"Questo lavoro è stato svolto nelle zone rurali del Kenya, in un'area in cui la società è collettivista:tutti sono abituati a condividere ciò che hanno e a sostenersi a vicenda al meglio delle proprie capacità", afferma Erin Powell, autrice corrispondente dello studio e professoressa associata. di imprenditorialità presso il Poole College of Management della North Carolina State University.

"È anche un'area povera e il programma per l'imprenditorialità è stato progettato per aiutare i membri della comunità a perseguire attività che consentano loro di prosperare finanziariamente."

"Questo studio si è concentrato sulla comprensione del modo in cui il background religioso o di fede delle persone ha influenzato il loro approccio all'imprenditorialità e abbiamo imparato molto al riguardo", afferma Powell. "Ma uno dei risultati più importanti è stato che il programma per l'imprenditorialità ha avuto conseguenze indesiderate sia per gli imprenditori che per gli altri membri della comunità."

Per lo studio, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite con 25 partecipanti al programma imprenditoriale nelle zone rurali del Kenya. Le interviste sono state condotte nel corso di sei visite nel corso di quattro anni e mezzo e uno dei ricercatori ha anche trascorso del tempo in ciascuno dei villaggi per osservare come la comunità interagiva con le piccole imprese interessate.

"Una delle cose che abbiamo scoperto è che molti membri della comunità non erano contenti che qualcuno nella loro comunità stesse passando dal modello collettivista - dove tutti fanno quello che possono per aiutarsi a vicenda - a un modello imprenditoriale, dove i beni o i servizi devono essere pagato a una tariffa specifica e in un momento specifico", afferma Powell. "Ciò ha portato ad attriti sociali. Ad esempio, gli imprenditori sono stati minacciati di essere maledetti:sarebbero accadute cose brutte a loro o alle loro famiglie.

"Questo attrito ha portato alcuni partecipanti al programma per l'imprenditorialità ad abbandonare gli studi, ritornando allo stile di vita collettivista. Tuttavia, altri hanno trovato il modo di andare avanti con la loro attività imprenditoriale e i nostri risultati suggeriscono che il loro background religioso ha giocato un ruolo significativo in questo caso."

Quando i partecipanti allo studio sono diventati inizialmente imprenditori, tutti loro hanno dovuto affrontare la minaccia di essere maledetti. Un sottogruppo di partecipanti allo studio sosteneva le credenze religiose tradizionali della regione e aveva paura delle maledizioni. Alcuni di questi partecipanti allo studio hanno interrotto le loro pratiche imprenditoriali. Altri, invece, sono riusciti a conciliare la loro attività imprenditoriale con le loro convinzioni religiose tracciando una linea tra le loro attività e la loro vita personale.

"In altre parole, alcuni partecipanti allo studio hanno deciso che finché fossero stati disposti a condividere le cose che appartenevano a loro personalmente, le maledizioni non si sarebbero applicate a loro, anche se avessero continuato a trattare l'attività stessa puramente come un business," Powell dice.

Un secondo sottogruppo di partecipanti allo studio si è identificato come cristiano e ha ritenuto che questo li proteggesse dalle maledizioni.

"Alla fine, abbiamo scoperto che i partecipanti allo studio che si identificavano come cristiani e i partecipanti allo studio che si attenevano alle credenze tradizionali, ma compartimentalizzavano la loro vita lavorativa e quella personale, adottavano comportamenti simili e erano in grado di andare avanti con le loro piccole imprese e diventare imprenditori", Powell dice.

"Un messaggio da cogliere qui è che le organizzazioni che supervisionano programmi incentrati sull'introduzione dell'imprenditorialità al fine di alleviare la povertà devono davvero tenere conto delle culture e dei contesti locali quando sviluppano tali programmi. Non si può dare per scontato che un programma che funziona bene in un posto funzionerà bene in un altro, e adottare un approccio uniforme in più contesti culturali può facilmente portare a conseguenze indesiderate."

"Un programma inteso ad alleviare la povertà ha finito per aiutare solo alcune persone, mentre altre sono rimaste indietro e potenzialmente in condizioni peggiori rispetto a prima dell'intervento."

I risultati sono pubblicati nel Journal of Business Venturing .