I ricercatori della Virginia Tech affermano che sono le barriere invisibili che devono essere abbattute. Mentre molti, sia nell'industria che nel mondo accademico, promuovono le migliori pratiche per reclutare e trattenere un personale più diversificato, i ricercatori della Myers-Lawson School of Construction hanno scoperto che la "risposta perfetta" non esiste, ancora.

"Molte aziende presentano ciò che stanno facendo come una best practice, eppure in alcuni casi non sanno nemmeno se funziona all'interno della propria organizzazione perché i dati non sono disponibili", ha affermato Josh Iorio, vicedirettore per Myers-Lawson. "C'è molto spazio per migliorare."

Con oltre un decennio di esperienza presso Virginia Tech, Iorio ha assistito agli sforzi per far crescere il settore delle costruzioni in molte forme e dimensioni. Nel 2014, ha iniziato a unirsi agli sforzi InclusiveVT dell'università. Durante quel periodo, ha coordinato una serie di relatori, progetti di poster e programmi di tutoraggio per promuovere la conoscenza sulla diversità e l'inclusione nell'educazione edile. Ma nel settore, ha sentito storie di donne trattate in modo diverso, di persone molestate e di insulti razzisti.

"Sono seduto di fronte a genitori preoccupati per l'ingresso della loro figlia in questo settore. Inizialmente, ho detto loro che le cose stavano cambiando e migliorando e che questo è il vecchio settore, ma non lo sapevo", ha detto Iorio. "Ho ritenuto immorale dire che le cose stanno migliorando senza alcuna prova."

Iorio ha affermato che l'onestà lo ha portato sulla strada per dare uno sguardo reale alla rappresentanza nel settore. Attraverso anni di impegno a favore dell’inclusione e della diversità all’interno della scuola di costruzione, Iorio ha notato un’ulteriore disconnessione tra l’industria e gli sforzi accademici. Entrambi hanno riconosciuto problemi come la mancanza di donne, la mancanza di una forza lavoro diversificata e solida e bassi tassi di fidelizzazione, ma le ricerche su come risolvere i problemi sono state scarse o inesistenti.

Unire teoria e pratica

Entra il professore assistente di costruzione di edifici Alireza Shojaei. Sebbene la maggior parte del suo lavoro sia incentrata sulla rivoluzione del settore edile attraverso l'innovazione digitale, cerca anche di innovare le pratiche di assunzione e fidelizzazione utilizzando i dati.

"Questo lavoro per me è personale. Ho vissuto in tre paesi diversi in tre continenti diversi e ho visto in prima persona l'impatto e l'importanza di lavorare con persone provenienti da contesti diversi e da società diverse", ha affermato Shojaei.

Shojaei vede le sfide della forza lavoro come questioni complesse che coinvolgono l’economia, le scienze sociali e le iniziative politiche. Lui e lo studente laureato Mohammad Hossein Heydari stanno dando uno sguardo approfondito ai singoli pezzi di un puzzle più grande. Il loro primo approfondimento si è concentrato sulle aree in cui i leader accademici hanno offerto idee per potenziali migliori pratiche.

La loro ricerca, pubblicata nel Journal of Management in Engineering , ha scoperto che diversi studiosi offrono suggerimenti per uno standard di settore che includa

• Tutorship femminile o programmi modello
• Aumentare il numero di donne in posizioni manageriali
• Unificazione delle pratiche di comunicazione
• Flessibilità nell'equilibrio tra lavoro e vita privata
• Criteri di promozione trasparenti
• Formazione per il rientro al lavoro delle neo mamme
• Condividere storie di successo

Sulla base delle misure suggerite, hanno poi esaminato i dati sul lavoro edilizio degli ultimi 13 anni forniti dal Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti per capire se tali idee si sono tradotte in cambiamenti evidenti nel settore edile. Combinando i dati qualitativi della letteratura e i dati quantitativi delle statistiche sul lavoro, hanno scoperto tendenze che li hanno indirizzati verso esplorazioni future:

• Le donne rappresentano circa l'11% della forza lavoro, ma il 50% della popolazione. Sono di gran lunga il gruppo più studiato. Sono stati compiuti sforzi per aumentare il numero di donne nella forza lavoro, ma finora le tendenze dei dati non indicano una crescita significativa.
• Le studentesse al di fuori dei programmi di costruzione menzionano la scarsa immagine del settore come deterrente, anche in alcuni casi in cui hanno legami familiari con l'edilizia.
• Quando le donne sono sul posto di lavoro, tendono ad esserci tassi di incidenti più bassi e prestazioni di sicurezza più elevate, ma non è noto se uno causa l'altro.
• C'è un alto tasso di infortuni tra i lavoratori ispanici nel settore edile. Sebbene molti affermino che ciò sia causato da un problema di comunicazione, i ricercatori hanno scoperto che si tratta solo di uno dei tanti fattori, tra cui maggiori pressioni sulla produttività, scarso clima di sicurezza e pressioni sui supervisori.
• Le informazioni su altri gruppi etnici, LGBTQIA+ e persone con disabilità sono limitate. I ricercatori affermano che il problema non è dovuto al fatto che quelle fasce della popolazione non lavorano nel settore edile, ma piuttosto all'esitazione a denunciare i propri problemi a causa di paure o pressioni esterne.

