Sono emerse nuove e affascinanti sottoculture e comunità che identificano il maschio, come il nucleo di funghi e i dandy. Tuttavia, la mascolinità eteronormativa è tipicamente descritta come minacciosa, tossica o disadattiva, come nel caso della mascolinità fragile.

Nei miei anni passati a sfogliare app di appuntamenti, ho incontrato diversi tipi di mascolinità, nonché alcuni comportamenti molto offensivi e bizzarri. Particolarmente sconcertante era la rapidità con cui gli uomini svanivano – o sparivano – quando venivano suggeriti appuntamenti di persona, nonostante affermassero di volere l’intimità fisica. Ciò creava confusione e sembrava contraddire la narrativa dominante secondo cui gli uomini utilizzano le app di appuntamenti principalmente per fare amicizia.

Se non fosse per il sesso, cosa ci fanno gli uomini eterosessuali sulle app? Le app di appuntamenti hanno un impatto sulla mascolinità? In che modo questi cambiamenti nel panorama tecnologico e di genere influiscono sulle possibilità sessuali delle donne?

Come studiosa della sessualità e come donna che ha cercato l’intimità con gli uomini sulle app di appuntamenti, queste sono domande importanti. Ne esploro molti in Sticky, Sexy, Sad:Swipe Culture and the Darker Side of Dating Apps , dove ho applicato la mia formazione accademica come antropologa alla mia vita sentimentale.

Il mio libro si basa su appunti presi tra il 2017 e il 2022, quando scorrevo attivamente sulle app di appuntamenti. In questi dati non sono inclusi nomi reali o informazioni identificative. Usare la vita del ricercatore come soggetto si chiama autoetnografia, ed è un approccio consolidato che combina la documentazione con tecniche creative o letterarie, memorie e critica culturale. L'autoetnografia riguarda l'articolazione della conoscenza privilegiata di determinate esperienze culturali di cui il ricercatore è parte.

Ecco alcune delle cose più importanti che ho imparato sugli uomini e sulla vulnerabilità sessuale maschile mentre mi facevo strada nel cuore oscuro del romanticismo moderno.

Mancanza di risorse per appuntamenti di qualità

Le app di appuntamenti forniscono pochissime istruzioni su come uscire con qualcuno oltre ad alcune cose da fare e da non fare, ma ci sono altre risorse a cui gli uomini possono accedere, inclusi libri e servizi di coaching, per riempire il vuoto. Il problema è che molti sono orientati al business o radicati nell'ideologia sessista della cultura del fratello, in cui le donne sono posizionate come avversarie o premi da sottomettere con l'inganno.

Prendi i titoli di alcuni dei principali libri di appuntamenti per uomini:"Il metodo misterioso:come portare belle donne a letto"; "No More Mr. Nice Guy! Un piano collaudato per ottenere ciò che vuoi in amore, sesso e vita"; "La Fondazione:un progetto per diventare un uomo autenticamente attraente"; e il classico "The Game:Penetrating the Secret Society of Pickup Artists."

Inoltre, la maggior parte degli allenatori di appuntamenti e relazioni, anche quelli maschi, indirizzano i propri servizi alle donne, che vengono costantemente inquadrate come persone alla ricerca dell'amore e desiderose di comprendere gli uomini. D'altra parte, gli uomini sono generalmente visti come persone desiderose solo di sesso.

Mancanza di follow-through

Una cosa che è stata molto chiara durante la mia odissea nello swiping è che i ragazzi vogliono l'intimità fisica e sono ansiosi di parlarne con persone di cui si fidano. Nei miei appuntamenti di persona e negli scambi di messaggi con gli uomini, chiedevo spesso delle loro esperienze con lo scorrimento per il desiderio di comprendere meglio gli uomini e di fornire un orecchio compassionevole. La maggior parte di loro era ansiosa di condividere i propri incontri sulle app di appuntamenti, inclusi i fattori che ostacolavano la possibilità di raggiungere l'intimità che stavano cercando.

