Un nuovo studio del Cornell SC Johnson College of Business migliora la comprensione dell'evoluzione della catena di produzione statunitense nel contesto del progresso tecnologico nella tecnologia dell'informazione (IT), facendo luce sulle complesse connessioni tra gli investimenti IT aziendali e la progettazione organizzativa.

I progressi nel campo dell’IT hanno innescato cambiamenti significativi nel modo in cui le aziende progettano i propri processi produttivi. Nel documento "Production Chain Organization in the Digital Age:Information Technology Use and Vertical Integration in U.S. Manufacturing", pubblicato il 30 aprile su Management Science , Chris Forman, professore di Peter e Stephanie Nolan alla Dyson School of Applied Economics and Management, e il suo coautore hanno approfondito il significato di questi cambiamenti per le aziende e i consumatori.

Nella gestione di uno stabilimento di produzione, una decisione chiave è quanta parte del processo produttivo viene gestita internamente e quanto esternalizzata ad altre società. Questa decisione, nota come integrazione verticale, può avere grandi implicazioni per un’azienda. I progressi nella tecnologia dell'informazione e della comunicazione, come quelli apportati da Internet, hanno modificato la rete dei flussi di produzione per molte aziende.

Forman e Kristina McElheran, assistente professore di gestione strategica presso l'Università di Toronto, hanno analizzato i dati del Census Bureau degli Stati Uniti relativi a oltre 5.600 stabilimenti di produzione per vedere come le catene di produzione delle imprese sono state influenzate dalla rivoluzione di Internet. L'utilizzo dei dati del censimento ha permesso loro di esaminare le relazioni tra le unità di produzione all'interno e tra le aziende e come sono cambiati i flussi di transazioni dopo che le aziende hanno investito in una tecnologia abilitata a Internet che ha facilitato il coordinamento tra di loro.

Le unità produttive di molte delle aziende analizzate nel loro studio vendevano contemporaneamente a clienti interni ed esterni, un mix che chiamano vendita plurale. Hanno scoperto che la riduzione dei costi di comunicazione consentita da Internet ha spostato il mix verso maggiori vendite al di fuori dell'azienda o verso una minore integrazione verticale.

"Internet ha reso più economico e veloce per le aziende comunicare e condividere informazioni tra loro. Ciò significa che possono lavorare insieme in modo più efficiente senza la necessità di un'integrazione verticale", ha affermato Forman.

Mentre alcuni potrebbero temere che fare affidamento su partner esterni possa rendere le aziende più vulnerabili, la ricerca suggerisce il contrario. In effetti, le aziende che già utilizzavano un approccio di governance plurale prima dell’era di Internet sembrano essere le più adattabili a questi cambiamenti. Le unità di produzione con limiti di capacità sono state anche tra quelle che hanno apportato le modifiche più significative ai flussi di transazione dopo nuovi investimenti tecnologici.

"La tecnologia continua a rimodellare il modo in cui le aziende operano e sono organizzate", ha affermato Forman. "Più recentemente, i cambiamenti nell'uso dell'analisi nelle aziende sono stati accompagnati da cambiamenti nelle organizzazioni, e lo stesso molto probabilmente continuerà con i nuovi investimenti nell'intelligenza artificiale."

La ricerca evidenzia l’importanza di stare al passo con i tempi in campo tecnologico. È probabile che le aziende che abbracciano le tecnologie digitali oggi siano quelle che prospereranno in futuro. E anche se ci sono ancora molte domande senza risposta su come si svilupperanno questi cambiamenti, una cosa è chiara:il rapporto tra tecnologia e business diventerà sempre più intrecciato in futuro.