Secondo una nuova ricerca dell'Università di Glasgow, le persone che vivono nelle comunità rurali scozzesi hanno meno probabilità di sperimentare la solitudine e il cattivo benessere rispetto a quelle che vivono nelle aree urbane.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Public Health , ha esaminato le differenze in termini di solitudine, supporto sociale e reti sociali tra individui urbani e rurali. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene i livelli di sostegno sociale forniti ai residenti urbani e rurali fossero sostanzialmente gli stessi, i residenti urbani presentavano tassi di solitudine più elevati e un benessere generale più scarso.
La solitudine è associata a una serie di esiti negativi, tra cui un peggioramento della salute fisica e mentale, un maggiore utilizzo dei servizi sanitari e persino una mortalità precoce. In Scozia un adulto su cinque dichiara di sentirsi solo e, in un recente sondaggio, più di 3 milioni di adulti in Inghilterra hanno riferito di sentirsi soli spesso o sempre.
Riconoscendo la portata globale del problema, nel 2021 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato che la solitudine dovrebbe essere una priorità per la salute pubblica.
Lo studio ha dimostrato che, indipendentemente dal fatto che qualcuno vivesse in una Scozia urbana o rurale, la solitudine era dannosa per il suo benessere. Lo studio ha inoltre scoperto che sia il supporto sociale che la vicinanza emotiva percepita dei social network erano correlati a un migliore benessere, cosa che, sottolineano i ricercatori, "riafferma l'importanza di uno stretto contatto sociale per il benessere generale di un individuo".
Tuttavia, esiste una differenza tra le reti rurali e quelle urbane che potrebbe aiutare a spiegare perché gli individui nelle zone rurali si sentono meno soli. Dallo studio è emerso che i residenti delle aree rurali e urbane riportavano dimensioni simili delle loro reti sociali, ma che gli abitanti delle zone rurali avevano maggiori contatti con persone di età diverse.
La responsabile dello studio, Emily Long, ricercatrice presso l'Unità di scienze sociali e di sanità pubblica MRC/CSO dell'Università, ha dichiarato:"Crediamo che ciò potrebbe essere dovuto alla minore popolazione delle aree rurali, che limita il pool sociale e incoraggia gli adulti rurali a cercare relazioni sociali con persone in fasi di vita diverse dalla loro.
"Il nostro studio mostra che molteplici dimensioni delle relazioni sono importanti per il benessere e che gli sforzi per rafforzare queste relazioni sono particolarmente necessari nelle aree urbane. C'è qualcosa in questi ambienti che rende le persone più vulnerabili alla solitudine.
"La nostra ricerca suggerisce che i programmi e le iniziative dovrebbero concentrarsi sul miglioramento dello scambio di sostegno e sulla costruzione della vicinanza nelle relazioni esistenti, piuttosto che fare affidamento su attività mirate solo a costruire più connessioni sociali."
Ulteriori informazioni: Emily Long et al, Solitudine, supporto sociale e social network:variazione urbano-rurale e collegamenti al benessere in Scozia, Journal of Public Health (2024). DOI:10.1007/s10389-024-02236-9
Informazioni sul giornale: Giornale della sanità pubblica
Fornito dall'Università di Glasgow
