La ricerca suggerisce che circa il 70% delle persone sperimenterà un senso illogico di essere un falso al lavoro ad un certo punto della propria carriera. Si chiama fenomeno dell'impostore (noto anche erroneamente, come sindrome). Questi sentimenti impostori si manifestano tipicamente come paura di fallire, paura del successo, un bisogno a volte ossessivo di perfezione, e l'incapacità di accettare lodi e risultati. Il fenomeno è caratterizzato anche da una genuina convinzione che a un certo punto tu, come "l'impostore", verranno scoperti per essere un falso nel tuo ruolo.

Il fenomeno è oggetto di ricerca da più di 40 anni e recenti ricerche sulle donne che lavorano nelle scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), suggerisce che c'è un'incidenza molto più alta nelle donne in questi ruoli non tradizionali.

Nonostante sia qualcosa che colpisce le persone a livello individuale, la relazione tra luoghi di lavoro tossici e benessere è ben consolidata. Sembra che il fenomeno dell'impostore derivi da un mix di genuino dubbio personale sulle capacità lavorative e l'esperienza collettiva di una cultura del lavoro tossica.

In poche parole, i nostri moderni luoghi di lavoro stanno alimentando un senso di inadeguatezza di fronte a un track record di risultati e successi individuali. La spinta interiore alla perfezione dell'"impostore" e la sua costante aspettativa di critica esterna li spinge a sottovalutare le proprie capacità, mentre si sforzano fino all'esaurimento per l'avanzamento per evitare il fallimento percepito e l'esposizione alle critiche.

Laddove ciò soddisfa una richiesta sempre crescente di fare di più con meno risorse e una raffica di valutazioni in luoghi di lavoro avversi al rischio, le tendenze dell'impostore prospereranno.

Un matrimonio malsano

I luoghi di lavoro tossici sono spesso caratterizzati da un ambiente che sminuisce o gestisce l'umanità del luogo e delle sue persone, oltre a promuovere la concorrenza. Un focus sul profitto, processo e minimizzazione delle risorse è pronunciato. Il bullismo è normalizzato e incorporato nel comportamento dei dirigenti e dei colleghi, mentre la leadership è inerte e inefficace contro di essa.

Nei luoghi di lavoro tossici, il lavoro è spesso visto come un lavoro ingrato, gli elementi motivanti risucchiati dall'ambiente. Le critiche non moderate e le misure punitive soffocano il pensiero originale, riducendo così le ricompense intrinseche del lavoro, come avere uno sbocco per esprimere i propri talenti unici e il pensiero creativo.

Il malsano connubio tra il fenomeno dell'impostore e le culture del lavoro tossiche è sostenuto a livello individuale dal fondamentale bisogno umano di sicurezza e appartenenza. Ciò interferisce con il processo decisionale "razionale" e sostituisce l'imprenditorialità e l'assunzione di rischi che metterebbero in discussione lo status quo. Questo è dannoso sia per una persona che per il suo datore di lavoro, che altrimenti potrebbe trarre vantaggio da nuove idee.

Mentre la tecnologia continua a trasformare la natura del lavoro, le organizzazioni sono in ritardo nel modo in cui gestiscono le persone. Le pratiche di gestione delle prestazioni aziendali sono spesso poco più che approcci alla carota e al bastone sottilmente mascherati. I dipendenti sono spinti da incentivi finanziari e di status che glorificano il superlavoro e il rispetto della linea. I luoghi di lavoro tossici costringono le persone a fare i salti mortali verso un inafferrabile, futuro stato di successo e felicità. Onestà intellettuale, pensiero non ortodosso e cura di sé, nel frattempo, sono penalizzati.

Concorrenza disfunzionale

Una competitività dilagante in certi luoghi di lavoro spesso fornisce un terreno fertile per l'ansia, depressione e autodegradazione. Il settore finanziario è particolarmente incline a questo. Qui la vittoria costante è la norma culturale, anche se non è possibile vincere sempre.

Questo genera perfezionismo, che alimenta anche il bisogno delle persone di microgestione. La competizione disfunzionale ha la priorità sulla collaborazione. Le persone che si sentono impostori spesso non riescono a delegare per paura che gli altri non soddisfino i loro standard rigorosi e che questo si rifletta negativamente su di loro. Di conseguenza, assumono più di quanto possano realisticamente gestire.

Lo squilibrio che questo produce tra sforzo e ricompense esaspera la sensazione di inadeguatezza e crea un ciclo di feedback negativo, che porta all'esaurimento mentale. E se sia la persona che l'organizzazione implicitamente non riconoscono la combinazione tossica di tendenze impostore e una cultura del lavoro malsana, entrambi avallano passivamente questo contratto sociale.

Purtroppo, mentre la rivoluzione digitale avanza, sta diventando sempre più chiaro che i nostri luoghi di lavoro contemporanei richiedono risultati di produttività all'altezza. Ma utilizzano strutture manageriali antiquate. Processi sul posto di lavoro, come la gestione delle prestazioni mal costruita, una mancanza di diversità nella pianificazione della successione e una comprensione limitata delle iniziative di inclusione al di là degli esercizi di spunta delle caselle – alimentano gli stessi comportamenti e modelli di pensiero che queste strutture di lavoro mirano a gestire.

Affrontare queste culture lavorative e strutture organizzative tossiche potrebbe creare un terreno meno fertile per il fenomeno degli impostori. È probabile che luoghi di lavoro più sani e persone più soddisfatte forniscano risultati più positivi e produttivi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.