La Malesia ha fatto il controverso annuncio pochi giorni dopo che l’Unione Europea, uno dei maggiori importatori di olio di palma della Malesia, ha accettato di vietare le importazioni agricole che coltivano raccolti su terreni deforestati dopo il 2020. Le aziende che desiderano esportare nell’UE dovranno ora fornire prove, come ad esempio come immagini satellitari, che i raccolti non venivano coltivati ​​in tali condizioni. Ciò potrebbe colpire l'industria malese dell'olio di palma, accusata di aver distrutto gli habitat forestali di specie a rischio di estinzione, tra cui l'orango.

Senza adottare un piano globale di conservazione degli animali, la Malesia rischia la condanna internazionale per aver regalato oranghi come ricompensa ai principali importatori di olio di palma. Ciò potrebbe minare il programma e l'immagine della nazione.

In malese e indonesiano, orangutan significa "persona della foresta". Queste grandi scimmie si trovano solo in Malesia e Indonesia. Hanno pelliccia rossastra, braccia lunghe, guanciali e, proprio come i panda giganti cinesi, pollici opponibili. Hanno un'intelligenza simile a quella umana e sono noti per utilizzare la medicina erboristica per curare le loro ferite, comunicare e usare il linguaggio dei segni.

Sfortunatamente, il numero degli oranghi sta diminuendo. Il WWF (ex World Wide Fund for Nature) afferma che 100 anni fa esistevano più di 230.000 oranghi. Ma la popolazione attuale è meno della metà di quella cifra e i primati sono in grave pericolo di estinzione. Indubbiamente, il bracconaggio e il commercio illegale di animali sono in parte responsabili. Tuttavia, il principale colpevole sembra essere la deforestazione indotta dall'olio di palma, dove aree di terreno forestale, che contengono habitat di oranghi, lasciano il posto a piantagioni di olio di palma.

Il piano di inviare oranghi ai principali importatori di olio di palma è già controverso. Stuart Pimm, un ecologo ambientalista della Duke University negli Stati Uniti, ha descritto la diplomazia degli oranghi come "oscena" e "ripugnante", sottolineando al contempo che, a differenza dei panda giganti cinesi, gli oranghi non hanno strutture all'avanguardia e aree protette in Cina. la loro patria.

La Malesia dipende economicamente dall’olio di palma. Il 5% del PIL del paese nel 2022 proviene da questo settore, mentre le esportazioni di olio di palma sono anche una delle principali fonti di entrate in valuta estera della Malesia. L’olio di palma è un prodotto altamente versatile ed economico. Viene utilizzato per produrre olio da cucina, rossetto, shampoo, detersivo, sapone, biscotti, cioccolato e molti altri prodotti di uso quotidiano.

Johari ammette che la sua idea che la Malesia regali oranghi alle principali nazioni importatrici di olio di palma sia una strategia diplomatica per convincere i partner economici che la Malesia è impegnata a sviluppare la propria economia preservando la fauna selvatica. Anche la Malesia vuole chiaramente cercare di compensare la cattiva pubblicità dell'olio di palma e della sua politica industriale.

La storia della diplomazia dei panda

L'idea della diplomazia degli oranghi è ispirata al successo del progetto cinese di diplomazia dei panda. La leggenda narra che la diplomazia dei panda iniziò durante l'antica dinastia Tang (618–907), ma decollò solo dopo che il presidente degli Stati Uniti Richard e la first lady Pat Nixon fecero una visita ufficiale in Cina nel febbraio 1972.

Due mesi dopo, Ling-Ling e Hsing-Hsing arrivarono allo zoo nazionale di Washington DC. Entro un anno dal loro arrivo, i panda attirarono più di 1,1. milioni di visitatori e per anni sono state le principali attrazioni dello zoo.

In quanto strumento di soft power, la diplomazia del panda è stata progettata per costruire alleanze con altre nazioni. All'inizio degli anni '90 il programma è diventato un programma di conservazione e Pechino ha inviato dozzine dei suoi orsi a partner chiave in tutto il mondo.

Ci sono tre elementi principali che rendono la diplomazia dei panda un successo. Uno, i panda hanno un fascino visivo. I panda giganti hanno quello che gli esperti chiamano kindchenschema , un insieme di caratteristiche goffe e infantili che evocano empatia e senso di protezione dagli umani.

Due:i panda si trovano esclusivamente in Cina. Quando i cittadini stranieri vedono i panda come adorabili, amichevoli e pacifici, li associano esclusivamente alla Cina.

Tre:l’iniziativa è legata a un programma di conservazione di alto profilo. Mentre le persone hanno criticato gli aspetti politici della diplomazia dei panda, la componente di conservazione ha avuto la meglio sui critici. Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura, i panda giganti non sono più in pericolo di estinzione e la diplomazia dei panda ha svolto un ruolo cruciale in questo.

Un programma di diplomazia degli oranghi potrebbe seguire lo stesso percorso? Gli oranghi hanno attributi fisici e fascino unici, ma ci sono importanti punti di differenza.

Per prima cosa, il governo cinese presta, anziché doni, i panda agli alleati strategici, e non sembra aver implementato la diplomazia dei panda a causa della pressione di fattori esterni. Ancora più importante, la Cina ha lavorato a stretto contatto con gruppi ambientalisti, come il WWF, per creare corridoi verdi per i panda e ha ottenuto riconoscimenti da parte degli organismi ambientalisti.

Alla fine, Kuala Lumpur deve essere onesta con se stessa:può la diplomazia degli oranghi invertire le disgrazie che potrebbero colpire le esportazioni di olio di palma dalla Malesia? Non è probabile.

Se la gestione delle foreste, la conservazione della fauna selvatica e la sostenibilità della produzione di olio di palma riguardano partner commerciali come l’Europa, allora sarebbe meglio che il governo malese affrontasse queste questioni prima di contemplare la propria versione di diplomazia animale. Allo stato attuale, la diplomazia degli oranghi sembra più un disastro di pubbliche relazioni in attesa di accadere.