Anche gli astronauti e gli agenti di polizia si annoiano sul lavoro. Nessuna professione è immune.

La noia ha uno scopo importante:segnala la necessità di interrompere un’azione e trovare un progetto alternativo. Ma la noia diventa problematica quando viene ignorata.

Una nuova ricerca dell'Università di Notre Dame mostra che cercare di soffocare la noia ne prolunga gli effetti e che l'alternanza di compiti noiosi e significativi aiuta a evitare che gli effetti di un compito noioso si riversino sugli altri riducendo la produttività.

"Breaking Boredom:Interrompere l'effetto residuo della noia statale sulla produttività futura" è in uscita sul Journal of Applied Psychology dell'autore principale Casher Belinda, assistente professore di management al Mendoza College of Business di Notre Dame, insieme a Shimul Melwani dell'Università della Carolina del Nord e Chaitali Kapadia della Florida International University.

Il team ha cercato di capire se, quando e perché sperimentare la noia adesso potrebbe portare a deficit di attenzione e produttività in seguito. Hanno testato queste possibilità in tre studi che hanno esaminato le conseguenze della noia compito per compito.

Il primo studio si è basato su dati provenienti da famiglie a doppia carriera che lavorano in una varietà di settori. I partecipanti hanno risposto a più sondaggi al giorno a intervalli diversi, consentendo al team di esaminare le relazioni tra noia, attenzione e produttività nel tempo. Gli studi di follow-up hanno utilizzato metodi alternativi per raggiungere un pubblico più ampio e si sono concentrati su come le attività lavorative significative aiutano a mitigare gli effetti prolungati della noia.

Belinda, specializzata in emozioni, comunicazione interpersonale e strette relazioni all'interno delle organizzazioni, ha osservato che la noia è vista come un'emozione fastidiosa che qualsiasi dipendente volitivo dovrebbe domare per motivi di produttività.

Ha scoperto che sperimentare la noia in qualsiasi momento porta a periodi ritardati o residui di vagabondaggio della mente. I dipendenti spesso cercano di "svolgere" compiti noiosi per progredire verso i propri obiettivi lavorativi, ma secondo lui questo non solo non riesce a prevenire gli effetti negativi della noia, ma è anche una delle risposte più disfunzionali alla noia.

"Come nel caso di Colpisci la talpa, minimizzare la noia in un compito porta a deficit di attenzione e produttività che emergono durante i compiti successivi", ha detto. "Paradossalmente, quindi, cercare di sopprimere la noia prolunga la durata dei suoi effetti dannosi."

Parte della soluzione sta nel modo in cui le attività lavorative sono organizzate durante la giornata. Sebbene i compiti noiosi non possano essere evitati, combattere efficacemente gli effetti negativi della noia richiede un’attenta considerazione della natura dei diversi compiti lavorativi e del modo in cui vengono sequenziati. Casher afferma che aiuta a lavorare in modo strategico, guardando oltre un singolo compito noioso.

"'Giocare a lungo termine' aiuterà a minimizzare gli effetti cumulativi della noia nel corso della giornata", ha spiegato Belinda. "Dopo un compito iniziale noioso, i dipendenti dovrebbero dedicarsi ad altri compiti significativi per ripristinare l'energia perduta."