Mentre quattro consigli scolastici dell'Ontario hanno recentemente annunciato una causa da 4,5 miliardi di dollari contro i giganti dei social media dietro Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok, gli esperti della Brock University chiedono ulteriori azioni per affrontare l'influenza che le popolari piattaforme online hanno sugli adolescenti.
La professoressa Shauna Pomerantz del Dipartimento di studi sull'infanzia e sulla gioventù afferma che, sebbene una fuga di notizie da parte dell'informatrice Frances Haugen dimostri che Meta era consapevole del danno subito dalle ragazze adolescenti utilizzando Instagram, non riesce nemmeno "a vedere come fare causa alle società di social media fermerà il bullismo, il bullismo mentale crisi sanitarie e studenti disattenti."
Secondo lei, altre opzioni, come la regolamentazione o il divieto degli smartphone nelle scuole, potrebbero fare una grande differenza nonostante la complessità del cambiamento culturale e dell'applicazione delle regole.
"Gli studenti affrontano un mondo pieno di traumi, dolore, odio e giudizio, e sebbene i social media possano essere un sintomo di queste cose, non ne sono l'unica causa, e suggerirlo significa trascurare mille altri contesti che modellano la vita dei giovani ", dice Pomerantz. "Non esiste una bacchetta magica qui, nessun problema che, una volta risolto, risolverà tutto."
La sua ricerca su TikTok ha dimostrato che gli adulti non comprendono il ruolo dei social media nella vita dei giovani, sottolineando la necessità di un pensiero creativo per elaborare nuovi approcci alle questioni sollevate nella causa.
"Una decisione sull'uso dei social media e degli smartphone senza consultare le persone ritenute interessate, i bambini, è destinata a fallire perché i bambini trovano sempre un modo per aggirare le regole, i divieti e i blocchi", afferma Pomerantz. "Il punto della maggior parte di queste piattaforme è che i giovani possono operare al di fuori della sorveglianza degli adulti e continueranno a farlo, che gli adulti lo vogliano o no."
La professoressa assistente Michelle Chen del Dipartimento di comunicazione, cultura popolare e cinema afferma che, sebbene le piattaforme di social media possano "facilitare e incoraggiare comportamenti tossici e dannosi", le nuove tecnologie sono spesso accusate di problemi più ampi.
"Si tratta di problemi persistenti riscontrati in molte vecchie discussioni sui nuovi tipi di media", afferma Chen. "Decenni fa, i film d'azione e i programmi televisivi e, più tardi, i videogiochi venivano accusati di promuovere comportamenti aggressivi e di dipendenza tra i giovani."
Chen ritiene che, mentre l'attuale causa riaccenderà il dibattito pubblico sull'uso e la regolamentazione dei social media, aspettarsi che le società di social media apportino cambiamenti significativi a scapito del loro margine di profitto potrebbe essere irrealistico "perché il loro modello di business dipende dalla loro capacità di mantenere il pubblico coinvolto sulle loro piattaforme per lunghi periodi di tempo, indipendentemente dall'età."
Secondo lei, invece, l'attenzione del pubblico sarebbe meglio focalizzata sull'alfabetizzazione digitale e sulla capacità dei giovani di comprendere l'impatto dell'uso dei social media.
"Sebbene la causa possa essere una strategia efficace per attirare l'attenzione sulla necessità di una maggiore regolamentazione, l'educazione all'alfabetizzazione digitale contribuirà notevolmente ad aiutare i giovani a navigare nei social media e a dotarli di competenze digitali per la prossima 'grande novità' nel campo della tecnologia. ," dice Chen.
Il professore associato Mohammed Estaiteyeh del Dipartimento di studi educativi afferma che l'alfabetizzazione digitale è fondamentale per il successo degli studenti.
"I social media sono una parte tipica, se non essenziale, della vita degli studenti di oggi, e le classi devono riflettere questa realtà e fornire agli studenti le competenze necessarie per orientarsi al suo interno", afferma Estaiteyeh. "L'uso guidato dei social media è fondamentale per insegnare agli studenti la cittadinanza digitale e l'alfabetizzazione digitale."
Suggerisce che i ministeri dell'Istruzione e i consigli scolastici potrebbero sfruttare l'uso della tecnologia in classe fornendo dispositivi come tablet o laptop, garantendo a tutti un accesso equo e riducendo al minimo l'uso dei dispositivi personali a scuola.
"L'uso degli smartphone e il consumo dei social media possono avvenire indipendentemente l'uno dall'altro", afferma Estaiteyeh. "Se i dispositivi forniti dalla scuola sono a disposizione degli studenti, un insegnante può utilizzare i social media in classe in modo creativo per scopi didattici e di valutazione in un approccio attentamente monitorato e regolamentato. Ciò riduce al minimo le distrazioni e le conseguenze negative e modella anche l'uso corretto di questi siti."
La professoressa associata Karen Louise Smith del Dipartimento di comunicazione, cultura popolare e cinema, afferma che la causa segnala che "i consigli scolastici vogliono rendere visibili e nominare il tipo di danni legati alle app di social media per i giovani e i consigli scolastici."
"Stanno chiaramente cercando un risarcimento collettivo sotto forma di oltre 4 miliardi di dollari per sostenere il sostegno alla salute mentale, l'innovazione dei programmi di studio, i servizi IT e altri costi che i consigli scolastici devono affrontare", afferma.
Smith descrive la scelta del gruppo Schools for Social Media Change di coinvolgere la società di lesioni personali Neinstein LLP e di intentare una causa come "una mossa un po' alla Robin Hood".
"Attraverso questa causa, i consigli scolastici stanno cercando di costringere le società di social media a pagare parte dell'enorme ricchezza che hanno accumulato", afferma. "Lo ridistribuirebbero verso il bene della comunità, attraverso il nostro sistema di istruzione pubblica."
Fornito dalla Brock University
