I fedeli che sono a corto di soldi possono provare un picco di ansia quando viene passato il piatto della donazione. Però, sapere che hanno una famiglia ecclesiastica che li sostenga nei momenti di bisogno può aiutare ad alleviare le loro preoccupazioni di soldi.

Un nuovo studio della ricercatrice dell'Università dell'Arizona Ashley LeBaron illumina i modi in cui il coinvolgimento religioso può alleviare o esacerbare lo stress finanziario.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Psicologia della religione e della spiritualità , si basa su 134 interviste con leader religiosi e genitori in Irlanda e nel Regno Unito che si considerano "altamente coinvolti" nella loro religione.

I risultati suggeriscono che gli effetti della religione sullo stress finanziario non sono in bianco e nero, disse LeBaron, uno studente di dottorato che studia finanza familiare presso la Norton School of Family and Consumer Sciences presso il College of Agriculture and Life Sciences.

"C'è uno sforzo per vedere la ricerca sulla religione e la famiglia con una prospettiva più equilibrata, per riconoscere che in qualche modo, in alcune circostanze, la religione può danneggiare le famiglie, e in alcune circostanze, può aiutare le famiglie, " Ha detto LeBaron. "Questa è stata una prospettiva naturale da prendere con questo documento perché i dati hanno mostrato chiaramente che quando le famiglie parlavano di religione e di come essa avesse un impatto sulle loro finanze, a volte parlavano di come la religione fosse davvero vantaggiosa per le loro finanze e la loro famiglia, e a volte ha peggiorato il loro stress finanziario".

I dati sono stati originariamente raccolti per un diverso progetto di ricerca, senza coinvolgere LeBaron, sull'impatto della religione sulle famiglie. Ai partecipanti allo studio non è stato chiesto specificamente delle loro finanze nelle interviste. Però, temi finanziari emersi frequentemente nelle loro risposte, che ha portato un collega della Brigham Young University a condividere i dati con LeBaron per ulteriori analisi.

LeBaron e i suoi coautori, che includono quel collega della BYU e altri due, identificato cinque modi in cui il coinvolgimento religioso può alleviare lo stress finanziario e quattro modi in cui può peggiorare lo stress finanziario.

Come può aiutare

—Alcuni dei partecipanti allo studio intervistati hanno affermato che poiché la religione ha ridotto il materialismo e ha sminuito l'importanza degli oggetti materiali, li rendeva meno inclini a essere spinti a spendere soldi per accumulare più cose o "tenere il passo con i Jones".

—Alcuni hanno detto che ritenevano che la religione portasse benedizioni monetarie. Si sentivano direttamente benedetti finanziariamente perché hanno donato soldi alla chiesa, e sentivano che la loro comunità religiosa era una fonte a cui rivolgersi se avevano bisogno di sostegno finanziario.

—Più della metà degli intervistati ha affermato che il dono religioso ha portato loro soddisfazione e ha dato loro uno scopo e un significato nelle loro vite, che ha contribuito ad alleviare lo stress finanziario.

—Alcuni hanno detto che la religione ha migliorato le loro prospettive sul lavoro. Anche nei momenti in cui non amavano particolarmente il loro lavoro, hanno detto che sono stati in grado di vedere che il loro lavoro è la loro vocazione e qualcosa di più grande di loro stessi. Alcuni hanno anche espresso la convinzione che Dio avrebbe provveduto a loro finché avessero lavorato duramente, e quell'idea ha contribuito a ridurre lo stress finanziario.

—La religione ha favorito una visione positiva delle difficoltà finanziarie per molti partecipanti. In breve, la loro fede in un potere superiore ha dato loro la speranza che qualsiasi sfida finanziaria alla fine sarebbe andata bene.

Come può far male

—Alcune persone hanno riferito di ritenere che il loro coinvolgimento religioso fosse accompagnato da maggiori obblighi finanziari e, di conseguenza, aumento dello stress finanziario. Alcuni hanno parlato della fatica di fare donazioni caritatevoli basate sulla fede o contributi alla chiesa. Altri hanno parlato del costo finanziario associato a determinate scelte di vita guidate dalla religione, come non convivere prima del matrimonio, il che significa che le coppie non sposate devono pagare due residenze invece di una. Alcuni hanno anche parlato di partecipare a esperienze religiose impegnative dal punto di vista finanziario, come missioni, pellegrinaggi o l'iscrizione dei bambini alle scuole religiose.

—Diversi intervistati hanno parlato del fatto che la religione richiede sacrificio di tempo. Hanno detto che gli impegni per le attività della chiesa, come il volontariato o il lavoro missionario, a volte tagliato nelle loro ore di lavoro pagabili.

—In circa due terzi delle interviste, gli intervistati hanno affermato che i valori religiosi si scontravano con il loro lavoro. Alcuni prendevano decisioni di carriera in base alle loro convinzioni religiose o ai valori familiari. Per esempio, una donna cattolica ha parlato di rinunciare al lavoro per restare a casa con i suoi figli, che è stato un sacrificio finanziario significativo.

—Alcuni hanno parlato del fatto che i loro valori religiosi si sono scontrati con il materialismo e hanno detto che la tensione tra i due potrebbe provocare stress. Una donna menonita Amish, ad esempio, ha parlato dello stress di sentirsi disconnesse dalle altre donne perché non si veste come loro o non si preoccupa dei soldi e dello status allo stesso modo.

Alcuni partecipanti hanno parlato degli impatti positivi e negativi della religione sul loro stress finanziario, ha detto LeBaron. Non sono state osservate differenze tra le affiliazioni religiose degli intervistati, che erano:il 34% di varie confessioni protestanti; 28% cattolico; 12% cristiani aconfessionali; 10% islamico; 5% indù, buddista o baha'i; 4% ebrei; 3% mormone; e il 3% di altre confessioni cristiane.

LeBaron ha detto che spera che le sue scoperte aiuteranno a fornire una migliore comprensione, sia per le persone religiose che non, di come la religione può interagire con la finanza familiare.

"Il messaggio da portare a casa per le persone religiose o che lavorano con persone religiose, come consulenti, terapeuti o leader religiosi, è essere aperti all'idea che la religione può avere vantaggi e anche svantaggi, " LeBaron said. "It's good to understand both because then you're in a better place to mitigate the drawbacks and optimize the positive aspects."

LeBaron said future studies should continue to explore the relationship between religion and financial stress, and why that relationship might differ from person to person.

"Religion and finance are an interesting combination of things to look at because they are two things that are very salient to some families, " she said. "Religion and money both impact their daily life, so hopefully more studies will take both into account in the future."