Questi quartieri, conosciuti come banlieues, stanno beneficiando di un aumento degli investimenti nelle infrastrutture legate ai Giochi. Il Villaggio Olimpico che ospiterà gli atleti, ad esempio, sarà situato nel quartiere operaio di Saint-Ouen. Dopo i Giochi gli edifici verranno trasformati in residenze per circa 6.000 persone e uffici per altri 6.000 lavoratori. Ciò potrebbe fornire un'ancora di salvezza tanto necessaria per il quartiere.

Per esaminare le difficoltà delle piccole imprese situate nelle banlieue, Caroline Flammer della Columbia University, Rodolphe Durand dell’HEC Paris ed io abbiamo condotto uno studio sugli investimenti ad impatto nelle aree urbane svantaggiate. Abbiamo scoperto che le aziende di banlieue hanno difficoltà a ottenere un prestito bancario rispetto a un'azienda identica nel centro città. Sempre che ne ottengano uno.

Tuttavia, quando ricevono finanziamenti esterni, le piccole e medie imprese (PMI) con sede nelle banlieue non solo ottengono profitti più consistenti rispetto alle loro controparti in altre zone della città, ma creano anche un numero maggiore di posti di lavoro di migliore qualità e più equi.

Premi doppi:investimenti redditizi e sostenibili

L’investimento a impatto non cerca solo rendimenti economici, ma anche un impatto sociale o ambientale positivo. Gli investitori ad impatto cercano opportunità di business che consentano loro di massimizzare l'efficienza del proprio investimento tenendo presente entrambi questi obiettivi.

Nella nostra ricerca abbiamo voluto verificare se questo tipo di investimento socialmente responsabile sia più efficiente quando finanzia aziende situate in zone svantaggiate rispetto a quelle con sede in altri quartieri. Lo abbiamo fatto concentrandoci sulle PMI situate nelle periferie delle città francesi, nei quartieri popolari con un'elevata percentuale di popolazione immigrata.

Discriminazione creditizia

Dalla sua nascita, fino al suo consolidamento e alla successiva crescita, l'accesso ai finanziamenti è un fattore decisivo per qualsiasi impresa imprenditoriale. In un'analisi generale delle PMI nelle città francesi, abbiamo scoperto che le loro fonti di finanziamento erano principalmente l'autofinanziamento (35%) e prestiti a medio termine da parte delle banche commerciali (33%).

La suddivisione dei risultati per quartiere ha tuttavia evidenziato diverse disparità. Le imprese situate nelle banlieue avevano il 28,7% di probabilità di ottenere un prestito bancario a medio termine, mentre quelle situate al di fuori di queste aree avevano il 33,4%.

Inoltre, sono meno propense a ricevere un prestito bancario a lungo termine (solo il 4,4% lo ha fatto, rispetto al 5,8% delle altre imprese), il che le rende più propense a ricorrere all'autofinanziamento:il 40,3% delle imprese nelle banlieue è autonomo. -finanziato rispetto al 34,5% degli altri ambiti. In altre parole, gli imprenditori delle banlieue erano molto più propensi a mettere in gioco i propri soldi.

Attraverso un esperimento economico, abbiamo potuto constatare in prima persona la discriminazione subita dalle PMI nelle banlieue nel tradizionale mercato del credito. Abbiamo richiesto due prestiti per due PMI (fittizie), entrambe operanti nel settore della segnaletica. Entrambi avevano 43 dipendenti, una storia di 20 anni e risultati economici che corrispondevano alle medie del settore. L'unica differenza era che uno aveva sede in un quartiere benestante del centro di Parigi, mentre l'altro era fuori dal centro città.

Questo esperimento ha confermato le nostre conclusioni della ricerca:la banca ha concesso un prestito solo all'impresa con sede nel centro di Parigi.

Risultati promettenti

Questo pregiudizio è diventato ancora più infondato quando abbiamo analizzato la performance delle PMI che avevano ottenuto finanziamenti pubblici attraverso programmi di sostegno all’imprenditorialità. In totale, abbiamo analizzato 5.871 aziende, tutte con meno di 250 dipendenti e un fatturato compreso tra 750.000 e 50 milioni di euro, dentro e fuori le banlieue.

Nei tre anni successivi alla concessione di un prestito da parte dell'istituto di credito statale, il rendimento del patrimonio (ROA, l'indicatore della redditività di un'azienda in relazione al suo patrimonio) era tra il 2,3% e il 3% più alto tra le PMI con sede in banlieue.

Forse la ragione più ovvia di questa differenza è che le aziende delle banlieue avevano un grande potenziale non sfruttato e i finanziamenti ricevuti non facevano altro che liberarlo.

Ma la forte performance delle PMI suburbane non si è fermata qui. Hanno inoltre generato tra il 6,5% e il 9,2% in più di crescita occupazionale rispetto ai loro concorrenti in altri settori. Inoltre, i nuovi posti di lavoro erano di alta qualità e comprendevano sia uomini che donne.

In effetti, la crescita occupazionale più notevole si è verificata nel personale altamente qualificato, suggerendo che le aziende nelle banlieue mancavano di specializzazione e innovazione prima di ricevere il prestito.

Nel complesso, il finanziamento delle PMI in queste aree non solo ha portato al loro successo aziendale, ma anche a un impatto sociale positivo grazie all'inclusione delle comunità svantaggiate e allo sviluppo di città più sostenibili.

Questo è esattamente il motivo per cui esiste l'investimento a impatto sociale.

Potenziale di investimento non sfruttato

Il nostro studio mostra che le PMI nelle periferie delle città francesi rappresentano un'enorme opportunità per gli investitori ad impatto, sia in termini di benefici finanziari che di impatto sociale, tanto più che questo potenziale è stato trascurato dalle banche commerciali.

I nostri risultati aprono la più ampia possibilità che gli investimenti ad impatto possano correggere questa lacuna del mercato del credito tradizionale. Soprattutto, possono stimolare lo sviluppo di attività redditizie e contribuire a rivitalizzare socialmente ed economicamente le aree urbane svantaggiate.