Lo studio ha rilevato che gli studenti che ritengono che i loro insegnanti forniscano una buona gestione della classe si sentono supportati da quegli insegnanti e che appartengono alla loro scuola. Coloro che sentivano di avere più sostegno da parte dei genitori sentivano anche di appartenere alla scuola, ma il sostegno dei genitori non prevedeva sentimenti di sostegno da parte degli insegnanti.

Secondo i ricercatori, comprendere i collegamenti tra sostegno e connessione con la scuola può aiutare gli studenti ad avere successo e aiutare le scuole e gli insegnanti a utilizzare pratiche che promuovono l'appartenenza.

Anqi Peng, dottorando presso la Scuola di Educazione e Scienze Umane della KU, ha un interesse accademico per i collegamenti tra studenti e scuola. Ha iniziato questo percorso di ricerca studiando i risultati scolastici degli studenti che stanno imparando l'inglese come seconda lingua mentre frequentavano classi di solo inglese nelle scuole americane.

"Mi ha fatto riflettere molto sull'identità e su come gli studenti si sentivano riguardo al legame con la scuola e se si sentivano supportati", ha detto Peng. "E ho scoperto che non c'erano molte ricerche su come possiamo favorire la connessione scolastica. La ricerca aveva dimostrato che la connessione scolastica diminuisce durante l'adolescenza, ma non necessariamente perché o come possiamo facilitarla. Questo è ciò su cui speriamo di saperne di più. "

Per lo studio, gli autori hanno analizzato i dati di 4.838 studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti dal Programma 2018 per la valutazione internazionale degli studenti. Gli studenti nel set di dati hanno espresso quanto sostegno hanno sentito in una varietà di fattori scolastici e familiari. Per la scuola hanno esaminato specificamente la gestione della classe, il supporto didattico e il supporto emotivo. Agli studenti è stato anche chiesto quanto sentissero il sostegno dei genitori.

I risultati hanno mostrato che le interazioni in classe sono il fattore che maggiormente prevede il sostegno degli insegnanti e l’appartenenza alla scuola. Soprattutto in termini di gestione della classe, gli studenti che ritenevano che i loro insegnanti gestissero bene la classe riducendo al minimo le interruzioni in classe avevano un maggiore senso di connessione con le loro scuole. Anche il supporto didattico, in cui gli studenti che ritenevano che gli insegnanti fissassero obiettivi chiari e adattassero le lezioni per soddisfare le esigenze di apprendimento degli studenti, prevedeva positivamente il supporto dell'insegnante, ma il supporto emotivo non era correlato al supporto dell'insegnante o all'appartenenza alla scuola.

Lo studio, co-scritto da Peng; Meagan Patterson, professore di psicologia dell'educazione; e Sean Joo, assistente professore di psicologia dell'educazione, tutti della KU, è stato pubblicato nel Journal of Youth and Adolescent.

"Penso che questo studio dimostri l'importanza della gestione della classe e del supporto didattico e che il loro impatto potrebbe essere stato sottovalutato, rispetto al supporto emotivo da parte degli insegnanti", ha affermato Patterson. "Ritengo che si tratti di un'area importante su cui concentrarsi per la ricerca futura. Sappiamo anche che il modo in cui gli studenti percepiscono la scuola non è statico, quindi vorremmo verificare se questo cambia nel tempo."

"Il sostegno degli insegnanti è più legato a comportamenti specifici in classe. Il sostegno dei genitori è più legato ai legami con la scuola in generale", ha detto Peng. "Stiamo esaminando sia i sentimenti di sostegno da parte degli insegnanti di una determinata classe sia quelli della scuola in generale. Gli studenti si spostano da una classe all'altra durante il giorno, quindi volevamo vedere un po' di più su come queste cose si incastrano."

Agli studenti è stato chiesto cosa provassero riguardo alle interazioni in classe durante le lezioni di inglese.

"C'è una certa vulnerabilità emotiva che emerge durante le lezioni di inglese e che, secondo noi, potrebbe rendere le lezioni di inglese particolarmente importanti per il modo in cui gli studenti si sentono in relazione alla scuola", ha affermato Patterson.

Gli autori affermano che una maggiore comprensione di ciò che favorisce la connessione scolastica può aiutare le scuole, gli insegnanti e le famiglie a fornire supporti più adeguati allo sviluppo, necessari per aiutare gli studenti a sentirsi connessi con le loro scuole, oltre a dimostrare l’importanza dell’istruzione superiore per preparare gli insegnanti esperti in gestione della classe e supporto didattico.

Lo studio fa parte del più ampio corpus di lavori di Peng sull'educazione bilingue e sulla funzione cognitiva nell'apprendimento e della ricerca di Patterson sulle relazioni genitore-figlio.

Gli autori hanno affermato che sperano di sviluppare la ricerca misurando il sentimento di connessione degli studenti nel tempo o nel corso di un anno scolastico.

"Abbiamo bisogno di molte più informazioni su come promuovere la connessione scolastica", ha affermato Peng. "Tuttavia ciò evidenzia l'importanza del sostegno dei genitori e soprattutto di una gestione efficace della classe e di come esprimere aspettative chiare nell'insegnamento possa favorire la connessione."