"Le elezioni svedesi del 2018 sono state utilizzate come punto di partenza per affrontare argomenti come l'immigrazione e il nazionalismo. Il 45% dei tweet in lingua inglese relativi alle elezioni svedesi riguardavano argomenti che coinvolgono l'estrema destra", afferma Robinson.

Svezia:focus su nazionalismo e immigrazione

Il titolo dell'articolo sui risultati svedesi, "Make Sweden Great Again", pubblicato sul Nordic Journal of Media Studies , è un cenno allo slogan dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump "Make America Great Again". Robinson ha scritto l'articolo insieme al suo collega ricercatore, Gunn Enli.

L'articolo analizza poco meno di 200.000 tweet in lingua inglese da 92.000 utenti, inviati poche settimane prima e dopo le elezioni parlamentari svedesi del 2018.

"Ciò che mi ha sorpreso di più dei risultati è stato il modo in cui l'estrema destra è riuscita a definire l'agenda del dibattito sulle elezioni svedesi e a far sì che ruotasse in larga misura attorno al nazionalismo e all'immigrazione. Le cose erano più equilibrate durante le elezioni presidenziali americane del 2020 , il centro politico e la sinistra erano più visibili," dice Robinson.

Sfiducia generale nei confronti della democrazia

Il dibattito su Twitter relativo alle elezioni svedesi non si è concentrato esclusivamente su fattori svedesi, ma ha sollevato anche questioni globali, spiega Robinson.

"Sembrava che gli utenti di Twitter fuori dalla Svezia fossero più preoccupati di cosa significasse per il loro paese l'emergere di un partito nazionalista come i Democratici svedesi rispetto a ciò che stava realmente accadendo in Svezia. Gli inglesi, ad esempio, lo usarono come punto di partenza per discutere argomenti relativi alla Brexit."

Altre tendenze comuni osservate nei tweet di estrema destra includevano la resistenza all’immigrazione, l’anti-globalismo e l’islamofobia. I messaggi sono pieni di una diffusa sfiducia nei confronti della democrazia, del governo e dei media tradizionali.

Paralleli alla resistenza di Trump all'immigrazione

Nella sua ricerca sulle elezioni presidenziali americane, Robinson ha scoperto che molti utenti scandinavi di Twitter tracciavano parallelismi tra le opinioni critiche di Trump sull'immigrazione, in particolare sugli immigrati provenienti da paesi musulmani, e l'emergere dei democratici svedesi.

"Una narrazione ricorrente era che non c'era da meravigliarsi che gli svedesi stessero ora eleggendo un partito populista di estrema destra. Considerando quanto fosse diventata grave l'immigrazione in Svezia, non ci si poteva aspettare nient'altro", afferma Robinson.

Robinson si aspettava che argomenti come il femminismo, lo stato sociale, il clima e l’ambiente – questioni politiche in cui la Svezia è nota per essere in prima linea – fossero prominenti. Ma hanno ricevuto un'attenzione minima.

I post ritwittati, spesso collegati a un articolo, rappresentano l’81% di tutti i post. Tra i post più ritwittati ci sono gli articoli "I democratici svedesi di estrema destra sperano di rovesciare un secolo di socialismo" di NBC News e "Il partito svedese vuole rimandare indietro tutti i migranti che rifiutano di lavorare o di contribuire alla società" dal sito web Voice of Europe.

Il secondo gruppo più numeroso di utenti Twitter è costituito da coloro che rappresentano il centro politico o la sinistra. Spesso ritwittavano articoli sulle elezioni di The Guardian, BBC, Associated Press e altri media affermati. Rappresentavano il 35% degli utenti.

Frode elettorale in Svezia?

Mentre Robinson lavorava alle analisi, è emerso un argomento inaspettato, la questione dei brogli elettorali.

"La Svezia è conosciuta come una delle democrazie più stabili al mondo e ho trovato molto strano che qualcuno lo mettesse in dubbio. In seguito, ritengo che quello che è successo sia stato un precursore delle elezioni presidenziali americane del 2020, quando sia i simpatizzanti di Trump che Lo stesso Trump ha affermato che la frode elettorale è stata la ragione per cui non ha vinto le elezioni."

I Democratici svedesi sono diventati il ​​secondo partito più grande del paese nel 2018 con il 17,5% dei voti, ma hanno ottenuto risultati peggiori del previsto.

Peter Imanuelsen, una nota voce di estrema destra in Svezia, ha inviato il seguente tweet, "900 segnalazioni di frodi elettorali", un post che è stato ritwittato 2.000 volte.

Svezia =Scandinavia

Robinson non ha osservato un interesse simile in altri paesi nordici tra gli utenti di Twitter.

"Negli Stati Uniti, la Svezia è il simbolo della Scandinavia. Mi dispiace dirlo, ma alcune persone credono che la Norvegia sia una città della Svezia", ​​afferma.

Sostiene che il valore simbolico della Svezia è così forte che il paese è diventato un tema chiave nel discorso dell'estrema destra.

I ricercatori della London School of Economics and Political Science hanno scritto un articolo nel 2018 sostenendo che l'estrema destra era responsabile di una campagna diffamatoria che diffondeva informazioni per "danneggiare la reputazione internazionale della Svezia".

"Il fatto che la Svezia abbia attirato abbastanza attenzione internazionale da affascinare l'estrema destra ha a che fare con il crescente sostegno ai Democratici svedesi dopo la crisi migratoria del 2015, quando la Svezia era il paese ad accogliere il maggior numero di immigrati in relazione alla dimensione della popolazione," Robinson dice.

"Tradizionalmente, la Svezia ha simboleggiato la sinistra in politica ed è nota per il femminismo, la politica climatica e ambientale e la socialdemocrazia. Bernie Sanders, ad esempio, ha parlato molto del modello di welfare nordico, in particolare della Svezia, quando si è candidato alle elezioni Elezioni presidenziali americane nel 2016", aggiunge.

Più difficile condurre ricerche su X che su Twitter

Le reti digitali hanno offuscato i confini tra notizie nazionali e internazionali e hanno dato alla gente comune un ruolo più attivo nel flusso globale di informazioni.

La ricerca mostra che Twitter ha svolto un ruolo più importante nella costruzione di reti transfrontaliere rispetto a Facebook. Mentre Facebook è una piattaforma più chiusa, Twitter è sempre stata aperta. Robinson ha basato gran parte della sua ricerca sull'analisi dei tweet.

"Tutto ciò si è concluso dopo che Elon Musk ha acquistato Twitter e lanciato X nel 2022", afferma Robinson.

"Twitter è la piattaforma a cui viene riconosciuto il merito di aver trasformato movimenti come la Primavera Araba, Black Lives Matter e #MeToo in fenomeni globali. Ora, Elon Musk ha cambiato sia il modo in cui funziona la piattaforma, sia la sua cultura, e quindi sostengo che X è non è come lo era Twitter."

Con grande disperazione dei ricercatori, X ora fa pagare l'accesso ai dati, quindi raccogliere 500 milioni di tweet è attualmente fuori questione.

"Anche se X continua a essere un canale importante per i movimenti politici, sarà più difficile capire cosa sta succedendo lì", conclude Robinson.