Un insegnante di Hong Kong prepara una lezione per gli studenti le cui lezioni sono state sospese, un fenomeno in crescita a causa dell'epidemia globale di coronavirus
Mentre la pandemia di coronavirus costringe alla chiusura di più scuole e luoghi di lavoro, la crisi sanitaria ha messo in luce il "divario digitale" che consente ad alcuni di rimanere al lavoro da remoto, con altri esclusi.
Un numero crescente di studenti dalla scuola elementare all'università si sta spostando verso aule virtuali, e mentre a milioni di impiegati viene chiesto di lavorare da casa a causa della crescente emergenza sanitaria.
Ma la mancanza di un accesso online adeguato renderà difficile se non impossibile per i "non abbienti" digitali tenere il passo con i loro coetanei, evidenziando la necessità di modi per portare più persone al passo.
Un sondaggio del Pew Research Center del 2019 ha rilevato che il 73% degli adulti americani aveva accesso a Internet ad alta velocità a casa, ma la cifra è inferiore:il 63% per quelli nelle aree rurali.
Per le famiglie a basso reddito la situazione è più disastrosa:i dati del censimento mostrano fino alla metà delle famiglie nelle principali città degli Stati Uniti con redditi inferiori a 35 dollari, 000 ogni anno non hanno accesso a Internet da casa.
"Poiché le aziende e le scuole considerano le opzioni di telelavoro, una cosa da notare è che l'accesso alla tecnologia è ancora correlato a una serie di fattori, tra cui il reddito familiare, " ha twittato Monica Anderson, direttore associato della ricerca su Internet per Pew.
Il membro della Federal Communications Commission Jessica Rosenworcel ha dichiarato in un'audizione al Congresso questa settimana che l'epidemia di coronavirus dovrebbe rendere l'inclusione digitale una priorità.
Il membro della Federal Communication Commission Jessica Rosenworcel ha chiesto maggiori sforzi per colmare il "divario digitale" mentre il coronavirus chiude scuole e luoghi di lavoro
"Penso che sia ora che la FCC parli dell'interruzione del coronavirus e di come la tecnologia può aiutare, " lei disse.
"A livello nazionale esploreremo l'espansione del telelavoro, telemedicina e teleeducazione. Nel processo, esporremo le dure verità sul divario digitale. La FCC dovrebbe convocare i fornitori di banda larga in questo momento per prepararsi".
Ha esortato l'agenzia a utilizzare più fondi del suo "servizio universale" per i pazienti in quarantena e gli hotspot Wi-Fi per gli studenti le cui scuole sono state chiuse.
Un altro commissario della FCC, Geoffrey Stark, ha chiesto un piano di "connettività e stimolo economico" per aiutare a rafforzare gli hotspot nelle scuole e nelle biblioteche.
Disuguaglianze in peggioramento
La chiusura delle scuole ha il potenziale per esacerbare le disuguaglianze esistenti nel sistema educativo, dicono alcuni analisti.
"Gli studenti che non hanno accesso a Internet da casa o dipendono da un telefono cellulare per l'accesso hanno prestazioni inferiori su una serie di parametri, comprese le competenze digitali, completamento dei compiti, e media dei voti, ", ha affermato uno studio della Michigan State University pubblicato questo mese.
Gli studenti si riuniscono nel campus dell'Università della California a Los Angeles (UCLA) a Los Angeles, tra le scuole che sospendono le lezioni di persona a causa dei problemi di coronavirus
"Sono anche meno propensi a frequentare il college o l'università. Un deficit nelle competenze digitali aggrava molte delle disuguaglianze nell'accesso e contribuisce a studenti che ottengono risultati inferiori nei test standardizzati".
Le principali università americane, tra cui Harvard, Princeton e Columbia sono state costrette ad annullare le lezioni a causa del coronavirus e spostare le lezioni online, che colpisce decine di migliaia di studenti.
Il professore della DePaul University Ben Epstein si è preoccupato che la mossa online potrebbe danneggiare molti studenti.
"Ci sono un sacco di studenti che si affidano a laboratori informatici e Wi-Fi del campus per l'accesso, ", ha twittato.
Collegio Berea, che offre lezioni gratuite a tutti gli studenti iscritti, ha deciso di chiudere invece di trasferirsi online.
"Molte persone ci criticano per aver chiuso invece di andare online, "Silas House, membro della facoltà di Berea, ha dichiarato su Twitter.
"Quelle persone non sembrano capire che non tutti hanno i loro stessi servizi. Molti studenti non hanno accesso al WiFi."
La telemedicina può essere utile per far fronte all'epidemia di coronavirus, ma molti che ne hanno bisogno non hanno accesso a connessioni Internet adeguate
Telemedicina, se hai accesso
La telemedicina viene incoraggiata come parte della legislazione di emergenza approvata dal Congresso, ma questo potrebbe non raggiungere alcuni con le maggiori esigenze se non hanno accesso a Internet.
Un rapporto della Federal Reserve del 2018 ha osservato che "l'infrastruttura a banda larga e le lacune di accesso, in particolare nelle comunità rurali e a basso e moderato reddito, sono ostacoli per liberare il pieno potenziale della telemedicina".
L'economia è un fattore, ma alcune ricerche hanno anche mostrato tassi più bassi di adozione della tecnologia da parte degli anziani.
La crisi potrebbe però, generare slancio per gli sforzi per espandere l'accesso digitale e colmare il divario, dicono alcuni analisti.
"È sia una sfida che un'opportunità, " disse Ramayya Krishnan, che dirige il Carnegie Mellon University Center for Technology and Society.
Krishnan ha osservato che studenti e dipendenti potrebbero non essere in grado di partecipare a lezioni e riunioni online, ma che "ci dà l'opportunità di far accadere le cose".
© 2020 AFP
