Un gruppo di accademici di diritto, professionisti legali e avvocati ha chiesto un ridimensionamento delle operazioni di polizia in occasione dei futuri eventi del Mardi Gras dopo che uno studio sulla polizia nelle sedi del Sydney World Pride e del Mardi Gras nel 2023 ha scoperto che è eccessivamente aggressiva, invasiva e in alcuni casi casi potenzialmente illegali.

Lo studio è stato redatto da accademici dell'UNSW Sydney, dell'Università di Sydney e dell'Università di Newcastle ed è stato pubblicato di recente sulla rivista Current Issues in Criminal Justice . Ciò avviene sulla scia di un maggiore controllo della polizia in relazione alle comunità LGBTQIA+ in seguito alla decisione degli organizzatori del Mardi Gras di chiedere alla polizia del NSW di non indossare le proprie uniformi durante la parata di quest'anno.

La professoressa associata Vicki Sentas dell'UNSW Law &Justice afferma che l'attività di polizia al di fuori della festa Domain Dance, dell'after party del Mardi Gras e della cerimonia di chiusura Rainbow Republic durante gli eventi del World Pride nel 2023 è stata caratterizzata da interrogatori invasivi agli avventori, un uso dubbio di pattuglie cinofile per il rilevamento di droga , perquisizioni umilianti e potenzialmente illegali e casi di uso della forza.

"Le operazioni di rilevamento della droga da parte della polizia in occasione degli eventi WorldPride e Mardi Gras nel 2023 sono state su vasta scala, pesanti e ingiustificate", ha affermato A/Prof. Sentas dice.

"Più di 200 poliziotti sono stati impiegati esclusivamente per il rilevamento della droga nelle tre feste che abbiamo studiato, ma le accuse di droga riguardavano principalmente il possesso, non lo spaccio.

"Ciò va contro i principi di minimizzazione del danno che sottolineano che la polizia prende di mira l'offerta, non il possesso."

Secondo i dati a disposizione dei ricercatori provenienti dagli archivi della polizia, il possesso di droga ha rappresentato l'88% (o 50 accuse) di tutte le accuse di droga durante gli eventi del World Pride e il 58% (o 95 multe) di tutte le multe emesse. Ma solo sette addebiti riguardavano la fornitura.

Utilizzo di cani antidroga

I ricercatori affermano che studi precedenti sull'efficacia dei cani antidroga condotti tra il 2002 e il 2023 hanno dimostrato che l'indicazione di farmaci da parte di un cane era sbagliata in circa il 75% dei casi.

Le leggi sull'uso dei cani antidroga stabiliscono che un'indicazione positiva da parte di un cane antidroga non era motivo sufficiente per condurre una ricerca. La legge afferma che la polizia ha inoltre bisogno di ragionevoli sospetti per procedere e condurre una perquisizione, ad esempio assistere a un potenziale spaccio di droga in corso.

Ma le osservazioni dell'organizzazione di volontariato Fair Play, un gruppo di avvocati e difensori volontari formati dall'Inner City Legal Center (ICLC) per esaminare attentamente la condotta della polizia al di fuori delle sedi del World Pride, nonché per informare i partecipanti alle feste sui loro diritti civili, hanno scoperto che la polizia hanno usato cani antidroga come pretesto per perquisire i partecipanti alle feste e per spingerli a rispondere alle domande.

I ricercatori affermano che l'uso da parte della polizia di cani antidroga in questo modo compromette l'equità della perquisizione fin dall'inizio dell'incontro e che equivale a prendere di mira una "comunità sospetta".

"La decisione della polizia di schierare cani antidroga in un luogo particolare significa che la polizia usa i cani per annusare le persone prima che la polizia abbia il ragionevole sospetto che l'individuo possegga droga", dice A/Prof. Senti.

"Questo è un esempio di aggressione deliberata di gruppo. La polizia utilizzava i cani per annusare o indugiare intorno a una persona senza indicazioni visibili come un modo per avviare domande e perquisizioni."

Inoltre, affermano i ricercatori, studi precedenti mostrano come l'uso di cani antidroga ai festival in realtà comprometta la minimizzazione del danno inducendo l'ingestione di farmaci in preda al panico da parte dei frequentatori del festival, precaricando dosi molto più grandi per evitare di averli in loro possesso, o l'acquisto di farmaci. droghe meno conosciute all'interno dell'area del festival.

Interrogatori coercitivi

Lo studio ha inoltre rilevato che la polizia ha utilizzato tecniche di interrogatorio aggressive, intimidatorie e presunte, basate su prove osservative e documentali trasmesse da Fair Play e sugli stessi documenti della polizia. Era normale che gruppi composti da tre o cinque poliziotti circondassero un individuo e lo sottoponessero a una raffica di domande a fuoco rapido.

Gli esempi includevano:"Dove sono le droghe? Hai mai preso droghe? Ne hai prese alcune questa settimana? Prendi droghe? Sei influenzato dalle droghe? I tuoi amici hanno preso droghe? Dov'eri prima? C'erano droghe assunte a il luogo in cui ti trovavi? Perché pensi che il cane lo abbia indicato?"

Legalmente, la polizia non può interrogare durante una perquisizione, ma interrogare prima della perquisizione non è soggetto ad alcuna regola, dicono i ricercatori. Per molti questa esperienza è stata così intimidatoria che alcuni partecipanti hanno confessato volontariamente di consumare droghe, mentre altri hanno acconsentito a essere perquisiti per paura di essere arrestati.

