Il rapporto Bringing Them Home del 1997 sull'allontanamento dei bambini aborigeni dalle loro famiglie ha rappresentato un punto di svolta nella storia dell'Australia. L'inchiesta ha respinto le politiche di assimilazione del passato governo e ha sostenuto l'importanza di mantenere i bambini aborigeni e isolani dello Stretto di Torres con le loro famiglie.
Ridurre la sovrarappresentazione dei bambini aborigeni nell'accoglienza fuori casa è ora un obiettivo della politica Closing the Gap del governo federale.
Tuttavia, il tasso di bambini aborigeni e isolani dello Stretto di Torres accolti fuori casa è in aumento. Tra il 2021 e il 2022 circa 4.100 bambini indigeni sono stati affidati a strutture di accoglienza fuori casa a livello nazionale. I tassi più alti si riscontravano tra i bambini di età inferiore a un anno.
In tutte le fasce d’età, i bambini indigeni vengono affidati all’assistenza fuori casa a un tasso quasi 12 volte superiore a quello dei bambini non indigeni. Nell'Australia occidentale, il tasso di accoglienza dei bambini indigeni fuori casa è 20 volte superiore a quello dei bambini non indigeni.
Oltre all'obiettivo Closing the Gap, il principio di collocamento dei bambini negli aborigeni e nelle isole dello Stretto di Torres riconosce i diritti dei bambini indigeni a mantenere i legami con la loro cultura, famiglia e comunità.
Eppure, fino a poco tempo fa, meno della metà dei bambini indigeni allontanati dalle loro famiglie venivano affidati ai parenti o nella loro comunità. Gli sforzi nazionali per soddisfare meglio gli standard delle migliori pratiche hanno portato a un piccolo aumento dei bambini indigeni inseriti in accordi di parentela dal 50% nel 2017 al 54% nel 2022. Chiaramente questa situazione deve migliorare.
Gli studi dimostrano che il razzismo istituzionale, i traumi, la violenza, i senzatetto, lo svantaggio socioeconomico e la povertà rappresentano sfide significative per i bambini e le famiglie aborigeni e isolani dello Stretto di Torres.
Per assistenza fuori casa si intende l'assistenza notturna di natura temporanea o permanente per i minori di 18 anni che non possono vivere con la famiglia per problemi legati al rischio determinati dallo Stato. I tipi più comuni di assistenza fuori casa includono l'affidamento, l'assistenza residenziale e l'assistenza ai parenti.
Un affidatario familiare è una persona indigena che è membro della comunità del bambino, di una comunità compatibile o dello stesso gruppo linguistico. L'affidamento familiare mira a mantenere le connessioni sociali e culturali del bambino.
Rispetto all’affido, i bambini affidati a parenti tendono ad avere più contatti con i genitori, la famiglia e la comunità. I bambini possono visitare il loro paese, imparare le loro lingue e conoscere il loro background culturale e familiare.
Un caregiver familiare coinvolto nello studio Indigenous Child Removals Western Australia (I-CaRe) ha parlato di come collega i bambini affidati alle sue cure con la loro cultura. Il nonno, 60 anni, di Perth, Boorloo, ha detto:
"Sì, li porterò ai siti e spiegherò loro di cosa tratta il sito. Andremo lì al sito commemorativo di Yagan. Andremo alla statua. Parleremo del fiume e del Derbarl Yerrigan , e dirò loro perché c'è quel nome. Li porto in centro, al [Tuyim] Park, per esempio, e dico, qui è dove erano soliti stare qui tutti i Noongar>
La ricerca mostra che i bambini indigeni con una forte identità culturale e conoscenza hanno meno probabilità di sperimentare problemi emotivi e sociali. Pertanto, i rischi derivanti dall'affidamento di bambini aborigeni e isolani dello Stretto di Torres a strutture di accoglienza non familiari sono seri.
Il principio del collocamento dei minori negli aborigeni e nelle isole dello Stretto di Torres riconosce l'affidamento familiare come collocamento preferenziale ed è incluso nelle leggi sulla protezione dei minori. Le pratiche, la ricerca e le politiche in materia di protezione dell'infanzia promuovono sempre più il contatto con genitori e familiari, ove possibile.
Tutte le giurisdizioni si sono impegnate a rispettare questo principio, tuttavia, il personale dipartimentale e gli ufficiali giudiziari non indigeni possono facilmente prendere decisioni contrarie e affidare i bambini a cure non indigene. Sebbene gli operatori della protezione dell'infanzia in tutta la nazione debbano sviluppare "piani di sostegno culturale" per i bambini aborigeni ospitati fuori casa, tali piani spesso mancano di contenuto e possono essere simbolici. Non sostituiscono l'affidamento ai parenti.
I ricercatori aborigeni hanno evidenziato che, sebbene il legame con la cultura sia fondamentale per la salute e il benessere dei bambini aborigeni, è scarsamente compreso dal personale del dipartimento.
Inoltre, il ricorso della protezione dell’infanzia alla teoria psicologica occidentale (“teoria dell’attaccamento”) viene utilizzato per sostituire l’affidamento familiare. L'affidamento dei bambini aborigeni presso assistenti non aborigeni ha la priorità rispetto al principio di collocamento dei bambini aborigeni e isolani dello Stretto di Torres e al ricongiungimento con la loro famiglia e parenti aborigeni. Ciò viene identificato come razzismo sistemico da parte dei sistemi di protezione dell'infanzia.
La ricerca Indigenous Child Removals WA ha rilevato ulteriori ostacoli significativi che devono affrontare i caregiver di parenti indigeni. Ciò includeva interazioni complesse e impegnative con i dipartimenti governativi, mancanza di sostegno, rischi per la salute e difficoltà a soddisfare i bisogni dei bambini colpiti da traumi. Gli affidatari familiari possono ricevere un sussidio, ma ciò dipende dalla natura dell'accordo di assistenza e dal fatto che sia formalizzato tramite un'ordinanza del tribunale.
Esistono considerevoli requisiti di screening, tra cui il lavoro con le autorizzazioni dei bambini, i controlli sanitari e penali, le ispezioni domestiche e lo screening di tutti i membri della famiglia che vivono nel nucleo familiare.
Alcuni caregiver familiari hanno descritto le loro esperienze come molto dure e persino traumatiche. Come ha spiegato una nonna aborigena di 51 anni di Geraldton:
"A quanto pare, non ero abbastanza in forma per i miei nipoti, quindi ho dovuto affrontare casi giudiziari e tutto il resto per dimostrare che eravamo abbastanza in forma […] Sono andato in discesa e sì, abbiamo continuato a litigare e poi è arrivato il momento quella fase in cui veniamo interrogati e ne ho abbastanza, perché è durata sei mesi."
L'elevato tasso di bambini indigeni che non vivono in rapporti di parentela preoccupa da molti anni gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres. Il commissario per i bambini e i giovani aborigeni del South Australia, April Lawrie, ha recentemente affermato che, a meno che non vengano apportate modifiche, i bambini aborigeni verranno accolti a tassi simili a quelli delle generazioni rubate.
E SNAICC, National Voice for our Children, ha avvertito che quando il rapporto Bringing Them Home fu pubblicato più di 25 anni fa, un bambino aborigeno su cinque si trovava fuori dall’assistenza domiciliare. Oggi, un bambino aborigeno su tre è in accoglienza.
L'Australia non può continuare a danneggiare i bambini delle Prime Nazioni in questo modo e, se vogliamo affrontare questa terribile situazione, è necessario migliorare urgentemente l'assistenza ai parenti.
Fornito da The Conversation
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