Un team di ricercatori, tra cui il professore di psicologia di Binghamton Richard Mattson e lo studente laureato Michael Shaw, ha chiesto a uomini di età compresa tra i 18 e i 25 anni di rispondere a ipotetiche situazioni di collegamento sessuale in cui una donna risponde passivamente a un'avanzata sessuale, il che significa che la donna non esprime alcuna risposta verbale o comportamentale evidente per indicare il consenso ad aumentare il livello di intimità fisica. Il team ha quindi esaminato quanto consensuale ogni uomo percepisse la situazione e come si sarebbe probabilmente comportato.
Il lavoro è pubblicato sulla rivista Sex Roles .
"Una risposta passiva a un'avanzata sessuale è un indicatore normativo del consenso, ma potrebbe anche riflettere angoscia o paura, ed era importante esplorare se gli uomini siano in grado di distinguere tra i due durante un rapporto", ha affermato Mattson.
Il team ha scoperto che gli uomini variavano nella percezione delle risposte passive in termini di consenso e che il livello di consenso percepito era fortemente legato a una maggiore probabilità di continuare o avanzare nel comportamento sessuale.
"La conclusione più importante è che gli uomini differivano nel modo in cui interpretavano l'ambigua risposta femminile alle loro avance sessuali rispetto alla percezione del consenso, il che a sua volta influenzava le loro decisioni sessuali", ha affermato Mattson.
"Ma alcuni tipi di uomini (ad esempio, quelli con tratti maschili tossici) tendevano a considerare le situazioni come più consensuali e riferivano che avrebbero aumentato il livello di intimità sessuale indipendentemente dal fatto che pensassero o meno che fosse consensuale."
I ricercatori hanno notato che la mascolinità ostile è distinta dalla mascolinità tossica. La mascolinità ostile è un profilo patologico specifico di atteggiamenti e tratti della personalità maschili che è stato ripetutamente collegato a una cattiva condotta sessuale.
"In generale, questa forma di mascolinità si riferisce a individui che sperimentano il bisogno di dominio sessuale sulle donne, che sono inclini alla violenza e ad atteggiamenti ostili nei confronti delle donne e accettano i miti dello stupro, che sono credenze stereotipate sulla violenza sessuale e sul perché si verifica", ha affermato Shaw.
"Gli individui con alti livelli di mascolinità ostile sono diffidenti nei confronti degli altri nelle relazioni romantiche e danno priorità a comportamenti interpersonali aggressivi e 'maschili' per la propria sicurezza. Altri tratti come la psicopatia, il narcisismo e gli orientamenti insensibili o privi di emozioni verso gli altri tendono a presentarsi regolarmente negli individui con mascolinità ostile. Di conseguenza, gli individui con mascolinità ostile sono ad alto rischio di subire violenze sessuali."
Sebbene le risposte passive che indicano tensione o l'uso di alcol abbiano portato a stime più prudenti del consenso, gli uomini non sembrano escludere del tutto un aumento del livello di intimità sessuale in entrambi i casi, ha affermato Mattson. Inoltre, maggiori livelli di intimità già raggiunti e il consumo condiviso di alcol sono stati associati a maggiori stime di consenso, suggerendo che il modo in cui viene interpretata una risposta passiva può essere influenzato dalle caratteristiche della situazione.
"La percezione del consenso ha meno a che fare con le circostanze esistenti e molto più con il tipo di uomo che prende la decisione", ha affermato Mattson.
Più specificamente, coloro che erano elevati su tratti maschili tossici o che favorivano il sesso impersonale tendevano a percepire la situazione come più consensuale, indipendentemente da ciò che stava accadendo nello specifico. Inoltre, le caratteristiche maschili tossiche erano fortemente predittive del processo decisionale degli uomini, indipendentemente dal fatto che percepissero o meno la situazione come consensuale.
"Considerate insieme, una risposta sessuale passiva da parte di una donna può essere interpretata in modo molto diverso in termini di consenso da diversi tipi di uomini e in diverse situazioni. Ciò è importante perché queste percezioni sembrano influenzare il processo decisionale sessuale degli uomini, ma i nostri risultati supportano l'ipotesi nozione che, in molti casi, gli uomini sono consapevolmente trasgressivi," ha detto Mattson.
Mattson ha anche affermato che è importante differenziare la mascolinità tradizionale dalla sua controparte tossica.
"Il primo comporta una serie di tratti (ad esempio, resilienza emotiva) e aspettative di ruolo (ad esempio, fornitore) che possono essere abbastanza positivi; mentre il secondo è un insieme ristretto di caratteristiche che include tendenze psicopatiche, ostilità verso le donne e bisogno di amore da parte dell'uomo. affermazione della sua buona fede maschile attraverso il dominio di individui più deboli o vulnerabili", ha affermato Mattson.
"Considerati insieme, è la preferenza per relazioni gerarchiche egoistiche, la mancanza di preoccupazione per il benessere degli altri e il bisogno di dimostrare di essere un 'vero uomo' che collega la mascolinità tossica a tutte le forme di aggressività, comprese violenza sessuale."
I ricercatori stanno conducendo più lavori in questo ambito in futuro. Shaw sta intraprendendo una ricerca che utilizza la stimolazione cerebrale e approcci di imaging per testare sperimentalmente modelli teorici del processo decisionale sessuale con particolare attenzione ai percorsi emotivi.