"La ricerca nel tempo sta aumentando, ma non abbastanza velocemente da generare la conoscenza di cui abbiamo bisogno per essere in grado di risolvere i problemi che abbiamo identificato. Abbiamo bisogno di uno sforzo concertato tra le persone il cui compito è condurre la ricerca e le persone il cui compito è Il compito è reclutare e trattenere nel settore edile", ha affermato Iorio, che funge da punto di collegamento tra i dirigenti e i ricercatori del settore edile. "Ciò che abbiamo scoperto è che non esistono best practice evidenti, giusto? Questa è la battuta finale."

I dati possono sbloccare soluzioni per aiutare sia le singole aziende che il settore nel suo complesso, ma tali dati devono provenire dalle aziende stesse, il che richiede partecipazione e trasparenza.

"Se tutto va bene, ciò che ne deriva è che l'industria si rende conto che c'è ancora molto lavoro da fare. I ricercatori hanno bisogno dell'accesso e del supporto di chi opera nel settore. Non abbiamo bisogno di tutti i vostri dati, ma piuttosto di tipi specifici di dati." dati in modo da poter dimostrare alcune delle teorie che presentiamo qui," ha detto Iorio.

Con dati specifici, i ricercatori potrebbero indagare sui sottofattori che influenzano il reclutamento e la fidelizzazione all’interno delle aziende, tra cui ubicazione, settore dell’edilizia, sicurezza, politiche aziendali, profitti e altro ancora. Il team di ricerca ha recentemente aggiunto gli studenti laureati Hossein Naderi e Reachsak Ly per esaminare articoli e riviste di settore per suggerimenti simili sulle migliori pratiche.

"Dobbiamo parlare con le persone; dobbiamo condurre sondaggi, raccogliere dati e vedere se possiamo collegare queste politiche ai risultati che stiamo vedendo e vedere cosa è efficace e cosa non è efficace", ha affermato Shojaei.

Partnership per il progresso del settore

I ricercatori hanno scoperto che le aziende sono riluttanti a fornire dati a causa del timore di essere giudicate o di dover affrontare conseguenze. Con oltre un decennio di lavoro in questo settore, Iorio aiuta le aziende a smantellare queste paure attraverso la trasparenza. Nel 2021, ha iniziato a ospitare discussioni sull'"elefante nella stanza" per riunire persone che lavorano sugli sforzi di inclusione e diversità all'interno delle proprie aziende. Lì, il gruppo ha avuto conversazioni oneste sui problemi e sulle potenziali soluzioni che esistono in tutto lo spettro.

"Il futuro del settore è incentrato sull'edilizia e sulla tecnologia intelligenti. Ma se non abbiamo le persone, non esiste l'industria del futuro", ha affermato Iorio. "Questo tipo di lavoro richiede tempo e denaro, che sono entrambi risorse preziose per i profitti di un'azienda. Ciò che vogliamo offrire sono modelli di inclusione e diversità supportati dalla ricerca che diano risultati tangibili in modo che le aziende possano investire nelle aree migliori per ottenere risultati migliori. migliori risultati."

Nel corso degli anni, Iorio ha lavorato a stretto contatto con diverse aziende che credono in questa visione per il futuro del settore, tra cui la società di consulenza per la gestione delle costruzioni MBP e il suo co-fondatore e CEO, Blake Peck. Ha assistito al cambiamento del settore nel corso di molti decenni e immagina che la partnership con il team di ricerca possa rappresentare un percorso per consentire a più persone di entrare nel settore e mantenere viva la storia di questo settore dinamico.

"Abbiamo una grande storia qui nel settore edile, ma purtroppo la manteniamo segreta", ha affermato Peck. "Spero che questa ricerca faccia luce sul grande lavoro che svolgiamo, sul nostro desiderio di aumentare la rappresentanza e sull'importanza di implementare strategie e processi specificamente progettati per la natura gratificante e dinamica della costruzione."

Nel lungo termine, i ricercatori sperano che questi sforzi non solo migliorino l’esperienza degli attuali lavoratori del settore, ma aprano più porte a una nuova generazione di leader. Quest'estate, Shojaei e il suo team intendono pubblicare un database di conoscenze per dare alle persone la possibilità di accedere ai dati disponibili.