La ricerca, pubblicata su Child and Youth Services Review , ha esaminato perché e come le organizzazioni non governative (ONG) presentano segnalazioni all'agenzia statutaria per la protezione dei minori Oranga Tamariki.

L'autrice principale, la professoressa associata Emily Keddell, del programma Social and Community Work, afferma che una scoperta fondamentale è stata la disconnessione tra le aspettative delle ONG e di Oranga Tamariki su quale organizzazione dovrebbe rispondere nei casi di welfare infantile.

Si diffondeva la sensazione che le segnalazioni delle ONG relative a casi ad alto rischio indirizzate a Oranga Tamariki non ricevessero risposta, lasciando le organizzazioni comunitarie senza nessun altro a cui rivolgersi.

"Ciò lascia i bambini a rischio e crea ansie e 'compromessi' etici per i professionisti della comunità, che devono bilanciare il loro rapporto con whānau e il suo utilizzo nella mitigazione del rischio, con la probabile risposta."

Il professore associato Keddell afferma che la mancanza di capacità di forza lavoro all’interno di Oranga Tamariki mentre fatica a ricoprire i posti, oltre a ridurre i finanziamenti al settore delle ONG, ha portato a un crescente divario tra i due, mettendo a dura prova la loro capacità di fornire una risposta continua di sanità pubblica ai problemi abusi e negligenza sui minori.

"Ciò si traduce in un numero crescente di famiglie i cui bisogni e rischi sono considerati dagli operatori delle ONG troppo complessi per il loro servizio, ma che non raggiungono la soglia con cui Oranga Tamariki può lavorare."

I ricercatori hanno intervistato operatori di supporto comunitario di due grandi ONG, rispettivamente delle Isole del Nord e del Sud, che hanno più di 70 anni di esperienza combinata e hanno contratti con Oranga Tamariki.

Lo studio ha rilevato che i professionisti della comunità stanno lavorando a stretto contatto con i whānau in conformità con le riforme di protezione dell'infanzia della Nuova Zelanda negli ultimi anni, che hanno visto le ONG assumere un ruolo maggiore nel sostegno precoce e nei servizi offerti ai whānau, e gli Oranga Tamariki abbandonare gli interventi non necessari.

Alcuni dei cambiamenti più importanti da quando sono state introdotte le riforme includono il sospetto uso di droghe percepito come meno dannoso per i bambini rispetto ai tempi precedenti e gli incidenti isolati non gravi di un genitore che colpisce un bambino che vengono visti come compito dei professionisti della comunità a cui rispondere. /P>

Gli operatori delle ONG sostengono questa direzione, accettando di avere un ruolo maggiore da svolgere nell'offrire supporto precoce, affrontare possibili rischi di danni e aiutare nella genitorialità.

Dicono che inoltrano i casi a Oranga Tamariki per un intervento legale solo dopo che tutti i loro sforzi per sostenere whānau sono stati esauriti. La decisione di segnalare viene presa dopo un'attenta valutazione del complesso mix di fattori protettivi e di rischio e della natura delle relazioni che i professionisti della comunità intrattengono con le famiglie.

Gli operatori comunitari intervistati nello studio affermano di essere frustrati per gli incidenti quando hanno cercato di denunciare casi di "ultima istanza" e Oranga Tamariki non ha agito, facendo temere che i bambini a rischio "sfuggissero al controllo".

Hanno parlato di varie esperienze di risposta, dalle "ore di attesa" al telefono per parlare con un assistente sociale, al ricevere risposte automatiche via e-mail ma nient'altro, o aspettare settimane per sapere se Oranga Tamariki fosse intervenuta formalmente e dover rispondere a più e-mail e chiamate.

Per tutto questo tempo, i bambini che avevano rivelato situazioni rischiose agli operatori della comunità aspettavano con ansia di sapere se Oranga Tamariki sarebbe intervenuta, sapendo che i loro genitori avrebbero potuto arrabbiarsi per la loro rivelazione.

I lavoratori affermano di ritenere che la soglia di Oranga Tamariki per la segnalazione dei casi sia aumentata fino a diventare "molto alta" negli ultimi anni, ma la soglia stessa non è stata chiarita.

Secondo la ricerca, la mancanza di consenso tra le ONG e Oranga Tamariki su quali tipi di casi meritino un intervento, non solo si traduce in una mancanza di follow-up, ma può anche influenzare la possibilità che le ONG segnalino casi simili in futuro.

Il professore associato Keddell afferma che laddove i rapporti precedenti non vengono presi in considerazione, o non c'è stato alcun feedback al riguardo, i professionisti della comunità perdono fiducia nel reporting come meccanismo per proteggere i bambini e le opportunità di pratica collaborativa vengono perse.

"Questi risultati sottolineano la necessità di un consenso più chiaro tra tutte le parti su quali tipi di casi dovrebbero essere segnalati a Oranga Tamariki, una definizione più chiara del ruolo tra le agenzie e la necessità di maggiori risorse e investimenti nelle agenzie comunitarie e nelle scuole per essere in grado di intraprendere il loro ruolo sempre più intenso.

"L'Oranga Tamariki ha bisogno anche di una maggiore capacità della forza lavoro al suo interno per poter prendere decisioni ben informate e comunicarle chiaramente ai giornalisti e ai whānau.

"Laddove la politica mira a ridurre il coinvolgimento delle agenzie statutarie di protezione dell'infanzia e a ridurre l'accesso all'assistenza, è necessaria una maggiore fornitura di servizi e risorse whānau intensivi nella comunità."