I ricercatori riferiscono che anche un esperto avvocato penalista che ha partecipato alla festa ha risposto alle domande della polizia e si è sottoposto a perquisizione. Un osservatore avrebbe detto:"Certo che puoi dire:'Non sono consenziente', o:'Non voglio fornire la mia carta d'identità'... Ma alla fine corri il rischio di essere arrestato."

Gli osservatori hanno anche riferito che la polizia ha mentito riguardo al possesso di una "nuova tecnologia a infrarossi" che aveva rilevato il possesso di droga, e in un altro caso di "tecnologia di imaging termico" in grado di rilevare se "stai secernendo qualcosa".

La coautrice dello studio, la dottoressa Louise Boon-Kuo dell'Università di Sydney, afferma che i metodi utilizzati dalla polizia per effettuare una perquisizione sollevano interrogativi sulla loro legalità.

"Molti partecipanti alla festa si sono sentiti vittime di bullismo nel rispondere alle domande e nel sottoporsi alla perquisizione, e siamo preoccupati che, in effetti, le domande aggressive minino i requisiti legali della polizia che hanno lo scopo di proteggere le persone dalle perquisizioni ingiustificate", afferma il dottor Boon-Kuo.

La liceità delle perquisizioni

La polizia ha perquisito 350 persone e ha perquisito 33 persone durante gli eventi del WorldPride e del Mardi Gras nel 2023. I ricercatori affermano che mentre il "tasso di ritrovamento" - il tasso di rilevamento della droga - era complessivamente del 40%, la stragrande maggioranza delle ricerche non ha trovato nulla. /P>

"Abbiamo scoperto che la pratica della polizia mostra un'incomprensione dei limiti del potere della polizia di perquisire e di effettuare perquisizioni", afferma il dottor Boon-Kuo.

"In effetti, i registri della polizia e i resoconti degli osservatori mostrano che la ricerca è stata a volte innescata da fattori che la politica della polizia, le indagini del LECC, lo statuto o i tribunali hanno dichiarato inaffidabili, come l'indicazione di cani antidroga anche se abbinati a un comportamento nervoso della persona ."

Nel frattempo, i requisiti legali della perquisizione corporale stabiliscono che venga utilizzata solo in circostanze “gravi e urgenti”, come quando si teme che la persona stia nascondendo un’arma o un dispositivo pericoloso che potrebbe causare danni immediati a se stessi o agli altri. Di conseguenza, è molto probabile che la maggior parte delle perquisizioni effettuate al World Pride 2023 siano illegali, dato che 50 accuse di droga su 57 riguardavano solo possesso di droga, il che non è un reato grave.

Impatto traumatico sugli individui

Gli osservatori Fair Play delle attività di polizia dei partecipanti alle feste affermano di essere seriamente preoccupati per le pratiche intimidatorie della polizia durante la perquisizione dei partecipanti alle feste.

Le perquisizioni, in particolare le perquisizioni corporali, erano lunghe, alcune duravano fino a un'ora. In molti casi le perquisizioni sono state angoscianti, lasciando molti partecipanti alla festa visibilmente scossi e "ridotti in lacrime".

L'avvocato dell'ICLC Katie Green afferma che gli stessi membri di Fair Play sono rimasti scossi dopo aver interagito con la polizia, lasciandoli "abbastanza traumatizzati". L'esperienza negativa vissuta dal gruppo è stata tale che Fair Play ha deciso di non partecipare al Mardi Gras quest'anno, essendo osservatore dal 2014.

La sig.ra Green ha anche espresso preoccupazione per l'ulteriore pressione che il Fair Play ha esercitato sulla ICLC.

"Siamo un piccolo centro legale comunitario con solo otto dipendenti", afferma.

"Durante il Sydney World Pride facevamo tutti gli straordinari e nei fine settimana nel debole tentativo di chiedere conto alla polizia, ma ti rendi conto che quando siete in 15 là fuori con solo appunti e vi trovate di fronte a 50 agenti armati, veicoli, cani e pause di riposo programmate, che sei completamente in inferiorità numerica. È stato davvero depotenziante."

Green sta attualmente conducendo una campagna per aumentare le risorse dei Centri legali comunitari, che svolgono un ruolo importante nel sostenere i membri della comunità che presentano denunce sulla condotta della polizia.

"L'anno scorso il governo del NSW ha investito più di 5 miliardi di dollari nelle forze di polizia del NSW e meno di 20 milioni di dollari nei centri legali comunitari. Chiediamo al governo del NSW di investire urgentemente nei nostri programmi, che forniscono supporto legale alle persone traumatizzate dopo ricerche e interrogatori invasivi."

Immagini contrastanti

A/prof. Sentas afferma che, sebbene molti considerino positivamente i membri della polizia LGBTQIA+ che hanno marciato alla parata dell'anno scorso e gli ufficiali di collegamento della polizia LGBTIQ+, ciò è in contrasto con l'esperienza intimidatoria delle operazioni antidroga della polizia che si svolgono al di fuori delle sedi del WorldPride e del Mardi Gras.

"La conseguenza di un'intensa attività di polizia durante gli eventi del Mardi Gras è che normalizza il Mardi Gras come luogo in cui le comunità LGBTQAI+ possono essere criminalizzate. Per prevenire danni, le operazioni con i cani antidroga dovrebbero cessare e l'impronta della polizia deve ridursi," dice.