Per molte coppie, andare a vivere insieme significa un grande passo nella relazione. Tradizionalmente, questo significava matrimonio, sebbene oggigiorno la maggior parte conviva prima di sposarsi, o dividersi. Ma c'è una terza scelta:vivere separati insieme.

Non solo è sorprendentemente comune, ma vivere insieme è sempre più visto come un modo nuovo e migliore di vivere per le coppie moderne. I sondaggi hanno precedentemente suggerito che circa il 10% degli adulti in Europa occidentale, gli Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda e Australia vivono insieme, mentre fino a un quarto delle persone in Gran Bretagna statisticamente definite "single" hanno in realtà un partner intimo:vivono semplicemente da qualche altra parte.

Vivere insieme presumibilmente offre alle persone tutti i vantaggi dell'autonomia:fare ciò che si vuole nel proprio spazio, mantenere accordi e amicizie locali preesistenti, nonché i piaceri dell'intimità con un partner. Alcuni addirittura lo vedono come "sovversione delle norme di genere" o almeno che le donne possono sfuggire alle tradizionali divisioni del lavoro.

Ma la nostra ricerca mostra una motivazione più oscura:le persone possono finire per vivere separate perché si sentono ansiose, vulnerabile, persino paura di vivere con un partner. E, nonostante vivano separati, le donne continuano spesso a svolgere ruoli tradizionali.

Rimanere separati

Mentre alcuni che vivono separati hanno relazioni a distanza, la maggior parte vive uno vicino all'altro, anche nella stessa strada, e stanno insieme la maggior parte del tempo. Quasi tutti sono in costante contatto tramite messaggi, Facebook, Facetime e altre piattaforme di messaggistica. E praticamente tutti si aspettano fedeltà monogama.

I sondaggi mostrano tre diversi tipi di coppie che vivono insieme. I primi sono quelli che sentono che è "troppo presto, " o che "non sono ancora pronti" a vivere insieme – per lo più giovani che vedono la convivenza come la prossima tappa della loro vita. Poi ci sono le coppie che in realtà vogliono vivere insieme ma non possono farlo. Possono' t permettersi una casa comune, o un partner ha un lavoro da qualche altra parte, o non puoi ottenere un visto, o è in prigione o in una casa di cura. A volte opposizione familiare, ad esempio a un partner di religione diversa, è semplicemente troppo intenso.

Il terzo è un gruppo di "preferenza" che sceglie di vivere insieme a lungo termine. Si tratta per lo più di persone anziane che sono state sposate o conviventi in precedenza. È questo gruppo che dovrebbe usare la vita separata per creare un modo di vivere nuovo e migliore.

Paure e minacce

La nostra ricerca, però, sulla base di un sondaggio nazionale integrato da 50 interviste in profondità, indica una storia diversa per molte coppie di "preferenza". Piuttosto che cercare una nuova e migliore forma di relazione vivendo insieme, l'ideale rimaneva una famiglia "propria" - convivenza, matrimonio e una casa di famiglia. Ma gli intervistati spesso temevano questo ideale in pratica, e così "scelse" di vivere separati come il modo migliore per affrontare queste paure pur mantenendo una relazione. Spesso erano stati profondamente feriti in precedenti relazioni di convivenza, finanziariamente oltre che emotivamente. Alcune donne hanno subito abusi. Come ha spiegato Michelle:"Non voglio perdere tutto in casa mia, non voglio essere posseduto, Io non, e non voglio essere picchiato, da qualcuno che dovrebbe amarmi."

Non sorprendentemente, Michelle aveva "costruito un muro di mattoni molto solido" con il suo attuale partner. Era vivere in disparte che sosteneva questo muro. Un altro rispondente, Graham, aveva vissuto un "periodo incredibilmente stressante" dopo la separazione dalla moglie, con "nessun posto dove vivere e nessuna vera risorsa o altro". Quindi vivere separati era una "sorta di autoconservazione".

Anche i partner attuali potrebbero essere un problema. Wendy aveva vissuto con il suo compagno, ma ha scoperto che "quando beve non è una brava persona... è stato offensivo sia con me che con mio figlio".

Vivere separati era la soluzione. Maggie era disgustata dallo stile di vita verde "hardcore" del suo partner:la sua mancanza di lavaggio, sciacquone sporadico del wc, e nessun riscaldamento centralizzato (di cui aveva bisogno per ragioni mediche). Sentiva anche che il suo partner la disprezzava come intellettualmente inferiore. Quindi vivere insieme era "la cosa migliore" per il suo ideale di matrimonio coniugale.

Alcuni uomini trovavano minacciosa l'idea stessa di vivere con le donne. Per Ben, "non un grande commerciante di impegno, " vivere insieme era almeno "sicuro". E diversi uomini nello studio speravano di trovare partner più "accondiscendenti" all'estero. Daniel, la cui corrente, molto più giovane, partner viveva in Romania, ha spiegato come il suo "intero universo è stato spazzato via" dal divorzio. E come sentiva che "le donne in Inghilterra... sembrano volere tutto subito, secondo me, semplicemente non volevo assolutamente comunicare con le donne inglesi".

Dati questi timori, preoccupazioni e avversioni, perché queste persone stanno con i loro partner? La risposta è un desiderio di amore e intimità. Come ha detto Wendy:"Lo amo... [e] mi piacerebbe stare con lui, se fosse la persona che è quando non beve."

Maggie ci ha raccontato come "amava davvero" il suo partner e come avevano "stabilito un accordo" per cui "se cucino io, lavo e stiro puoi portarmi fuori una volta al mese e pagarmi". Anche Gemma, che pensava che vivere separati le desse potere nella relazione, si è ritrovata in "modalità moglie" e ha fatto "tutto il bucato e la cucina".

Per alcune persone, poi, scegliere di vivere separati non significa trovare una nuova o migliore forma di intimità. Piuttosto vivere separati è una reazione alla vulnerabilità, ansia, persino la paura:offre protezione.

(I nomi sono stati cambiati.)

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.