Ora c'è 1 miliardo di sterline in più di cibo nelle case delle persone rispetto a tre settimane fa. Questo accumulo di scorte da parte dei consumatori ha portato all'indisponibilità di prodotti per altri, e c'è un vero pericolo che se questo cibo non viene mangiato, vedremo enormi quantità di spreco alimentare.

Aumento degli sprechi evitabili

Richard Wilding OBE, Professore di Supply Chain Management presso la Cranfield School of Management, afferma che le catene di approvvigionamento alimentare del Regno Unito sono ben organizzate:"Non vi è alcun rischio immediato di esaurimento delle scorte per lunghi periodi, se i consumatori acquistano normalmente e acquistano solo ciò che è necessario. Gli sprechi alimentari si verificano ovunque lungo la catena di approvvigionamento e alcuni di essi sono inevitabili. Circa un terzo del cibo per il consumo umano viene perso o sprecato a livello globale, circa 1,3 miliardi di tonnellate all'anno. La maggior parte di questo spreco alimentare si verifica quando raggiunge i consumatori e ciò che sta accadendo con gli acquisti di panico è un potenziale aumento degli sprechi evitabili alla fine della catena, dopo l'acquisto."

I consumatori hanno un ruolo da svolgere

Emel Aktas, Professore di Supply Chain Analytics, afferma:"Un rischio immediato di aumento dello spreco alimentare, soprattutto per i prodotti freschi, ora esiste. Se il congelamento non è praticato con disciplina, rischiamo immediatamente di aumentare lo spreco alimentare poiché la maggior parte dei prodotti ha una durata di quattro-sette giorni. Questo è il più costoso, risultato più dannoso per l'ambiente:abbiamo utilizzato risorse naturali per il prodotto stesso e per la sua confezione, ed emessa CO ₂ per renderlo disponibile sullo scaffale per l'acquisto."

Cambiare le catene di approvvigionamento

L'accumulo di scorte può essere guidato da persone che temono che le scorte di cibo si stiano esaurendo. Ma il professor Richard Wilding dice che non è questo il problema urgente:"Il cibo è disponibile, è solo nel posto sbagliato. Ad esempio, ristoranti e bar non prendono scorte di cibo e questo deve essere deviato su altre catene di approvvigionamento. Per trasferire il cibo su altri canali della filiera, la sfida più grande è la capacità, in termini di veicoli, autisti, deposito, Conservazione, e altra logistica."

L'eccedenza più grande è in casa

Il professor Wilding dice, "Il posto peggiore in cui vediamo eccedenze è la casa:questa è l'area più dispendiosa, dove le persone buttano via il cibo inutilizzato".

Il professor Aktas ha continuato:"Acquistare più di quanto può essere consumato entro la durata di conservazione del prodotto genera lo spreco alimentare più costoso che può essere evitato modificando il comportamento:le nostre scelte alimentari, pratiche di spesa alimentare, e quanto pensiamo a cosa accadrà al cibo che compriamo, se non possiamo consumarlo in tempo. Inizia e finisce con noi, consumatori".

Previsione della filiera

Il professor Wilding afferma che la previsione della catena di approvvigionamento è ora ridotta a congetture. "C'è il potenziale per un aumento dei livelli di eccedenza alimentare, poiché gli algoritmi di previsione sono stati sviluppati in un tempo più stabile. Ma l'attuale volatilità significa che i team della catena di approvvigionamento devono indovinare i livelli di domanda.

"Ci sono solo due tipi di previsioni:fortunate e sbagliate. Probabilmente siamo in un momento in cui alcune persone potrebbero essere state fortunate".

Azione per i consumatori

Come indicato sul sito web della Food Standards Agency:

• Assicurati che il cibo sia conservato correttamente.
• Rivedi le date "da consumarsi preferibilmente entro" e "da consumarsi entro".
• Le date di scadenza riguardano la qualità e non la sicurezza, quindi possono essere consumate una volta scadute, anche se la qualità potrebbe non essere quella che è quando sono fresche.
• Dopo la data di scadenza, non mangiare, cucinare, o congelarlo.
• Se hai una scorta, pensa agli altri, se ora vedi che non sarai in grado di mangiarlo entro la data di scadenza, assicurarsi che qualcun altro abbia l'opportunità di utilizzare la risorsa preziosa e costosa prima che arrivi la data di scadenza. Prova a dare il tuo cibo a banche alimentari o enti di beneficenza.
• Ma ricorda che distribuire cibo dopo la sua data di scadenza mette a rischio le persone e potrebbe portare a misure coercitive contro la banca del cibo.