Gli oppositori sostenevano che l'esasperante cubo multicolore inventato da Erno Rubik 50 anni fa non sarebbe sopravvissuto agli anni '80.
Eppure i millennial e la generazione Z vanno pazzi per il cubo di Rubik quanto lo erano i loro genitori, con grande divertimento del suo creatore 79enne, che ha parlato con AFP in una rara intervista.
In un mondo digitale "stiamo lentamente dimenticando che abbiamo le mani", ha detto Rubik.
Ma giocare con il cubo ci aiuta a attingere a qualcosa di profondamente primordiale nel fare le cose con le nostre mani, ha detto:"i nostri primi strumenti", come li chiama.
Lo "speed cubing" e gli hack del Cubo di Rubik sono enormi sui social media, con i giovani che diventano regolarmente virali mentre ballano, rappano e persino suonano il piano mentre risolvono il puzzle 3D.
Rubik ha affermato che la "connessione tra mente e mani" che il cubo aiuta a promuovere è stata un fattore "molto importante" nello sviluppo umano.
"Penso che probabilmente il cubo ci ricordi che abbiamo le mani... Non stai solo pensando, stai facendo qualcosa.
"È un'opera d'arte nella quale sei emotivamente coinvolto", ha aggiunto Rubik.
Il modesto professore di architettura ungherese non avrebbe mai pensato che il prototipo da lui ideato avrebbe conquistato il mondo e lo avrebbe preparato per la vita.
Sono state vendute più di 500 milioni di copie dell'oggetto di culto, senza contare la miriade di contraffazioni.
Il Cubo di Rubik è rimasto uno dei puzzle game più venduti al mondo, con oltre 43 quintilioni (un quintilione è un miliardo di trilioni) di modi per risolverlo.
Anche dopo "centinaia o migliaia di anni", si troverebbero ancora modi per risolverlo, si entusiasma Rubik.
Nonostante l'onnipresenza degli schermi, "le nuove generazioni hanno sviluppato lo stesso forte rapporto con il cubo", ha detto Rubik all'AFP presso l'Aquincum Institute of Technology di Budapest, dove a volte tiene conferenze.
Fu nella primavera del 1974 che creò il primo prototipo funzionante di un cubo mobile fatto di piccoli blocchi di legno e tenuti insieme da un meccanismo unico.
I cinquant'anni trascorsi da allora sono stati "incredibili", ha detto, paragonando il suo rapporto con il cubo all'avere un "prodigio" in famiglia.
"Devi fare un passo indietro a causa di tuo 'bambino' e della sua fama... (il che) può essere molto stancante", ha detto.
Nel suo libro "Cubed", pubblicato nel 2020, Rubik ha rivelato che non aveva mai avuto intenzione di lasciare un segno nel mondo:era semplicemente guidato dall'amore per la costruzione di modelli geometrici.
Rubik ha impiegato diversi prototipi e settimane di tentativi per trovare il meccanismo ideale (e un modo per risolvere il suo enigma) prima di poter depositare una domanda di brevetto nel 1975.
Il colorato "Cubo Magico" fu venduto per la prima volta a livello nazionale nel 1977 prima di raggiungere gli scaffali internazionali tre anni dopo.
Rubik ha ricordato il suo primo viaggio da favola dall'Ungheria comunista all'Occidente, dall'altra parte della cortina di ferro.
Nonostante la timidezza nei confronti della pubblicità, nel corso degli anni l'inventore ha accumulato una collezione di circa 1.500 copertine di riviste raffiguranti il suo cubo, che è diventato "un simbolo di complessità" per illustrare qualsiasi cosa, dai problemi geopolitici alle elezioni.
O "ti piace o lo odi", ha detto, ma non puoi ignorarlo.
L'eredità del Cubo di Rubik sopravvive fortemente nella cultura pop, essendo apparsa in numerose serie TV e film di successo di Hollywood.
È rimasto anche il fulcro delle competizioni di risoluzione di enigmi.
I maestri del cubo si riuniscono spesso in tutto il mondo, combattendo con le mani e i piedi, a volte bendati, lanciandosi con il paracadute o facendo verticali, ha detto Rubik.
Il cubo trova posto nella mostra permanente del Museum of Modern Art di New York e ha anche ispirato artisti, tra cui il famoso artista di strada francese Invader.
Uno strumento educativo utilizzato ovunque, dagli asili nido alle università, il cubo è popolare anche nelle case di riposo e aiuta le persone che vivono con autismo, inclusa la star americana dello speedcubing Max Park, che detiene il record mondiale di risolverlo in 3,13 secondi.
Rubik ha detto che le ricompense emotive che il cubo gli ha portato sono state addirittura migliori dei "soldi per la pensione" che gli ha guadagnato.
È bello aver fatto "qualcosa di buono per le persone", ha detto, aggiungendo che il cubo ha anche realizzato "matrimoni e molto altro..."
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