Spesso, quando gli scienziati conducono ricerche su una specifica sfida sociale, sperano che il loro lavoro possa aiutare a risolvere quel problema più ampio. Tuttavia, tradurre i risultati in soluzioni durature e guidate dalla comunità è molto più difficile di quanto la maggior parte si aspetti.
Sembra intuitivo che gli scienziati che studiano gli organismi viventi, i microbi e gli ecosistemi possano applicare le loro scoperte per affrontare la carenza di cibo, contribuire a mantenere gli ambienti sani e migliorare la salute umana e animale. Ma non è sempre così facile. Questioni come il cambiamento climatico, l'energia rinnovabile, la salute pubblica e la migrazione sono complesse e rendono difficile sviluppare e implementare soluzioni dirette.
Essendo un gruppo di ricercatori impegnato ad aiutare gli scienziati a creare un impatto significativo con il loro lavoro, comprendiamo che problemi come questi richiederanno la collaborazione di esperti provenienti da diversi campi e settori.
Ciò significa che potremmo dover rivalutare alcuni aspetti del processo di indagine e abbracciare nuove prospettive se noi, come membri della comunità scientifica, vogliamo migliorare la nostra capacità di produrre ricerca orientata alle soluzioni.
La scienza non avviene nel vuoto. Fattori quali la disponibilità di finanziamenti, l’accesso a tecnologie avanzate e i contesti politici o sociali possono influenzare il tipo di studi che vengono svolti. Un quadro chiamato ricerca e impegno ispirati all'uso, o UIRE, riconosce questo fatto.
Nella ricerca ispirata all'uso, le potenziali applicazioni dei risultati per la società modellano le direzioni dell'esplorazione.
Nell'UIRE, i ricercatori lavorano con i membri di una comunità per capire quali domande dovrebbero esaminare. Formano partenariati con altre parti interessate, inclusi governi, aziende di tutte le dimensioni e organizzazioni no-profit, per formare una fondazione collaborativa. In questo modo, i ricercatori possono personalizzare le indagini fin dall'inizio affinché siano utili e utilizzabili dai decisori.
La ricerca traslazionale, o il radicamento intenzionale dell’esplorazione scientifica in applicazioni pratiche, non è una novità. La ricerca ispirata all'uso si espande sulla ricerca traslazionale, dando priorità alla creazione di connessioni tra professionisti e comunità.
Negli Stati Uniti, l’approvazione del CHIPS and Science Act nel 2022 ha codificato ulteriormente la ricerca ispirata all’uso. La legge ha destinato 280 miliardi di dollari nei prossimi 10 anni al finanziamento della ricerca scientifica per promuovere la competitività nazionale, l'innovazione e la sicurezza nazionale.
Questa legislazione ha inoltre autorizzato l'istituzione della Direzione per la tecnologia, l'innovazione e i partenariati della National Science Foundation, denominata NSF TIP. TIP segna la prima nuova direzione dell'agenzia in oltre tre decenni, creata con l'obiettivo di stimolare la crescita di diversi scenari tecnologici e di innovazione.
Nella ricerca e nel coinvolgimento ispirati all’uso, la collaborazione è una parte importante di ogni progetto fin dall’inizio, quando i ricercatori decidono per la prima volta cosa studiare. Queste partnership cooperative continuano durante la raccolta e l'analisi dei dati. Insieme, questi team applicano i risultati e sviluppano prodotti, implementano cambiamenti di comportamento o informano ulteriormente il processo decisionale della comunità.
Ad esempio, un grande ospedale, un’organizzazione accademica e diverse organizzazioni no-profit possono collaborare per esplorare le questioni che riguardano l’accessibilità all’assistenza sanitaria nella regione. I ricercatori raccolgono dati attraverso sondaggi e interviste e interpretano i risultati nelle circostanze specifiche della comunità. Possono quindi coordinare la valutazione dei dati con i partner sanitari e no-profit, il che aiuta a tenere conto dello stato socioeconomico, delle convinzioni culturali e delle infrastrutture costruite come negozi di alimentari e trasporti pubblici.
