Le citazioni contano. Il numero di citazioni è comunemente percepito come indicativo della produttività e dell'impatto accademico di un ricercatore. Ha un peso notevole nelle considerazioni relative ad assunzioni, promozioni, stanziamenti di fondi e aumenti salariali all'interno delle istituzioni accademiche.
Per molti studiosi è pratica standard impostare il proprio profilo Google Scholar per mostrare il lavoro pubblicato e il numero di citazioni ricevute. Il facile accesso alle metriche delle citazioni ha a sua volta reso comune vedere il conteggio delle citazioni sui CV accademici.
Allo stesso tempo, gli istituti di istruzione superiore di tutto il mondo stanno sfruttando la presenza di studiosi nell'elenco Stanford-Elsevier degli studiosi più citati al mondo come prova dell'ampia portata e dell'influenza della ricerca condotta all'interno dei loro istituti.
Le donne nel mondo accademico spesso restano indietro rispetto agli uomini in importanti risultati professionali come guadagni, pubblicazioni e garanzia di finanziamenti. Spesso si presume che ricevano anche meno citazioni per il loro lavoro pubblicato. Ma è proprio così?
Esiste una letteratura in forte espansione sui modelli di citazione di genere. Nel mio studio ho intrapreso una revisione completa della letteratura, pubblicata su Sociology Compass , di studi esistenti sull'argomento che coprivano quasi tutti i campi. I risultati hanno mostrato poco consenso sulla natura del divario nelle citazioni di genere. Tuttavia, ho identificato tre approcci principali:
L’approccio per articolo si concentra sui singoli articoli ed esamina se ci sono differenze nei tassi di citazione tra articoli scritti da uomini e donne. L'approccio per autore è quello in cui i ricercatori confrontano i record di citazioni aggregate di studiosi uomini e donne in un periodo specifico o a livello di carriera. L'approccio del rapporto di riferimento analizza gli elenchi di riferimento degli articoli pubblicati e verifica se esistono squilibri di genere tra gli autori citati.
Esaminando separatamente i risultati empirici di questi diversi approcci, emerge una comprensione molto più chiara. Il peso delle prove provenienti dagli studi che hanno seguito l’approccio per articolo o l’approccio del rapporto di riferimento suggerisce che gli articoli scritti da donne ricevono effettivamente tassi di citazioni comparabili o addirittura più elevati rispetto agli articoli scritti da uomini. La sociologa Freda Lynn e i suoi colleghi etichettano questa scoperta di genere come "un raro caso di parità di genere nel mondo accademico".
Al contrario, la maggior parte degli studi che adottano l’approccio per autore mostrano che le donne accumulano un numero significativamente inferiore di citazioni nel tempo o a livello di carriera. Questo divario nelle citazioni di genere è stato costantemente osservato in vari campi, contesti nazionali e nel tempo.
Esistono varie interpretazioni e spiegazioni per la presenza o l'assenza di un divario di genere nelle citazioni. La maggior parte si concentra sui ruoli che il genere può svolgere nella valutazione della ricerca o nella citazione dei comportamenti. Questi includono la sottovalutazione della ricerca sulle donne, la sottorappresentanza delle donne (e quindi ci sono meno articoli scritti da donne da citare) e un effetto di omofilia di genere per cui gli studiosi sono più propensi a citare il lavoro di qualcuno del loro genere.
Poiché le donne, in media, non vengono citate meno per ogni articolo che producono, i pregiudizi basati sul genere e la discriminazione nei comportamenti di citazione o la sottovalutazione della ricerca sulle donne potrebbero non essere le cause delle minori citazioni delle donne. Ciò significa anche che limitarsi a sostenere la citazione di più donne potrebbe non essere l'approccio migliore per affrontare il divario di genere nelle citazioni.
Inoltre, la mia recensione rivela anche due modelli empirici che confutano la sottorappresentazione delle donne come spiegazione. Il primo è che, sorprendentemente, il divario è molto più ampio nei settori in cui sono presenti più donne, come la psicologia, la sociologia e la veterinaria. In secondo luogo, con l'aumento nel tempo della percentuale di donne nella scienza, anche la differenza di genere nelle citazioni è diventata maggiore, non minore.
