Le città rinascono sulla scia di mega eventi internazionali come le Olimpiadi di Tokyo del 2021, il vertice del G7 di Hiroshima nel 2023 e l’imminente Expo 2025 a Osaka. Vengono riqualificate le aree intorno alle stazioni, i parchi e le strade, vengono costruiti alberghi ed edifici commerciali e vengono eretti condomini a molti piani che si affacciano sulla città. Lo spazio ordinato stimola il consumo e crea un'atmosfera vivace.
"Non c'è qualcosa che viene trascurato?" afferma Haraguchi Takeshi, professore associato presso la Facoltà di Lettere dell'Università di Kobe.
"Ogni città del mondo ha nella sua periferia poveri e comunità emarginate. Quando un progetto di sviluppo prende il via in un'area in cui vivono da molto tempo, questa si trasforma gradualmente in un'area per ricchi. Questo processo è noto come "gentrificazione". Il problema principale risiede nello sfratto e nell'esclusione dei residenti originari, che vengono costretti ad andarsene direttamente o indirettamente."
La gentrificazione, che può essere spiegata come “arricchimento urbano” ma anche come “politica di purificazione” o “pulizia sociale”, è un termine coniato da un sociologo britannico negli anni ’60. Haraguchi è stato testimone della realtà della gentrificazione negli anni 2000 durante il suo lavoro sul campo a Kamagasaki, Osaka, dove vivevano molti lavoratori a giornata, e quando era impegnato a sostenere le persone che dormivano all'aperto nelle tendopoli che spuntavano nei parchi della città di Osaka.
Un esempio sono gli sviluppi che circondano il Parco Tennoji vicino a Kamagasaki. Il parco fu originariamente istituito come sede dell'"Esposizione Nazionale Industriale" nel 1903 durante l'era Meiji (1868-1912), ma fu rinnovato e recintato quando si tenne nuovamente l'"Esposizione Tennoji" nel 1987. Successivamente, quasi l'intera area l'ingresso alla struttura a pagamento dopo il 1990.
"Così escluderono i senzatetto e gli operai che vivevano nelle tende. Le 'Aozora Karaoke' (sale karaoke di strada), che erano situate in varie parti del parco, continuavano a funzionare con le bancarelle nello stretto passaggio davanti al parco , ma furono sfrattati con la forza dalla città di Osaka nel 2003. In altri parchi, le tendopoli venivano rimosse una dopo l'altra a causa di grandi eventi. Vedere un luogo in cui le persone vivono essere trattate come spazzatura ed eliminate unilateralmente mi ha fatto riflettere su cosa fosse stava davvero accadendo. È stato allora che ho iniziato a studiare seriamente la gentrificazione", afferma Haraguchi.
Sullo sfondo si sono verificati nel corso dei decenni cambiamenti nella società e nei valori. Lo scoppio della bolla economica e la recessione economica a Osaka, la diminuzione dell’occupazione giornaliera, il calo del movimento operaio, la crescente teoria dell’auto-responsabilità e le riforme neoliberiste:a partire dagli anni 2010, c’è stata una tendenza crescente a trasformare i parchi in parchi spazi di guadagno e consumo.
"Nel Parco Tennoji è stata costruita nel 2015 una struttura commerciale chiamata 'Tenshiba', gestita da una società immobiliare privata. È vero che le barriere che esistevano prima sono state rimosse, ma lo spazio è tuttavia diventato sempre più inaccessibile alle persone senza soldi. Piuttosto rispetto all'allontanamento forzato, l'essenza della gentrificazione è quella di escludere le persone attraverso metodi indiretti, come la riqualificazione dell'area, rendendola uno spazio di consumo e l'aumento degli affitti."
Haraguchi è specializzato in geografia. Tuttavia, la sua ricerca e le sue discussioni si estendono oltre le mappe e lo spazio, con una forte attenzione alle persone e alla società. Secondo lui, si basa sulle idee della geografia umanistica emerse negli anni '60 e '70 con lo slogan "Riportare l'essere umano nella geografia".
Dice:"Nella geografia umanistica, indaghiamo sul mondo, inclusa la vita interiore delle persone. Anche lo stesso luogo o struttura può essere percepito in modo diverso a seconda della posizione. Ad esempio, alcune persone possono essere orgogliose di un monumento, mentre altre potrebbero lo trovo umiliante. Un altro aspetto importante è il perseguimento della giustizia sociale e dell'equità sociale nella città. I quartieri poveri e quelli di lusso non sono divisi per natura, ma sono creati dal potere e dal capitalismo? Come possiamo cambiare la situazione?"
Negli anni '90, quando era studente universitario e poi laureato, ci fu un movimento per il rinnovamento della geografia. Il campo della geografia stava espandendo i suoi orizzonti intersecandosi con varie discipline di altri campi, dando vita a nuovi rami come la geografia fenomenologica, la geografia marxista e la geografia femminista. Questa atmosfera calda lo ha stimolato a fare di Kamagasaki a Osaka l'oggetto delle sue ricerche.
"Ho iniziato la mia ricerca con il desiderio di rappresentare in modo dinamico la storia dello spazio conosciuto come Kamagasaki, compresa la sua formazione, cambiamento e sviluppi antagonisti. Tuttavia, è diventato difficile per me definire il confine tra le mie attività di ricerca e le mie attività di supporto. Essere sul posto , ho visto accadere diverse cose, come la rimozione delle tendopoli, davanti ai miei occhi, e non potevo rimanere distaccato", riflette.
Ripensando a quel tempo, ha sempre guardato la società dal punto di vista dei poveri e degli esclusi. Gli abbiamo chiesto come vede l'attuale interesse globale per gli SDG.
Rispose con altre due domande. Innanzitutto, “sostenibilità per chi?” Se gli Obiettivi di sviluppo sostenibile sono rivolti a un pugno di persone benestanti, come le grandi aziende e i capitalisti, potrebbero portare all’esclusione e all’oppressione della maggioranza delle altre persone, soprattutto dei poveri. L'altra domanda è:"Come siamo arrivati a questa situazione insostenibile?" Gli SDG sono stati incorporati nel tema della prossima Expo di Osaka senza porsi questa domanda.
Questa è la prospettiva di un "geografo sociale" che osserva i cambiamenti nelle città e nei parchi, e che non si lascia prendere da parole e fenomeni superficiali, ma cerca ciò che viene nascosto e mette in discussione l'essenza di ciò che sta accadendo.
Fornito dall'Università di Kobe
