L'interesse di Joseph Wright per lo studio dei dittatori e dei leader autoritari è iniziato durante un concerto presso un'accademia militare cilena mentre studiava all'estero.
Il capo dell'accademia militare dell'epoca? L'ex presidente del paese Augusto Pinochet, che ha governato il paese come dittatore per più di un decennio.
"Andiamo lì, guardiamo suo figlio suonare nella banda, e poi esce il generale ed ex dittatore che all'epoca era a capo dell'accademia militare. E ho avuto modo di incontrarlo di persona", ha detto Wright. "E questo ha acceso il mio interesse per le dittature... vivere in Cile, che era appena passato dall'aver vissuto sotto un paio di decenni di dittatura all'incontro con un uomo del genere."
Wright, professore di scienze politiche alla Penn State, è uno degli autori del nuovo libro, "Le origini degli uomini forti eletti:come i partiti personalisti distruggono la democrazia dall'interno".
I coautori del libro sono Erica Frantz, professoressa associata di scienze politiche alla Michigan State University, e Andrea Kendall-Taylor, senior fellow e direttrice del Transatlantic Security Program presso il Center for a New American Security e professore a contratto alla Georgetown University.
Wright è recentemente apparso nel podcast Democracy Works, una collaborazione tra il McCourtney Institute for Democracy e WPSU. Ha parlato con il conduttore Michael Berkman, direttore del McCourtney Institute e professore di scienze politiche, dei risultati del libro e di come la ricerca stia influenzando il suo pensiero sulle elezioni presidenziali americane di quest'anno.
"The Origins of Elected Strongmen" uscirà l'11 giugno presso la Oxford University Press. Wright ha ricevuto una sovvenzione per il sostegno alla democrazia del McCourtney Institute for Democracy Research nel 2020 per un progetto correlato sulla tecnologia e la personalizzazione della politica. Di seguito è riportata una versione ridotta dell'intervista a Wright.
Wright:Il dittatore è qualcuno che arriva al potere in un modo che non è un'elezione giusta e libera, con più partiti in corsa per le elezioni. Gli uomini forti eletti sono coloro che arrivano al potere per la prima volta in un’elezione giusta e libera, ma poi successivamente decidono di fare cose per indebolire il governo e il modo in cui viene gestita la democrazia. E potrebbe arrivare al punto di indebolire la democrazia a tal punto da farla crollare, o da non avere più elezioni giuste e libere.
Wright:Un esempio contemporaneo è Viktor Orban in Ungheria. Ma i primi a emergere sulla scena nel XX secolo furono persone come Ferdinand Marcos nelle Filippine, Alberto Fujimori in Perù e Hugo Chavez in Venezuela.
Wright:Tradizionalmente, i partiti politici o i partiti programmatici possono avere un’ideologia o un insieme di proposte politiche condivise da funzionari eletti, leader di partito ed elettori. Gli individui ottengono potere in questo tipo di partito facendosi strada nel sistema dei partiti. Ad esempio, partendo dal livello locale e salendo a livello statale fino a livello nazionale.
Gli uomini forti eletti sono comunemente associati a partiti personali, dove il leader controlla il partito e le élite hanno meno capacità di limitare il comportamento del leader nel partito. E la ragione di ciò, spesso, è semplicemente perché si tratta di partiti in cui è più probabile che il leader stesso abbia creato il partito come veicolo personale per essere eletto in primo luogo.
Wright:Persone come i presidenti o i primi ministri devono fare affidamento su altre persone per aiutarli a fare le cose. Persino i dittatori non governano da soli; c'è un'organizzazione che li sostiene, li aiuta a guadagnare potere e li aiuta a rimanere al potere. E nelle democrazie, l’organizzazione di sostegno è il partito. Nei partiti personali, il leader ha più potere individuale e le élite di quei partiti hanno meno probabilità di vincolare il leader e la ragione di ciò è duplice.
Il primo è che quando le élite hanno meno accesso alle risorse, non possono usarle per contrattare con il leader del partito. Se il leader ha più potere di nomina e più risorse finanziarie, è più probabile che abbia un vantaggio contrattuale quando cerca di decidere come spartirsi il potere all’interno del partito. E il secondo è che gli incentivi alla carriera delle élite sono spesso molto diversi.
Ad esempio, le élite farebbero meglio a non vincolare il leader se questi fa qualcosa che minerebbe la democrazia, perché le loro carriere politiche sono più strettamente legate al leader piuttosto che al marchio del partito stesso e alle altre élite nel partito. Ciò che conta è il tuo rapporto con il leader del partito e quanto bene implementi il programma del partito a un livello per essere promosso al livello successivo.
Fornito dalla Pennsylvania State University
