Le prove sono ovviamente una buona cosa. Diamo per scontato che i risultati della ricerca possano aiutare a risolvere la crisi post-lockdown nel settore dell’istruzione, da come mantenere gli insegnanti nella professione a come migliorare il comportamento nelle scuole, riportare i bambini a scuola e proteggere la salute mentale di una generazione.
Ma la mia ricerca e quella di altri mostrano che l'integrazione di strategie supportate da prove nell'insegnamento non sempre produce i risultati desiderati.
Il Dipartimento per l’Istruzione incoraggia i dirigenti scolastici a citare prove provenienti da studi di ricerca al momento di decidere come spendere i finanziamenti scolastici. Agli insegnanti viene richiesto più spesso di condurre le proprie ricerche come parte della loro formazione professionale rispetto a dieci anni fa. Sono sorte società di consulenza indipendenti per supportare le scuole nell'introdurre metodi basati sull'evidenza nel loro insegnamento.
Questa spinta verso prove a sostegno dei metodi di insegnamento è diventata particolarmente forte negli ultimi dieci anni. Il movimento è stato guidato dalla Education Endowment Foundation (EEF), un ente di beneficenza istituito nel 2011 con i finanziamenti del governo di coalizione conservatore-liberal-democratico per fornire alle scuole informazioni su quali metodi di insegnamento e altri approcci all'istruzione funzionano effettivamente.
L’EEF finanzia studi randomizzati controllati:studi su larga scala in cui gli studenti vengono assegnati in modo casuale a un’iniziativa educativa o meno e quindi vengono effettuati confronti per vedere quali studenti ottengono risultati migliori. Ad esempio, sono stati condotti molti di questi studi in cui alcuni bambini hanno ricevuto sessioni di lettura individuali con un assistente di classe qualificato e i loro progressi nella lettura sono stati confrontati con quelli di bambini che non l'avevano fatto. Il costo di una di queste sperimentazioni è stato di circa £ 500.000 nel corso di un anno.
Sperimentazioni come questa nel campo dell’istruzione sono state promosse da Ben Goldacre, un medico e scienziato dei dati che ha scritto un rapporto nel 2013 per conto del Dipartimento dell’Istruzione. Goldacre ha suggerito che l'educazione dovrebbe seguire l'esempio della medicina nell'uso delle prove.
Nel 2023, tuttavia, i ricercatori dell'Università di Warwick hanno sottolineato qualcosa che avrebbe dovuto essere ovvio da tempo ma che è stato in gran parte trascurato:seguire le prove non porta ai progressi che potremmo aspettarci.
La lettura è l'area maggiormente finanziata della ricerca dell'EEF, rappresentando oltre il 40% dei progetti. La maggior parte delle scuole ha implementato programmi di lettura con una notevole quantità di prove alle spalle. Ma, nonostante ciò, le capacità di lettura non sono cambiate molto nel Regno Unito da decenni.
Questo appiattimento dei punteggi dei test è un fenomeno globale. Se i programmi di lettura funzionassero come dicono le prove, le capacità di lettura dovrebbero essere migliori.
E le prove stanno tornando con risultati inaspettati. Una serie di studi randomizzati e controllati, incluso uno su come migliorare l'alfabetizzazione attraverso l'evidenza, hanno suggerito che le scuole che utilizzano metodi basati sulla ricerca non ottengono risultati migliori delle scuole che non lo fanno.
Infatti, una ricerca condotta da un team della Sheffield Hallam University ha dimostrato che, in media, questo tipo di iniziative educative hanno un impatto minimo o nullo.
Il mio lavoro ha dimostrato che quando i risultati di diversi studi di ricerca vengono riuniti e sintetizzati, gli insegnanti possono finire per implementarli in modi contraddittori. I messaggi della ricerca sono spesso troppo vaghi per essere efficaci perché le competenze e le competenze dell'insegnamento sono difficili da trasferire.
Sta inoltre diventando evidente che i vantaggi nell’istruzione sono solitamente molto piccoli, forse perché l’apprendimento è la somma totale di trilioni di interazioni. È possibile che le sperimentazioni di ricerca di cui abbiamo veramente bisogno nel campo dell'istruzione siano così vaste da risultare attualmente troppo poco pratiche da realizzare.
Sembra che l’evidenza sia molto più difficile da domare e applicare in modo sensato nel campo dell’istruzione che altrove. A mio avviso, era inevitabile e necessario che gli educatori dovessero seguire la medicina nella nostra ricerca di risposte. Ma ora dobbiamo riflettere più attentamente sulle peculiarità di come funzionano le prove nel campo dell'istruzione.
Al momento, non disponiamo di prove sufficienti per essere sicuri che le prove debbano sempre essere il nostro primo punto di riferimento.
Fornito da The Conversation
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