "Potrebbe dire qualcosa sul livello di multiculturalismo a cui i tedeschi si sono abituati".

Ma la disponibilità degli astanti è diminuita se quella donna è apparsa apertamente musulmana. Ad esempio, se la donna "immigrata" indossasse il velo, gli astanti l'hanno aiutata solo il 66,3% delle volte.

Agire più "tedesco" sembrava mitigare questa discriminazione. I ricercatori hanno scoperto che quando quella donna musulmana ha chiesto a una cimice di raccogliere la sua spazzatura, gli astanti sono venuti in suo aiuto il 72,9% delle volte; quando non lo faceva, offrivano aiuto solo il 60,4% delle volte. Quella differenza di 12,5 punti percentuali era abbastanza grande da essere statisticamente significativa, i ricercatori hanno calcolato.

Però, una donna tedesca bianca che non ha fatto nulla per fermare la lettiera è stata aiutata tanto spesso (73,3%) quanto la donna musulmana che ha fatto di tutto per fare del bene sociale.

In altre parole, la donna musulmana ha dovuto lavorare di più solo per essere trattata come una tedesca bianca, cosa che ricorda l'adagio secondo cui alcuni gruppi di minoranza devono "lavorare il doppio per ottenere la metà".

Ed infine, se una donna tedesca bianca si facesse avanti e dicesse all'uomo di pulire, gli astanti l'hanno aiutata più spesso, ben l'83,9% delle volte.

I ricercatori hanno anche notato grandi differenze regionali:nella Germania orientale, i passanti avevano maggiori probabilità di discriminare la donna musulmana rispetto alle loro controparti nella Germania occidentale.

Le ragioni di tale differenza non sono chiare, ha detto Sambanis. Forse è dovuto all'eredità del comunismo della Germania orientale, o perché le condizioni economiche sono peggiori, o perché i residenti nell'est hanno meno contatti con le minoranze. L'esperimento non è stato in grado di discernere quale di questi fattori (se presenti) potrebbe essere collegato all'accresciuta discriminazione.

Donald Green, un professore di scienze politiche alla Columbia University che non era coinvolto nello studio, ha affermato che l'esperimento è "notevole per la sua immaginazione e anche per la scala con cui è stato condotto".

Ma ha anche sottolineato una distinzione fondamentale. Even though people were more likely to help a scarf-wearing Muslim woman if she engaged in a quintessentially German behavior, it didn't necessarily affect any deeply held prejudices about Muslim women.

Those onlookers could just have been characterizing her as an exception to an underlying rule, considering her "one of the good ones" while still thinking poorly of most Muslim women who looked like her.

"At the end we don't know whether this is a prejudice-reducing intervention or whether this is simply an intervention that measures different proclivities to discriminate, " Green said.

Teasing out which of these mechanisms was motivating the bystanders' behavior will take further study, Egli ha detto.

Sambanis said he and his colleagues would continue to probe the underlying processes at work. He said he planned to do a similar experiment in Greece, where the social norms are very different from German ones.

"If we want to think about policy interventions to reduce these behaviors, first we have to understand exactly what is the mechanism that causes this bias, " Egli ha detto.

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