La decisione del governo arriva dopo che tutte le province canadesi si sono impegnate a porre fine ai loro accordi con la Canada Border Services Agency (CBSA) per detenere i migranti nelle carceri provinciali. Nel 2022, la Columbia Britannica è diventata la prima provincia ad annunciare che avrebbe posto fine al suo accordo con la CBSA, affermando che la pratica è in conflitto con gli impegni provinciali, nazionali e internazionali sui diritti umani.

Le organizzazioni per i diritti umani hanno criticato aspramente il piano del governo federale, affermando che "raddoppierà il suo dannoso sistema di violazione dei diritti".

Nell’ultimo trimestre del 2023, in Canada sono stati detenuti 1.662 migranti. La maggior parte di loro veniva trattenuta se un ufficiale della CBSA riteneva improbabile che la persona si presentasse per un esame, un'udienza o un procedimento. Molti sono stati trattenuti in centri di detenzione e carceri provinciali, dove le condizioni sono spesso punitive.

In risposta alle critiche, il ministro dell'Immigrazione Marc Miller ha affermato che i migranti detenuti saranno alloggiati separatamente dagli altri prigionieri "perché non sono criminali". Tuttavia, la detenzione dei migranti nelle carceri rischia di gravi violazioni dei loro diritti umani e perpetua la narrativa sulla criminalità degli immigrati.

Preoccupazioni relative ai diritti umani

La CBSA gestisce centri federali di detenzione per l'immigrazione (IHC) e stipula contratti con le province per utilizzare le loro carceri per detenere gli immigrati ai sensi della legge sull'immigrazione e sulla protezione dei rifugiati. Circa un quinto dei migranti detenuti sono attualmente detenuti nelle carceri provinciali.

Anche se le province che mettono fine alla detenzione di immigrati sono motivo di celebrazione, abbiamo avvertito che senza cambiamenti legislativi, supervisione esterna e responsabilità sulla CBSA, le preoccupazioni sui diritti umani probabilmente continueranno.

La detenzione dei migranti, indipendentemente dal tipo di struttura, viola i diritti umani dei migranti. Il Canada non pone alcun limite alla durata della detenzione di un migrante. Ciò è in contrasto con i cittadini, che hanno il diritto di sapere per quanto tempo sono detenuti e di accedere alla giustizia procedurale, come le revisioni di routine della detenzione e un chiaro processo di appello.

Gli immigrati che rischiano l'espulsione possono essere detenuti se un funzionario della CBSA li classifica come ad alto rischio. Non sono richieste politiche, leggi o prove specifiche, né sono possibili ricorsi se una persona è ritenuta ad alto rischio. Queste decisioni, spesso ad hoc, possono comportare la reclusione indefinita senza accuse o processo e vanno contro i principi fondamentali di equità, giustizia e giusto processo.

I piani del governo si riferiscono a quelle persone ritenute ad alto rischio. Tuttavia, i critici sostengono che la CBSA stia esagerando la portata delle preoccupazioni per la sicurezza pubblica. L’uso delle carceri rafforza ulteriormente le narrazioni che dipingono i migranti come criminali che rappresentano un rischio per la società nel suo complesso. Le persone etichettate come a rischio vengono spesso detenute perché hanno corso a rischio di volo, soffrono di problemi di salute mentale o hanno precedenti di criminalità minore in passato.

Ebrahim Toure, un richiedente rifugiato apolide, è stato detenuto dalla CBSA per sei anni. Toure è stato considerato a rischio a causa di una precedente condanna per aver venduto DVD piratati ad Atlanta, in Georgia. Toure ha detto:"La ragione per cui sono venuto [in Canada] è per cercare rifugio, ma la punizione che ho ricevuto per questo—non l'ho mai sperimentata da nessun'altra parte". ."

Gli esperti hanno sostenuto che l'uso della detenzione degli immigrati da parte del Canada è una forma di nazionalismo penale. Questa è definita come una strategia populista che tratta i migranti come minacce criminali alla nazione e all’identità nazionale. Le narrazioni sulla criminalità e sul rischio sono in gran parte costruite e basate sull'idea di "proteggere" i confini dall'"altro".

Anche la detenzione negli IHC e nelle carceri è stata criticata per aver offuscato i confini di responsabilità e trasparenza. Ad esempio, mentre gli IHC sono gestiti a livello federale dalla CBSA, il lavoro quotidiano e la gestione di queste istituzioni sono forniti tramite contratti del settore privato.

Violazione degli obblighi del Canada

Il Canada è uno dei paesi firmatari di trattati internazionali volti a sostenere la sicurezza, la dignità e i diritti dei migranti e dei richiedenti asilo. Questi includono la Convenzione delle Nazioni Unite relativa allo status dei rifugiati, il Protocollo relativo allo status dei rifugiati, nonché i patti globali su migrazione e rifugiati.

Nel 2021, il Canada ha articolato il proprio impegno nel promuovere narrazioni pubbliche equilibrate sui migranti, compresi i rifugiati. Tuttavia, la detenzione dei migranti non solo perpetua narrazioni allarmanti su migranti e rifugiati, ma viola anche il diritto riconosciuto a livello internazionale di chiedere asilo senza timore di punizione.

Il governo ha aumentato gli investimenti nelle alternative alla detenzione, tra cui il monitoraggio elettronico, la gestione dei casi nella comunità e la segnalazione vocale. Tali alternative affrontano alcune delle violazioni dei diritti umani che i migranti subiscono nei centri di detenzione e nelle carceri. Tuttavia, continuano a criminalizzare i migranti che hanno diritto di presentare richiesta di asilo in Canada.

L'intenzione del governo di rinchiudere i migranti nelle carceri federali rischia di disumanizzare e criminalizzare ulteriormente i rifugiati, i richiedenti asilo e altri immigrati. I canadesi dovrebbero opporsi agli emendamenti legali che consentono l'uso delle strutture correzionali federali per la detenzione degli immigrati.

Il Canada si autodefinisce un paladino dei diritti umani, ma il suo primato non è uniforme e questa proposta potrebbe diventare l'ultimo attacco contro il Canada.