Una nuova ricerca del Texas McCombs rileva che esiste un divario di genere nel fare questa scelta. La ricerca è pubblicata sull'Academy of Management Journal .

In uno studio sugli imprenditori che avviano iniziative in fase iniziale, Steven Gray, assistente professore di management presso la Texas McCombs, rileva che gli uomini danno costantemente la priorità ai co-fondatori che apportano conoscenze, competenze ed esperienza. Le donne, al contrario, tendono a favorire i cofondatori con cui hanno una chimica personale.

Ma a differenza degli uomini, le donne possono adattarsi e adottare una strada diversa se ciò può portare benefici all’impresa. Privilegiano la flessibilità strategica nella selezione di un co-fondatore.

"Gli uomini non cambiano realmente la loro strategia o il loro approccio", afferma Gray. "Le donne sono flessibili, adattabili e adattabili a tutte le situazioni. Rispondono alle circostanze uniche della loro impresa nel fare queste scelte."

Gli studi precedenti sul ruolo del genere nella scelta del partner di una startup sono stati contrastanti. Alcuni hanno scoperto che è probabile che le donne scelgano i cofondatori che preferiscono, che si sentono familiari e affidabili.

Ma altre ricerche hanno scoperto che le donne preferiscono partner che abbiano risorse, come un modo per contrastare i pregiudizi che loro e altri imprenditori sottorappresentati devono affrontare da parte dei valutatori. Tale ricerca di risorse rafforza la legittimità di un’impresa agli occhi degli investitori. È anche l'approccio che tipicamente scelgono gli uomini.

Con Travis Howell dell'Arizona State University e gli studenti di dottorato di McCombs Jamie Strassman e Kendall Yamamoto, il team di Gray si è concentrato sulla legittimità come variabile chiave. Hanno esplorato il modo in cui la legittimità di un imprenditore, in termini di credenziali e capacità, influisce sulla scelta tra chimica e risorse.

In tre analisi separate, che vanno dai profili su una piattaforma di matchmaking imprenditoriale ai sondaggi sui partner in un incubatore di startup, hanno trovato una serie coerente di lezioni.

• Gli imprenditori che hanno dato priorità ai partner con esperienza e competenze di alto livello hanno ricevuto valutazioni più elevate da parte dei potenziali investitori.
• Gli imprenditori che davano priorità all'intesa interpersonale con un cofondatore avevano iniziative più stabili e avevano meno probabilità di sciogliersi durante il primo anno.
• Le donne hanno cambiato le loro strategie di co-fondatrice a seconda dei loro livelli personali di legittimità.

Quando le fondatrici avevano alti livelli di esperienza e competenza, tendevano a cercare cofondatori con cui potevano lavorare bene. Ma laddove la loro legittimità personale era bassa, tendevano a cercare partner dotati di risorse, che potessero aumentare la loro legittimità agli occhi dei valutatori.

Entrambi gli approcci hanno i loro vantaggi, afferma Gray. Ciò che colpisce è che le donne scelgano una strategia adatta alle circostanze. I fondatori uomini, al contrario, potrebbero imbrogliare le loro iniziative cercando solo credenziali e dando poca importanza alla compatibilità personale.

"Non siamo riusciti a trovare uno scenario in cui gli uomini arrivassero a dare priorità o a valorizzare, in misura maggiore, il lato chimico dell'equazione", dice. "Quando pensi di mettere insieme un team fondatore, hai davvero bisogno di entrambi gli ingredienti."