Il settore canadese del petrolio e del gas è alle prese con un profondo cambiamento guidato dallo spostamento della domanda dei consumatori e dagli impegni globali volti a ridurre drasticamente le emissioni di gas serra (GHG). L’industria del petrolio e del gas, e i politici conservatori, stanno resistendo attivamente a questi cambiamenti attraverso appelli ad “abolire le tasse” e concentrandosi sulla protezione dei “buoni posti di lavoro” – sforzi che mirano a legare la futura prosperità dei lavoratori del petrolio e del gas con la sopravvivenza del settore. .

Ma l’industria e i politici sono sinceri nel loro affetto per i lavoratori del settore petrolifero e del gas? Oppure i lavoratori del settore energetico sono semplicemente un mezzo conveniente per proteggere l'industria dal cambiamento che molti canadesi ritengono inevitabile?

La nostra ricerca offre una visione molto diversa e nel nostro recente libro, "Unjust Transition:The Future for Fossil Fuel Workers", esaminiamo il caso del Co-op Refinery Complex di Regina per mostrare come l'industria sta utilizzando l'imminente transizione a basse emissioni di carbonio imporre profonde concessioni alla sua forza lavoro.

Picchetti

Da dicembre 2019 a giugno 2020 Federated Co-operatives Limited (FCL), proprietaria del complesso della raffineria Co-Op, ha bloccato i suoi lavoratori, rappresentati da Unifor Local 594, in un estenuante stallo che ha portato a importanti concessioni, soprattutto a questi combustibili fossili. piani pensionistici dei lavoratori.

Abbiamo scoperto che l'azienda ha utilizzato l'espansione della capacità dei gasdotti e le politiche di riduzione delle emissioni del Canada per giustificare la sua spinta a costringere i lavoratori a fare concessioni.

L’allora presidente della FCL Scott Banda ha persino rivolto un grido agli attivisti di United We Roll (UWR) durante un discorso in una stazione di servizio nel febbraio 2020, tre mesi dopo l’inizio della serrata. 594 membri locali sono stati minacciati di violenza da alcuni attivisti dell'UWR sui social media.

Il blocco è terminato nel giugno 2020 quando i membri di Local 594 hanno ratificato un accordo con FCL.

Solo transizione?

La politica canadese è sempre più definita dalla lotta sulle politiche climatiche. Proprio questo mese i conservatori federali, i governi provinciali conservatori e i manifestanti si sono espressi con forza contro l'aumento della politica climatica firmata dal governo Trudeau:il prezzo del carbonio.

Il governo liberale ha dovuto affrontare una significativa reazione negativa anche contro le altre sue politiche climatiche, compreso il tetto alle emissioni di petrolio e gas.

Riferendosi alle politiche climatiche del governo, Bill Bewick di Fairness Alberta ha scritto che "compromettere la prosperità delle future generazioni di canadesi per arricchire e dare potere ai leader autocratici non è giusto". Allo stesso modo, il premier dell'Alberta Danielle Smith ha criticato i piani per una "transizione giusta" per i lavoratori del settore petrolifero e del gas definendoli "ingiusti".

Sembra che l'idea di una transizione ingiusta stia guadagnando terreno mentre i partiti politici, le associazioni industriali e una forza lavoro sempre più mobilitata nel settore dei combustibili fossili sostengono che le politiche climatiche stanno indebitamente prendendo di mira i combustibili fossili mentre esiste ancora una forte domanda mondiale.

I conservatori si posizionano come la voce dei lavoratori dei combustibili fossili, che considerano vittime della tariffazione del carbonio e di altre politiche ambientali federali. Le fabbriche chiuse e i loro dipendenti licenziati sono vittime delle politiche liberali anti-petrolio, insistono i sostenitori del settore.

Politici come il deputato conservatore federale Andrew Scheer e il premier del Saskatchewan Scott Moe hanno partecipato con orgoglio alle manifestazioni organizzate da United We Roll e Canada Action per mostrare il loro sostegno ai lavoratori dei combustibili fossili e ai loro gruppi di difesa "di base".

Questo soprannome di “transizione ingiusta” fa riferimento e si oppone al discorso di “transizione giusta”, un concetto emerso per la prima volta negli anni ’80 come un quadro guidato dai lavoratori che allinea la giustizia ecologica con la difficile situazione dei lavoratori che potrebbero essere sconvolti dalle nuove normative ambientali volte a eliminare gradualmente le pratiche industriali dannose.

Oggi la transizione giusta è portata avanti da coloro che sostengono politiche climatiche che “non lasciano nessuno indietro”. Il disegno di legge canadese C-50, "un atto che rispetta la responsabilità, la trasparenza e l'impegno per sostenere la creazione di posti di lavoro sostenibili per i lavoratori e la crescita economica in un'economia a zero emissioni", è stato inizialmente proposto come disegno di legge di "transizione giusta" prima di essere presentato in Canada. 2023 e rinominato Sustainable Jobs Act.

Tuttavia, gli sforzi tra cui il ridimensionamento, il consolidamento, le misure di efficienza e l’automazione hanno costantemente dimostrato che le compagnie petrolifere e del gas rappresentano una minaccia più grande per i posti di lavoro dei lavoratori petroliferi rispetto alle politiche governative (liberali o meno). Nel nostro libro evidenziamo come FCL, ad esempio, abbia diffamato gli stessi lavoratori che prendono parte alla raffinazione delle risorse grezze considerandoli ostacoli alla transizione e alla sostenibilità finanziaria.

Domande senza risposta

Di volta in volta i governi, la polizia locale e i tribunali hanno anteposto gli interessi dell’industria a quelli dei lavoratori sindacalizzati. Il fatto che FCL sia stata in grado di mantenere miliardi di entrate ottenendo concessioni al tavolo delle trattative, e allo stesso tempo sostenere che i piani pensionistici dei lavoratori sono insostenibili, la dice lunga sull'influenza che le società di combustibili fossili esercitano sulla regione.

"La posta in gioco era la perdita del sindacato, erano loro che ci distruggevano e, proprio così, ci distruggevano finanziariamente in modo che non potessimo più combattere", ha detto un lavoratore del Local 594 con cui abbiamo parlato.

Il Canada si trova di fronte a una questione essenziale ed esistenziale. La traiettoria del settore dei combustibili fossili sarà quella di una “giusta transizione” verso un’economia a minore intensità di carbonio, con le esigenze dei lavoratori del petrolio e del gas mantenute al centro? Oppure l'inevitabile chiusura delle industrie estrattive dei combustibili fossili porterà a rapporti di lavoro astiosi e a ingiustizie sociali?

Nel loro insieme, gli attacchi di FCL al sindacato e al suo piano pensionistico rappresentano una transizione ingiusta, in cui i tentativi di spezzare il potere collettivo del lavoro fanno parte della retorica del futuro "net-zero".

Per costruire un futuro giusto per i lavoratori e l’ambiente, i sindacati del settore energetico dovrebbero considerare di diventare sia attori ambientali che custodi di buoni posti di lavoro come parte di una vera “transizione giusta”. Anche il lavoro deve essere incluso nei tavoli politici quando governi e datori di lavoro prendono decisioni sul futuro dei combustibili fossili.

Il percorso tracciato dai potenti interessi del petrolio e del gas non è quello che mette al primo posto i lavoratori o le comunità. Solo i lavoratori stessi possono spingere per questi cambiamenti.