Le donne non sono meno citate per ogni articolo, ma hanno meno articoli? Prove crescenti suggeriscono che è proprio così. Le donne pubblicano meno degli uomini nel corso della carriera. Avere meno articoli si traduce in meno opportunità di ricevere citazioni. La produttività della ricerca è la causa principale delle differenze a livello di carriera nelle citazioni tra uomini e donne.
La minore produttività delle donne, e di conseguenza il loro minor numero di citazioni, deriva da diverse sfide che uomini e donne affrontano nel corso della loro carriera. Le donne spesso sperimentano una carriera editoriale più breve e tassi di abbandono più elevati. Tra i fattori che contribuiscono vi sono anche le responsabilità familiari, la mancanza di collaborazioni nella ricerca e livelli inferiori di specializzazione.
La mia analisi di un database unico di oltre 130.000 scienziati di alto livello e dei loro articoli e delle informazioni sulle citazioni fornite da John Ioannidis e colleghi dell'Università di Stanford fornisce ulteriore supporto a questa argomentazione.
Innanzitutto, gli articoli scritti da donne ricevono in media più citazioni di quelli scritti da uomini. In secondo luogo, le donne accumulano meno citazioni totali e questo divario di genere aumenta con il passare del tempo man mano che uomini e donne avanzano nella loro carriera. In terzo luogo, la produttività della ricerca può spiegare gran parte del divario di citazioni di genere.
Essere citati spesso può portare a salari più alti perché le università sono incentivate a premiare i ricercatori che hanno un grande impatto (misurabile). Quindi, i tassi di citazione più bassi delle ricercatrici danneggiano i loro guadagni?
Oltre al divario nelle citazioni di genere, anche il divario salariale di genere (le ricercatrici guadagnano molto meno dei loro colleghi uomini) è un problema di vecchia data. In Canada, le donne accademiche guadagnano circa il 10% (o 10.500 dollari all'anno) in meno rispetto agli uomini per lo stesso lavoro.
La mia analisi di un profilo bibliometrico che include informazioni su citazioni e stipendio per quasi 2.000 studiosi di due università canadesi mostra una forte correlazione tra citazioni e stipendio.
Per ogni citazione aggiuntiva ottenuta da un ricercatore, il suo stipendio annuale aumenta di 15 dollari. La differenza nei tassi di citazione tra uomini e donne sembra anche spiegare in gran parte il motivo per cui le donne guadagnano meno, soprattutto per i professori ordinari. Ciò dimostra che il divario nella frequenza con cui vengono citati i lavori degli uomini e delle donne può essere un fattore importante per cui le donne guadagnano meno nella scienza.
I tassi di citazione più bassi tra le donne possono anche perpetuare l’idea che le studiose siano meno influenti, portando alla fine a sottovalutare il loro lavoro e a marginalizzare il loro contributo nel campo. Di conseguenza, le loro idee e prospettive potrebbero trovare meno presa nel discorso accademico più ampio.
Dato che il divario nelle citazioni di genere deriva principalmente dal fatto che le donne pubblicano meno articoli nel corso della loro carriera, cosa si può fare per aiutare le donne a pubblicarne di più?
Le citazioni non sempre riflettono la produttività e l’impatto della ricerca. Possono anche essere previsti in base alle identità sociali come il genere. L'eccessivo affidamento alle citazioni per la valutazione può ulteriormente esacerbare le disparità esistenti nella scienza.
Tuttavia, nonostante i loro difetti, il reale impatto delle citazioni non può essere trascurato. Fungono da meccanismo critico per riconoscere e convalidare le affermazioni della ricerca e le asserzioni di altri studiosi. Contribuiscono alla diffusione della conoscenza guidando i lettori verso la letteratura pertinente e altro ancora. Ignorare le cause legate al genere della loro distribuzione ineguale rende un disservizio alla buona ricerca.
Ulteriori informazioni: Cary Wu, Il divario nelle citazioni di genere:approcci, spiegazioni e implicazioni, Bussola per la sociologia (2024). DOI:10.1111/soc4.13189
Fornito dall'Università di York
