Una ricerca del Rights Lab dell'Università di Nottingham ha identificato che la schiavitù e la tratta di esseri umani sono presenti nel 90% delle guerre moderne.

Il professor Kevin Bales, esperto di schiavitù moderna, Angharad Smith e il Dr. Monti Narayan Datta hanno trascorso quattro anni a costruire il database online ora ad accesso aperto, registra ogni caso e tipo di schiavitù in 171 guerre e conflitti combattuti tra il 1989 e il 2016. È la prima indagine sistematica e su larga scala sui vari tipi di schiavitù all'interno dei conflitti armati moderni.

Il nuovo database è stato lanciato come parte delle attività nazionali che segnano l'annuale Giornata contro la schiavitù del Regno Unito. Tiene le registrazioni di quali tipi di schiavitù sono stati utilizzati e le ragioni del conflitto, così come quale "parte" del conflitto ha usato quella forma di schiavitù, identificata come "Lato A, ' tipicamente uno stato-nazione, o 'Lato B, ' a volte uno stato-nazione, ma soprattutto uno o più attori non statali, come i gruppi ribelli, insorti, o altri attori sub-statali.

I ricercatori hanno scoperto che il tipo più comune di schiavitù nelle zone di guerra era l'uso di bambini soldato, che si verificano nell'87 per cento dei conflitti armati, con bambini soldato che hanno maggiori probabilità di essere utilizzati dal lato B. Bambini schiavizzati sono stati trovati in 252 controversie sul territorio e 221 controversie su questioni governative. Quando il lato A e il lato B hanno entrambi schiavizzato i bambini, 190 istanze erano sul territorio, e 282 erano dovuti a controversie governative.

Lo sfruttamento sessuale e/o il matrimonio forzato erano presenti in un terzo (32%) delle guerre moderne; il 21 per cento includeva il lavoro forzato; e il 14% ha visto casi di tratta di esseri umani.

I dati mostrano che sebbene gli stati-nazione (lato A) abbiano meno probabilità di schiavizzare i bambini come soldati, hanno maggiori probabilità di impegnarsi in altre forme di violenza sessuale nei conflitti armati. È stato osservato che entrambe le "parti" all'interno di un conflitto commettono sfruttamento sessuale e matrimonio forzato, con i ricercatori che registrano il 10% dei casi dal lato A e il 12% dal lato B, così come il 12% delle occasioni in cui entrambe le parti hanno usato questa forma di schiavitù. Ciò è in contrasto con l'uso dei bambini soldato nei conflitti armati, nel qual caso il lato A è raramente l'autore del reato.

Rispetto ai bambini soldato e allo sfruttamento sessuale/matrimonio forzato, ci sono stati meno casi di tratta di esseri umani, definita come la vendita successiva di persone schiavizzate. Il lato A è responsabile di meno dell'uno percento di tutti i casi, mentre il lato B rappresenta il 15% di tutti i casi.

Gli accademici hanno anche osservato che è più probabile che la schiavitù abbia luogo nei conflitti armati interni, come la recente guerra che ha coinvolto l'ISIS in Iraq, rispetto ad altri tipi di conflitto.

Professor Kevin Bales, Direttore di ricerca nel Rights Lab e capo progetto, ha dichiarato:"Mentre la difficile situazione dei bambini soldato è chiara da tempo, l'estensione di altre forme di schiavitù, dal matrimonio forzato alla vendita di schiavi attraverso la tratta di esseri umani da parte di gruppi armati, non è mai stata misurata. Allo stesso modo, in una scoperta rivoluzionaria, questi dati mostrano che la schiavitù in guerra può essere sia una tattica (lavoro forzato a sostegno di gruppi armati) sia strategica, come la schiavitù utilizzata dall'ISIS come parte di una strategia di genocidio contro il popolo yazida.

"Vediamo la codificazione della schiavitù all'interno del conflitto come un passo verso la generazione di più borsa di studio, discussione, e la comprensione di quando e come gli attori statali e non statali utilizzano la schiavitù nei conflitti armati, con l'obiettivo di imparare come mitigare e possibilmente sradicare la schiavitù in guerra."

Il nuovo Contemporary Slavery in Armed Conflict Dataset (CSAC Dataset) si basa sull'Uppsala Conflict Data Program, che ha registrato dati sui conflitti dagli anni '70.