Questo approccio riunisce le ampie prospettive di una grande rete ospedaliera, le competenze accademiche sulla creazione di sondaggi e l’analisi dei dati e le conoscenze specialistiche detenute dalle organizzazioni non profit. Questi gruppi possono poi collaborare ulteriormente per sviluppare programmi specifici, come iniziative educative e servizi sanitari migliorati. Possono adattarli alle esigenze della comunità che servono.
La ricerca ispirata all’uso è importante perché esamina tutti i diversi problemi che una comunità deve affrontare in modo olistico e li tiene a mente quando studia le potenziali soluzioni. L'UIRE non sostituisce la ricerca fondamentale e fondamentale, che esplora nuove domande per comprendere a fondo un argomento. Si tratta piuttosto di un approccio incentrato sulla selezione delle domande e sullo sviluppo di metodi basati sull'importanza del mondo reale.
L’UIRE crea le basi per partenariati inclusivi e a lungo termine, e non solo all’interno del mondo accademico. Il governo, le organizzazioni comunitarie, le grandi aziende e le startup possono tutti utilizzare gli stessi principi dell'UIRE per condividere idee e creare soluzioni ai problemi che le loro comunità devono affrontare. Individui provenienti da ogni tipo di background sono ugualmente parte integrante dell'intero processo, amplificando ulteriormente i punti di vista presenti.
I metodi ispirati all’uso non sono rilevanti solo per migliorare i risultati della ricerca. Un approccio ispirato all’uso guida l’innovazione e i progressi tecnologici in tutti i settori. Se utilizzato nelle classi K-12, UIRE porta a studenti a tutto tondo.
Questo approccio può anche migliorare l'apprendimento negli spazi di sviluppo della forza lavoro, creando dipendenti formati a creare connessioni.
UIRE fornisce piattaforme in cui il pubblico in generale può partecipare a conversazioni su questioni che influiscono sulla loro vita di cui altrimenti non avrebbero preso parte.
I metodi ispirati all’uso mettono alla prova non solo come, ma anche chi contribuisce e trae vantaggio dall’indagine scientifica. Si concentrano inoltre sul rendere i risultati accessibili a coloro che non appartengono al mondo accademico.
Per creare le soluzioni necessarie a problemi sociali complessi, le istituzioni dovranno continuare a sostenere gli studiosi tradizionali che eccellono nella ricerca di base pura. Allo stesso tempo, possono supportare la formazione in ambiti ispirati all'uso.
I professionisti all’inizio della carriera in tutti i settori continueranno a svolgere un ruolo importante nel diffondere e sostenere i cambiamenti culturali necessari per abbracciare la ricerca ispirata all’uso su scala più ampia. Questi professionisti all'inizio della carriera possono portare nuove idee sul tavolo e creare approcci innovativi ai problemi.
Per sostenere la ricerca traslazionale a lungo termine, le istituzioni e i supervisori possono supportare gli studenti in opportunità di apprendimento pratico dal primo anno di corsi universitari fino alle borse di studio post-laurea. Queste opportunità possono aiutare gli studenti a conoscere l'UIRE e a fornire loro le competenze necessarie per costruire partenariati intersettoriali prima di entrare nel mondo del lavoro.
Ricevendo tutoraggio da individui esterni al mondo accademico, studenti e tirocinanti possono acquisire esposizione a diversi percorsi di carriera e trovare motivazione per perseguire opportunità al di fuori dei ruoli accademici tradizionali. Questo tutoraggio promuove la risoluzione creativa dei problemi e l'adattabilità.
L’UIRE fornisce un potenziale quadro per affrontare sfide sociali complesse. La creazione di opportunità per il coinvolgimento continuo dei giovani favorirà un futuro vivace per la ricerca e l'impegno ispirati all'uso.
Fornito da The Conversation
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