Molte persone hanno risposto all'incertezza, la noia e l'ansia della pandemia bevendo di più.

In un recente studio su 11 principali paesi dell'OCSE, Il 36% delle persone ha affermato di aver aumentato il consumo di alcol durante il blocco. Donne, i genitori di bambini piccoli e quelli ad alto reddito hanno visto il loro consumo di alcol aumentare maggiormente.

L'OCSE suggerisce una serie di soluzioni a questo riguardo all'aumento, tra cui "limitazione della promozione dell'alcol tra il pubblico giovane", "rafforzare i controlli di polizia per prevenire gli incidenti stradali dovuti all'alcol" e "stabilire politiche di prezzo per limitare l'accessibilità finanziaria dell'alcol" per prevenire il consumo eccessivo di alcol.

Ma c'è un'altra possibile soluzione:la promozione del vino a bassa o addirittura zero gradazione alcolica. Questo approccio sta già riscontrando successo con la birra e altre bevande analcoliche, compresi whisky e gin, soprattutto tra i millennial.

Seppur ancora marginale, le bevande analcoliche e a basso contenuto alcolico (NoLo) rappresentano attualmente il 3% del mercato globale delle bevande alcoliche in dieci economie principali, raggiungendo un valore di vendita globale di $ 4, 520 milioni nel 2020.

Una questione di legittimità

I vini dealcolati sono prodotti attraverso un graduale, o anche totale, eliminazione della gradazione alcolica tramite evaporazione, osmosi inversa o prevenzione della fermentazione.

Queste cose sono relativamente facili da fare, ma la sfida principale è eliminare l'alcol senza alterare il gusto del vino. Grandi progressi sono stati fatti in questa direzione, ma attualmente il vino dealcolizzato non ha ancora il sapore del vino tradizionale, e non offre una vera alternativa.

E se riusciamo a creare un prodotto che ha il sapore di quello vero, potremmo ancora chiamare "vino" un prodotto parzialmente o totalmente dealcolizzato? La nostra ricerca del 2019 ha rilevato che la modifica del contenuto di alcol di un prodotto influisce sul modo in cui le persone lo classificano. Solo pochi intervistati al nostro studio hanno identificato il vino a bassa gradazione alcolica come vino.

In un altro, studio imminente, abbiamo individuato i limiti di accettabilità di questo nuovo prodotto. Due terzi dei potenziali consumatori considerano l'alcol un attributo importante del prodotto e quindi ritengono che questa innovazione non appartenga affatto alla categoria "vino".

I regolamenti hanno anche un impatto sulla legittimità. La legge in Francia, Per esempio, afferma che il vino è "una bevanda che risulta esclusivamente dalla fermentazione alcolica completa o parziale di uve fresche (pigiate o meno) o di mosto di uve", con una gradazione alcolica superiore all'8,5%.

Rimuovere l'alcol, e il prodotto non sarà più legalmente considerato vino.

Il problema della categorizzazione

Il vino è tutt'altro che il primo prodotto ad affrontare in questo modo problemi di categorizzazione.

In Europa, l'etichetta "latte" è definita dalla normativa come "il prodotto della mungitura di una o più vacche". Nel 2017, la Corte di Giustizia Europea ha dato attuazione a tale regolamento vietando l'uso dei termini "latte" e "formaggio" per riferirsi a versioni vegetali di questi prodotti, in risposta alle affermazioni dei produttori lattiero-caseari secondo cui tali etichette confonderebbero i consumatori.

Ma quando si tratta di carne, il Parlamento europeo ha deciso nel 2020 di autorizzare l'uso di parole legate alla carne per descrivere gli alimenti a base vegetale. Come tale, i termini "hamburger vegetariani", "bistecche di soia" e "salsicce vegane" possono essere utilizzati nell'Unione europea.

L'eccezione è in Francia, dove la legge stabilisce chiaramente che le parole usate per gli alimenti di origine animale non possono essere utilizzate per designare prodotti realizzati con proteine ​​vegetali.

Dibattito in corso a Bruxelles

Un numero crescente di produttori di vino, grandi e piccoli, hanno ora iniziato a produrre prodotti dealcolati, e chiedono il diritto di usare il termine "vino" per queste nuove bevande. Il dibattito infuria attualmente a Bruxelles, dove la Commissione Europea sta discutendo la riforma della politica agricola comune e l'armonizzazione delle regole comunitarie, compresa la riforma dell'articolo 180 sui vini.

A seconda di come vanno le trattative, potremmo presto applicare il termine "vino" ai prodotti dealcolizzati, anche se in modo strettamente controllato e regolamentato.

Applicando un regolamento che lega questi prodotti al mondo del vino, probabilmente sotto forma di sottocategoria, consentirà ai consumatori di identificare meglio queste bevande e comprenderne i vantaggi intrinseci.

L'accettazione del vino a basso contenuto alcolico o senza alcol dipenderà anche da seri sforzi di comunicazione da parte di produttori e rivenditori di vino su questi prodotti.

Poiché i professionisti lavorano di più sulla questione della legittimità, il vino dealcolizzato sarà più conosciuto e consumato, riducendo così le barriere psicologiche legate al suo assorbimento. Questo potrebbe vedere il contenuto alcolico di un vino diventare un criterio decisivo nel processo decisionale del consumatore e aiutare a superare i problemi che molti potenziali acquirenti hanno attualmente nell'identificare i prodotti dealcolizzati come "vino".

La sfida principale, poi, è migliorare il gusto del vino che non contiene alcol. È possibile questo, nel futuro prossimo, i progressi nelle tecniche di dealcolizzazione ridurranno la differenza tra vini tradizionali e NoLo, come già accade con birra e liquori. Il futuro di questi nuovi prodotti dipenderà dal fatto che i produttori di vino riusciranno davvero a ridurre il divario di gusto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.