Il primo fattore è la ludicizzazione degli appuntamenti:come le app di appuntamenti vengono commercializzate come un gioco con infinite opzioni. Ciò fa sì che gli uomini continuino a fare swipe e possano decidere con chi parlare o con chi incontrarsi sentendosi in qualche modo disallineati rispetto all'intera attività di swiping.

Se a ciò aggiungiamo i legami tra la cultura del gioco e la misoginia, non c'è da meravigliarsi che gli uomini sacrifichino regolarmente il sesso e l'intimità in nome dello swipe.

Il secondo fattore è la mancanza di un’educazione sessuale di qualità e la conseguente dipendenza dal porno. Molte corrispondenze con cui ho parlato hanno affermato di aver appreso del sesso da siti di pornografia come PornHub. Questi siti spesso raffigurano le donne in modi ipersessualizzati e non includono dialoghi su come gli uomini presenti si sentono riguardo a ciò che stanno facendo in senso emotivo. Un eccesso di pornografia può portare a disfunzioni sessuali, che sono state collegate a un aumento della vulnerabilità sessuale e dell'ansia riguardo al sesso.

Il terzo fattore è la pressione sociale percepita ad essere sessualmente sofisticati, a rispecchiare le vite avventurose di celebrità e personaggi dello sport. Alcuni uomini gonfiano il numero di partner sessuali o si vantano con i loro amici di compiere determinati atti per sostenere un'immagine da studiosi. Tuttavia, nelle nostre interazioni, condividevano sentimenti di colpa e vergogna per aver mentito ai loro amici e per non essere "abbastanza bravi" nel sesso. A volte questo significa che gli uomini evitano del tutto il sesso.

Il quarto fattore è l’impatto del movimento #MeToo, iniziato nel 2017, più o meno nel periodo in cui ho iniziato a scorrere. Gli uomini hanno parlato di sentirsi nervosi e preoccupati di poter sembrare inquietanti o eccessivamente aggressivi per qualcosa di semplice come mostrare interesse per le donne sulle app di appuntamenti. Hanno spiegato che questo è il motivo per cui molti di loro ignorano le donne che hanno comunicato con loro o perché si interrompono alle date programmate.

In molti casi anche solo parlare di sesso, per non parlare di farlo, può sembrare troppo rischioso.

Il quinto fattore è il modo in cui sono progettate le piattaforme di incontri, in particolare Bumble. Fino al 30 aprile di quest’anno, la versione eterosessuale richiedeva che fossero le donne a fare la mossa di apertura e che gli uomini aspettassero di essere invitati a uscire. Destinata a mettere le donne al posto di guida, l'inversione di ruolo sembrava mettere a disagio gli uomini, anche se erano consapevoli del design dell'app quando si sono iscritti.

In effetti, i livelli di misoginia su Bumble hanno superato di gran lunga quelli che ho sperimentato su qualsiasi altra piattaforma di scorrimento. Ciò è in linea con gli studi che mostrano come la percepita mancanza di autonomia e indipendenza, attributi comuni della mascolinità, contribuisca a una mascolinità tossica.

Vulnerabilità complessa

Sotto la patina negativa della mascolinità tossica, c’è un flusso costante di vulnerabilità riguardo al sesso, all’intimità e all’identità tra gli uomini nel nostro complesso mondo contemporaneo. Queste informazioni arricchiscono la nostra conoscenza su come si sentono gli uomini etero riguardo a questi temi, compreso il sesso, che è qualcosa a cui molti sono disposti a rinunciare piuttosto che sbagliare.

Gli uomini hanno bisogno e meritano di conoscere il sesso, le relazioni, la comunicazione di genere e se stessi in modo inclusivo, accogliente e solidale. Come un recente articolo sul The Washington Post affermato, quando insegniamo a ragazzi e giovani a diminuire o ignorare le proprie emozioni e i propri desideri sessuali, ciò porta a scarsi risultati in termini di salute, compreso un aumento dei tassi di suicidio e di relazioni insoddisfacenti o violente.

Rendiamo il futuro degli appuntamenti più sexy e sicuro dando spazio ai ragazzi, agli uomini e alle persone che si identificano come maschili per esplorare e conoscere questi aspetti vitali della vita in un modo diverso.