Un recente documento di lavoro delinea la sorprendente politica del pensiero a somma zero, o la convinzione che il guadagno di un individuo o gruppo sia la perdita di un altro, con l'obiettivo di offrire una nuova visione degli scismi della nostra nazione.
L'articolo degno di nota è stato scritto da Stefanie Stantcheva, professoressa di economia politica di Nathaniel Ropes e direttrice fondatrice del Social Economics Lab di Harvard. La sua analisi si è basata su sondaggi dettagliati condotti su oltre 20.000 americani. Ciò ha permesso a Stantcheva e ai suoi coautori di misurare la prevalenza del tratto nei dati demografici e nelle identità di partito, correlando anche il pensiero a somma zero con le storie familiari e le opinioni politiche.
Si scopre che il pensiero a somma zero non corrisponde perfettamente all'affiliazione al partito.
"Ma certamente aiuta a spiegare le variazioni tra persone con la stessa inclinazione politica", ha detto Stantcheva.
Ad esempio, la mentalità è collegata al sostegno alle politiche redistributive, come la tassazione progressiva, l’assistenza sanitaria universale e l’azione affermativa. D’altra parte, prevede una posizione restrittiva sull’immigrazione. In media, i democratici si sono dimostrati leggermente più a somma zero rispetto ai repubblicani, con una maggiore tendenza a considerare il governo come avente un ruolo nel bilanciare le disuguaglianze. Ma anche gli elettori di sinistra con la più forte tendenza a somma zero si sono divisi in modo sproporzionato a favore di Donald Trump nelle ultime due elezioni presidenziali.
Alcuni dei comportamenti elettorali più sconcertanti del 21° secolo acquistano molto più senso se visti attraverso il prisma del pensiero a somma zero. "Ciò aiuta a razionalizzare il motivo per cui alcuni gruppi che possono trarre vantaggio economico dalla ridistribuzione del governo - popolazioni bianche, rurali e anziane - tendono ad opporsi alla ridistribuzione del governo, mentre coloro che rischiano di perdere - popolazioni urbane e più giovani - tendono a sostenerla," il co. -hanno scritto gli autori.
A ispirare l’approccio dei ricercatori economici è stato un ricco corpus di ricerche precedenti, tra cui quella dell’antropologo George Foster, il primo a ipotizzare negli anni ’60 che alcune società hanno una “immagine di bene limitato”, con una ferma convinzione nella natura finita della ricchezza e della ricchezza. altre risorse.
"Stava studiando il pensiero a somma zero nelle zone rurali del Messico", ha detto il coautore Sahil Chinoy, un Ph.D. studente di economia alla Harvard Kenneth C. Griffin Graduate School ed ex redattore grafico del New York Times. "Quello che stiamo facendo è portare il concetto nella moderna politica americana e vedere cosa ci aiuta a spiegare."
Il gruppo di ricerca ha progettato la propria indagine in tre blocchi. Il primo ha cercato di valutare la frequenza della mentalità in diversi ambiti, tra cui le relazioni razziali, la politica di immigrazione, il commercio internazionale e il rapporto ricchi/poveri. "Si potrebbe pensare che le persone abbiano opinioni diverse in situazioni diverse", ha spiegato Stantcheva. "Ciò che ci interessava qui era la tendenza generale a pensare in termini di somma zero."
La seconda serie di domande ha esplorato le implicazioni del pensiero a somma zero sulle opinioni politiche. "La conclusione generale è che se si ritiene che alcuni gruppi migliorino a scapito di altri, è molto più probabile che si desideri che il governo intervenga e corregga la situazione", ha affermato Stantcheva.
Una terza serie riguardava i legami ancestrali degli intervistati, con domande progettate per catturare le circostanze dell'infanzia dei genitori e persino dei nonni. "Questo ci ha permesso di ricostruire una storia familiare molto dettagliata, che si rivela fondamentale per vedere cosa modella il pensiero a somma zero", ha detto Stantcheva.
I ricercatori hanno studiato in modo specifico le esperienze con quelle che Stantcheva ha definito "tre parti fondamentali della storia degli Stati Uniti":la schiavitù, l'immigrazione e se la famiglia dell'intervistato abbia mai realizzato il sogno americano.
Una recente storia familiare di immigrazione è associata all’essere meno a somma zero. Lo stesso vale per coloro che sono semplicemente cresciuti con vicini nati all’estero. "Forse i tuoi nonni erano in un posto con molti immigrati che se la cavavano molto bene", ha detto Stantcheva. "Il tuo pensiero oggi probabilmente sarà meno a somma zero."
È vero il contrario per coloro che hanno una storia familiare di schiavitù, con i coautori che caratterizzano questo accordo sociale ed economico come “intrinsecamente a somma zero” (o forse anche “a somma negativa”). La scoperta valeva non solo per i neri americani con antenati ridotti in schiavitù.
"Abbiamo chiesto informazioni molto generiche sulle esperienze di schiavitù, ad esempio sulle persone i cui antenati sono stati vittime dell'Olocausto o sullo sfollamento forzato dei nativi americani", ha detto Stantcheva. "Questa storia è oggi molto associata al pensiero a somma zero."
Il sogno americano gioca un ruolo più curioso, con gli intervistati a reddito medio che mostrano meno tendenze a somma zero rispetto ai gruppi ad alto e basso reddito. L'esposizione precoce alla mobilità ascendente sembra essere fondamentale.
Uno dei risultati più sorprendenti dell'articolo riguardava i modelli legati all'età di questo tratto. "C'è un dato molto chiaro nel documento che mostra che le generazioni più giovani negli Stati Uniti sono significativamente più a somma zero rispetto alle generazioni più anziane", ha detto Stantcheva.
Perché dovrebbe essere così, si sono chiesti i ricercatori. Una spiegazione convincente è stata trovata con le informazioni incorporate dal World Values Survey a dati aperti, che pone una singola domanda sul pensiero a somma zero in dozzine di paesi ogni cinque anni. Per questi intervistati non erano disponibili storie familiari dettagliate. I coautori hanno invece utilizzato gli alti e bassi del prodotto interno lordo in ciascun paese campionato.
"Se c'è stata più crescita, più mobilità nei primi 20 anni della tua vita, scopriamo che è associata a un livello significativamente inferiore di somma zero", ha riassunto Stantcheva. "Quindi, in luoghi come gli Stati Uniti o l'Europa continentale, dove le cose andavano meglio in termini di mobilità, le generazioni più anziane sono molto meno a somma zero."
Ulteriori informazioni: Sahil Chinoy et al, Pensiero a somma zero e le radici delle divisioni politiche degli Stati Uniti, (2023). DOI:10.3386/w31688
Fornito dalla Harvard Gazette
Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie sull'università, visita Harvard.edu.
