Questa settimana, una nuova biografia politica australiana apparirà sugli scaffali. Questo è il primo ministro accidentale, un esame di Scott Morrison da parte della giornalista Annika Smethurst.

Mentre un primo ministro rappresenta un ovvio e degno soggetto biografico, continua anche la forte tradizione australiana di concentrarsi sulle storie degli uomini in politica.

La storia come disciplina potrebbe essere alle prese con questioni di genere fin dagli anni '70, ma la storia politica è stata particolarmente resistente alle domande sulle donne e sul genere.

In un recente studio per l'Australian Journal of Biography and History, Ho esaminato le biografie politiche australiane negli ultimi dieci anni. Ho scoperto che le figure politiche femminili sono quasi sempre ignorate.

Perché le biografie sono importanti

Le biografie politiche aggiungono vita, colore e profondità ad eventi storici e personaggi. Possono plasmare l'eredità dei politici molto tempo dopo che hanno lasciato la politica. Ci mostrano anche chi è degno di essere scritto e chi è trascurato nelle pagine della storia.

Però, la maggior parte delle biografie politiche australiane sono state scritte su uomini, in particolare i primi ministri di sesso maschile.

Ciò richiama inevitabilmente alla mente il mito duraturo del "Grande Uomo" come artefice del cambiamento storico. Questo è meglio descritto dallo storico del XIX secolo Thomas Carlyle, che credeva "la storia del mondo non è che la biografia di grandi uomini".

Poiché le donne erano in gran parte escluse dalla politica fino alla fine del XX secolo, si potrebbe sostenere che semplicemente non hanno avuto l'opportunità di essere visti come "grandi politici" degni di esame letterario.

Ancora, poiché le biografie politiche definiscono quali qualità personali e politiche suggeriscono "la grandezza, Si potrebbe anche sostenere che tendiamo ad associare queste qualità agli uomini e alla mascolinità. Il genere dei leader maschili non viene mai discusso o esplorato nelle loro biografie politiche. La mascolinità è descritta come la norma invisibile mentre il genere è un attributo identificato solo con le donne.

Questo argomento ottiene ulteriore sostegno dal fatto che ci sono più donne nella politica australiana che mai, tuttavia rimane una notevole mancanza di biografie politiche che coprano le loro vite e le loro storie. Nel mio studio, Ho esaminato le biografie politiche australiane pubblicate nell'ultimo decennio. Solo quattro su 31 riguardavano donne politiche.

Questa piccola minoranza include Penny Wong di Margaret Simons nel 2019 e la biografia di Pauline Hanson di Anna Broinowski del 2017, Spiega per favore.

Perché le donne vengono ignorate?

Ci sono tre fattori chiave che possono spiegare la mancanza di biografie scritte sulle donne politiche australiane.

Primo, come già notato, c'è la mancanza di parità di genere nella politica australiana. Gli anni '90 hanno visto un'ondata di donne entrare in politica, in parte a causa delle quote di genere del lavoro. Eppure al momento, solo il 31% della Camera dei Rappresentanti sono donne e tutte le principali posizioni di leadership sono ricoperte da uomini.

Secondo, La stessa biografia politica australiana ha un ruolo da svolgere qui:la narrativa del Grande Uomo è un problema duraturo. Porta a un'enfasi eccessiva sui cosiddetti "patriarchi fondativi" e trascura l'impatto degli attori politici che non si conformano a questo stereotipo.

Nell'ultimo decennio, due biografie ciascuna sono state scritte sugli ex primi ministri laburisti Paul Keating e Bob Hawke e sull'ex primo ministro liberale Robert Menzies. Un'altra biografia sull'ex primo ministro laburista Gough Whitlam si è aggiunta alla pila sempre crescente di tomi dedicati a questi leader.

Terzo, le donne in politica potrebbero essere più riluttanti a esporre la loro vita privata nella stessa misura dei loro colleghi maschi. Le donne politiche sperimentano spesso una copertura mediatica sessista che spesso scruta le loro scelte personali come riflesso delle loro capacità professionali. Non è affatto scioccante che possano essere riluttanti a cedere l'agenzia sulla propria storia e approvare una biografia ufficiale.

Così, ci sono diverse omissioni evidenti nella biografia politica australiana. Dov'è la biografia della nostra prima donna primo ministro, Giulia Gillard? L'ex vice primo ministro Julie Bishop è un altro che mi viene in mente.

C'è anche l'ex ministro del Lavoro Susan Ryan, pioniere, che è stato fondamentale nell'approvazione della legge sulla discriminazione sessuale, la legge sulle pari opportunità di lavoro e la legge sull'azione affermativa. E Natasha Stott Despoja, la donna più giovane a sedere nel parlamento australiano ed ex leader dei Democratici australiani.

Le sorelle devono farlo da sole

Allora, dove sono tutte le grandi figure politiche femminili? Bene, sono nella sezione memorie.

Attraverso la mia ricerca, dal 2010, Ho scoperto che 12 autobiografie e memorie sono state pubblicate da donne premier, leader di partito, parlamentari e senatori federali e statali, sindaci e, Certo, la nostra prima e unica donna primo ministro (anche se ho contato anche più di 30 scritti da uomini politici).

Le autobiografie possono essere un modo prezioso per le donne politiche di recuperare la propria voce, riaffermare la propria agenzia e rivendicare la propria identità pubblica raccontando la propria storia di vita.

L'ambizione di prendersi cura della propria immagine pubblica è un filo conduttore che attraversa questi libri, di solito abbinato al desiderio di esporre il sessismo. L'autobiografia di Gillard La mia storia, pubblicato nel 2014 (l'anno dopo aver lasciato la politica), ne è un notevole esempio, costringendo i suoi avversari e i media a rendere conto del loro comportamento spesso sessista.

Molte donne di tutto lo spettro politico hanno ora pubblicato memorie comparabili, tra cui la deputata laburista Ann Aly, l'ex leader dei Verdi Christine Milne e l'ex parlamentare indipendente Cathy McGowan.

Quest'anno, Sex dell'ex ministro laburista Kate Ellis, Lies and Question Time e Power Play dell'ex deputata liberale Julia Banks hanno fornito altri due esempi di come le donne politiche, in particolare quelle che hanno lasciato la politica, usano il potere delle memorie per reclamare le loro storie e criticare la cultura sessista in parlamento.

Storia/storia

Anche se è fantastico che le donne usino le memorie per dare voce alle loro storie, non dovremmo rinunciare alla biografia politica convenzionale.

Poiché questo genere continua a plasmare la nostra comprensione della cultura politica e della storia, è più importante che mai che le donne siano incluse per sfatare una volta per tutte il mito che le loro storie non valgono la pena di essere registrate.

Piuttosto che aggiungere alla speculazione sessista che le donne politiche sperimentano, i biografi politici dovrebbero offrire il loro sostegno affinché queste storie vengano raccontate in modo consensuale e significativo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.