L'autostima è una risorsa preziosa per gli studenti internazionali universitari che cercano di socializzare con le loro controparti nazionali nelle università americane, ma una nuova ricerca di uno psicologo dell'Università di Buffalo suggerisce che mentre l'autostima predice una migliore socializzazione con gli studenti domestici, è curiosamente estraneo al modo in cui gli studenti internazionali socializzano con altri internazionali.

"L'autostima dà fiducia, "dice Wendy Quinton, un professore associato clinico di psicologia nel College of Arts and Sciences di UB. "Quindi le persone con una maggiore autostima hanno più fiducia in se stesse e nelle proprie capacità, e questo è particolarmente utile quando si cerca di avviare un contatto con persone della cultura ospitante."

Comprendere che l'autostima - i sentimenti di autostima e valore personale di qualcuno - contribuisce alla socializzazione con un gruppo e non con l'altro è tra i fattori che distinguono lo studio di Quinton, recentemente pubblicato su Giornale Internazionale di Relazioni Interculturali .

"Questi risultati sottolineano l'importanza di esaminare le differenze individuali per comprendere meglio come gli studenti internazionali si adattano al loro nuovo ambiente di apprendimento, "dice Quinto, dottorato di ricerca, un esperto dell'esperienza studentesca internazionale. "I risultati indicano anche che l'autostima può essere vista come una risorsa per far fronte agli studenti internazionali quando interagiscono con studenti domestici".

Oltre all'autostima, Quinton ha anche esaminato l'identità universitaria e la discriminazione percepita nel presente studio.

Identità universitaria, il grado in cui gli studenti si sentono connessi con la loro comunità universitaria, era associato a una maggiore socializzazione con entrambi i gruppi, anche se non così forte come l'autostima. Discriminazione percepita, la sensazione che tu o un gruppo a cui appartieni sia il bersaglio del pregiudizio, era estraneo alla socializzazione.

La ricerca precedente in questo settore non ha esaminato insieme questi predittori di socializzazione, né ha esplorato l'interessante divergenza tra i due gruppi di studenti, un metodo che ha permesso a Quinton di controllare statisticamente la socializzazione con un gruppo per indagare sull'altro.

"Questo approccio ha consentito un test specifico di ciò che prevede la socializzazione con ciascun gruppo di studenti, al di sopra e al di là del livello generale di socialità di un individuo, " lei dice.

Gli studenti internazionali spesso danno la priorità all'interazione con i cittadini ospitanti come parte importante della loro esperienza durante gli studi negli Stati Uniti. Ma per la stragrande maggioranza degli studenti internazionali, quell'aspirazione è un obiettivo impegnativo e spesso insoddisfatto, ostacolato da barriere strutturali che vanno dall'adattamento culturale alla navigazione nelle prove dell'istruzione superiore.

Ma la socializzazione ha benefici oltre l'interazione umana. È associato a una minore depressione, bassi livelli di nostalgia, una migliore gestione dello stress, e una maggiore soddisfazione per la vita. non è amicizia, ma piuttosto un'interazione di base tra persone con il potenziale per diventare amici, che Quinton ha misurato come tempo trascorso a svolgere attività ricreative congiunte, con chi studiano e con chi scelgono di trascorrere il tempo libero.

Lo studio di Quinton si è concentrato sugli studenti dell'est e del sud-est asiatico, la più grande demografia internazionale che frequenta le università americane.

"Questo gruppo ha anche alcune delle più grandi divisioni culturali da colmare quando viene negli Stati Uniti, " dice Quinton. "L'indipendenza enfatizzata nella cultura occidentale è spesso in contrasto con l'enfasi sulla cooperazione e l'interdipendenza nelle culture collettivistiche come la Cina, Corea del Sud e molti paesi del sud-est asiatico. È un orientamento molto diverso da quello a cui questi studenti sono abituati nella loro cultura d'origine".

Ma è qualcosa che le università possono affrontare, secondo Quinto. Tutto ciò che promuove una connessione e il senso di un'esperienza condivisa tra studenti internazionali e nazionali, sia lo stress che le ansie, così come le gioie e i piaceri, sarà un "win-win". Quinton ha anche evidenziato la bassa autostima come "un potenziale fattore di rischio per gli studenti internazionali, uno che le università potrebbero cercare in termini di identificazione degli studenti che sono potenzialmente vulnerabili per la mancanza".

"Gli studenti internazionali che non raggiungono la connessione prevista con gli studenti statunitensi sono chiaramente delusi, ma c'è anche una perdita per la popolazione studentesca nazionale, entrare in una comunità globale, che sono privati ​​dei benefici associati all'interazione con persone di diversa e diversa estrazione.

"Studenti domestici, in questo caso, stanno indubbiamente perdendo, non conoscendo studenti internazionali, "dice Quinto.