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C'è una disconnessione tra gli obiettivi e la consegna della divulgazione scientifica e il suo impatto effettivo. Negli ultimi anni, la comunicazione su malattie come il COVID-19 e una crescente sfiducia nella scienza hanno reso questo divario ancora più evidente.
Per capire meglio dove si verificano queste disconnessioni, gli scienziati della Northwestern University hanno condotto un sondaggio su 530 studenti laureati, borsisti post-dottorato, docenti e personale delle istituzioni accademiche statunitensi per esaminare le loro motivazioni e barriere alla partecipazione alla divulgazione scientifica.
La divulgazione scientifica, a volte indicata come impegno pubblico con la scienza, crea connessioni tra comunità scientifiche e non scientifiche. Lo studio, pubblicato oggi su Frontiere nella comunicazione , hanno scoperto che scienziati e istituzioni accademiche possono utilizzare la divulgazione scientifica come un modo per promuovere la diversità, l'equità, l'accessibilità e l'inclusione nei campi STEM.
Le donne, le persone di colore e le persone provenienti da gruppi emarginati rimangono sottorappresentate nella forza lavoro scientifica, ha affermato la prima autrice Nicole Woitowich, assistente professore di scienze sociali mediche presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
"Questo ha un impatto non solo su chi può partecipare alla scoperta scientifica, ma anche su chi ne trae vantaggio", ha detto Woitowich. "La divulgazione scientifica aiuta a costruire una strada a doppio senso in cui possiamo iniziare ad abbattere queste barriere".
Sebbene oltre il 90% degli intervistati abbia partecipato a iniziative di divulgazione scientifica per promuovere la diversità, l'equità, l'inclusione e l'accessibilità o perché lo trovassero personalmente gratificante, hanno citato la mancanza di tempo e di finanziamenti come ostacoli principali. Le donne, che hanno trascorso più tempo a interagire con il pubblico rispetto agli uomini, avevano maggiori probabilità di superare queste sfide.
Questa ripartizione potrebbe riflettere il modo in cui le donne stanno cercando di rendere la forza lavoro scientifica più inclusiva per la prossima generazione. Ma, partecipando alla divulgazione scientifica, le donne potrebbero ostacolare il proprio avanzamento professionale, a seconda di come le istituzioni accademiche incentivano o meno la divulgazione, ha affermato Woitowich.
"Gli scienziati concordano sul fatto che l'impegno del pubblico con la scienza è grande e importante per la nostra società, ma spesso non è apprezzato dai comitati di ruolo e di promozione", ha affermato Woitowich. "Questo sta ampliando il divario di genere nel mondo accademico che le donne stanno cercando ironicamente di risolvere attraverso la divulgazione scientifica."
Costruire sistemi migliori
Il sondaggio ha incluso intenzionalmente il personale accademico per vedere come gruppi diversi da studenti e docenti contribuiscono alla divulgazione scientifica. In effetti, il 50% del personale ha riferito di aver partecipato ad alta frequenza alla divulgazione scientifica, il che implica che i ruoli di divulgazione stanno diventando sempre più parte dell'architettura della ricerca accademica.
"Il personale può essere un fattore chiave per l'impegno del pubblico con la scienza nelle istituzioni accademiche", ha affermato Woitowich. "Questo ci aiuta a capire come le istituzioni stanno integrando la divulgazione scientifica nelle loro infrastrutture."
Lavorare con il personale per imparare modi migliori per comunicare con il pubblico potrebbe anche risolvere l'insicurezza degli scienziati con l'impegno pubblico. La maggior parte degli scienziati ha riferito nello studio di non avere una formazione formale in divulgazione scientifica, ma vorrebbe averla.
"Abbiamo bisogno che le istituzioni accademiche investano finanziariamente nella formazione e nelle risorse necessarie per un'efficace divulgazione scientifica", ha affermato Woitowich. "È bello avere buone intenzioni, ma in realtà devi sostenerle con impegni per promuovere un impegno significativo e culturalmente consapevole."
Guardando i modelli esistenti
Northwestern sta iniziando a creare un'infrastruttura che assomigli alla visione di Woitowich. Il programma Science in Society presso la Northwestern promuove il tutoraggio e l'apprendimento STEM per i giovani K-12. Jeanne Garbarino, autrice corrispondente dell'articolo e biochimica alla Rockefeller University, dirige la divulgazione scientifica al RockEDU, un altro modello innovativo volto a coinvolgere i non esperti di tutte le età.
Anche così, può essere difficile per gli scienziati sapere a chi rivolgersi quando hanno qualcosa da condividere. Il team spera ora che alcune ricerche di base siano state completate, ulteriori ricerche da parte di scienziati dell'implementazione (un tipo di ricerca che esamina il modo migliore per ottenere interventi efficaci nelle mani della maggior parte delle persone) svilupperanno strumenti per monitorare l'efficacia dei programmi di sensibilizzazione, aiutare ulteriormente le migliori pratiche e creare programmi coerenti tra le istituzioni accademiche, piuttosto che programmi una tantum. + Esplora ulteriormente
