Le abilità di lettura e di linguaggio parlato sono strettamente connesse e gli adulti che hanno difficoltà in queste aree possono correre un rischio maggiore di difficoltà di linguaggio, come la balbuzie, un disturbo dello sviluppo neurologico che interrompe il flusso del discorso di una persona.

Ai Leen Choo, Daphne Greenberg e Hongli Li, membri della facoltà del College of Education &Human Development e l'alunna del CEHD Amani Talwar (Ph.D. '19) hanno condotto uno studio per saperne di più sui tassi di balbuzie negli adulti che hanno difficoltà a leggere e a comprendere meglio le relazione tra le loro capacità di parlare e di leggere. L'articolo è pubblicato sul Journal of Learning Disabilities .

Lo studio, che è la prima pubblicazione ad esaminare la balbuzie negli adulti che hanno difficoltà a leggere, ha coinvolto 120 partecipanti. Questi individui hanno completato una serie di valutazioni standardizzate relative alla lettura; hanno risposto a domande se erano stati sottoposti a test per difficoltà di apprendimento, se avevano frequentato corsi di educazione speciale e altre domande simili; ed è stato chiesto di parlare di un'esperienza di lettura positiva e di una negativa.

Il gruppo di ricerca ha trascritto le risposte orali dei partecipanti e ha analizzato le loro risposte per individuare disfluenze del linguaggio. I risultati hanno rilevato che circa il 18% dei partecipanti soddisfaceva i criteri per la balbuzie, un valore notevolmente superiore rispetto all'1% stimato della popolazione generale che balbetta.

"Il tasso più elevato di balbuzie negli adulti che hanno difficoltà a leggere concorda con gli studi di neuroimaging e di genetica che hanno trovato sovrapposizioni tra balbuzie e disturbi della lettura", ha detto Choo. "La balbuzie può mascherare eventuali miglioramenti nei miglioramenti nella lettura, in particolare se le valutazioni richiedono il parlato orale. Pertanto, è importante monitorare la balbuzie nei programmi di alfabetizzazione degli adulti."

Sulla base delle valutazioni di lettura standardizzate dello studio, i lettori adulti in difficoltà che balbettano non hanno mostrato capacità di lettura più deboli rispetto ai loro coetanei che non balbettano.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i lettori adulti in difficoltà che balbettano mostravano una mancanza di sincronizzazione tra le loro abilità di lettura e quelle legate alla lettura rispetto ai loro coetanei che non balbettavano. Ad esempio, la capacità di comprensione della lettura dei lettori adulti in difficoltà che balbettano non era coerente con le loro capacità di consapevolezza fonologica.

"Questi risultati suggeriscono che i lettori adulti in difficoltà che balbettano hanno difficoltà a coordinare le varie abilità di lettura e possono utilizzare strategie di lettura diverse rispetto ai loro coetanei che non balbettano", ha detto Choo. "Gli educatori devono essere consapevoli che le istruzioni per i lettori adulti in difficoltà che balbettano potrebbero dover affrontare sia la balbuzie che le strategie di lettura."