La maggior parte dei lavoratori americani vengono assunti "a volontà":i datori di lavoro non devono ai loro dipendenti nulla nel rapporto tranne il salario guadagnato, e i dipendenti sono liberi di licenziarsi a loro discrezione. Come generalmente affermato, ciascuna delle parti può risolvere l'accordo in qualsiasi momento per un motivo buono o cattivo, o per nessun motivo.
In linea con questo spirito senza vincoli, i dipendenti possono andare avanti come meglio credono, a meno che, cioè, non si trovino tra le decine di milioni di lavoratori vincolati da un contratto che vieta esplicitamente di essere assunti da un concorrente. Queste clausole di non concorrenza possono avere senso per gli amministratori delegati e altri alti dirigenti che detengono segreti commerciali, ma possono sembrare prive di senso quando vengono applicate a lavoratori a basso salario, come i disegnatori nel settore edile.
Il presidente Joe Biden ha espresso preoccupazione per la natura oppressiva dei contratti di non concorrenza nel luglio 2021.
E la Federal Trade Commission, un’agenzia federale responsabile delle politiche che influenzano la concorrenza all’interno dell’economia, ha ora deciso di vietarli. Il 23 aprile 2024, con un voto 3-2, la maggioranza ha deciso di limitare i contratti di non concorrenza.
Le precedenti clausole di non concorrenza per i dirigenti senior rimarranno in vigore, ma tutte le altre, con poche eccezioni, non saranno più applicabili.
La norma dovrebbe entrare in vigore a fine agosto. Tuttavia, le azioni legali potrebbero ritardare o bloccare questi cambiamenti. La Camera di Commercio degli Stati Uniti e altri gruppi imprenditoriali hanno fatto causa al governo per fermarlo subito dopo il voto della FTC.
In qualità di studioso di diritto e politica del lavoro, nutro molte preoccupazioni riguardo alle clausole di non concorrenza, ad esempio il modo in cui tendono ad aggravare gli squilibri di potere nei rapporti tra lavoratori e capi, a sopprimere i salari e a scoraggiare la mobilità nel mercato del lavoro.
I tribunali iniziarono a sancire la dottrina della volontà libera nel 19° secolo, facendo eccezioni solo per i dipendenti con contratti a tempo determinato.
Con l’approvazione del National Labour Relations Act nel 1935, tutti i lavoratori e i sindacati del settore privato acquisirono il potere di contrattare collettivamente con i datori di lavoro. Successivi accordi di lavoro, come quello negoziato dal Comitato Organizzatore dei Lavoratori dell'Acciaio con la Carnegie-Illinois Steel nel 1937, imponevano ai datori di lavoro di dimostrare la "giusta causa" prima di licenziare qualsiasi persona coperta dal contratto.
I Civil Rights Acts del 1964 e del 1991 hanno aggiunto tutele occupazionali che vietano la discriminazione basata su razza, sesso, religione e origine nazionale. Inoltre, l'Americans with Disabilities Act, approvato dal Congresso nel 1990, garantiva che le persone con disabilità avessero accesso a posti di lavoro con o senza soluzioni ragionevoli.
Tali leggi e altre misure, comprese le moderne eccezioni alla regola del libero arbitrio, offrono ai lavoratori una certa sicurezza sul lavoro.
Ma nonostante alcune restrizioni da parte dei singoli governi statali, fino ad ora non esisteva alcuna protezione federale dalle clausole di non concorrenza.
La presidente della FTC, Lina Khan, ha stimato che quasi 1 lavoratore su 5, circa 30 milioni di americani, si trova su questa barca.
Le clausole di non concorrenza sono più comuni tra gli americani meglio pagati, ma secondo uno studio del 2021 della Federal Reserve Bank di Minneapolis, più di 1 lavoratore su 10 che guadagna 20 dollari o meno l'ora è coperto da accordi di non concorrenza.
Secondo le stime della FTC, i salari dei lavoratori statunitensi aumenteranno da 400 a 488 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni una volta che ci saranno meno clausole di non concorrenza.
Nell'annunciare il divieto, la FTC ha offerto consulenza ai datori di lavoro che potrebbero temere di perdere lavoratori ad alte prestazioni a causa delle nuove regole.
"Invece di ricorrere alla non concorrenza per vincolare i lavoratori, i datori di lavoro che desiderano trattenere i dipendenti possono competere in base al merito per i servizi lavorativi del lavoratore, migliorando i salari e le condizioni di lavoro."
In altre parole, quando i datori di lavoro pagano meglio i lavoratori, i loro dipendenti sono più soddisfatti e hanno meno probabilità di licenziarsi.
Fornito da The Conversation
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