L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e il conflitto a Gaza hanno provocato decine di migliaia di morti e hanno provocato onde d'urto in tutta Europa e nel Medio Oriente. Ma – per quanto brutali e tragiche siano – le guerre in Ucraina e Gaza sono limitate a livello regionale, il che significa che la maggior parte del resto del mondo procede, in gran parte inalterata. Ciò non accadrà se scoppiasse un conflitto armato nell'Asia orientale.
Grazie alle crescenti tensioni nello Stretto di Taiwan, alle minacce di Kim Jong Un sulla penisola coreana, alla rivalità sino-americana e all'alleanza in via di sviluppo della Cina con la Russia, i rischi di un conflitto armato che distrugga questa regione stanno crescendo, con ramificazioni di vasta portata.
L’Asia orientale guida l’economia globale. Taiwan è fondamentale per l’industria globale dei semiconduttori, essenziale per la vita moderna. I semiconduttori taiwanesi alimentano qualsiasi cosa, dai televisori alle automobili, dai missili guidati ai robot IA. Dopo Taiwan, la vicina Corea del Sud detiene la seconda quota di mercato più elevata.
Nel frattempo, nonostante gli sforzi degli Stati Uniti e dell’UE per ridurre la loro dipendenza dalla Cina, quest’ultima rimane di gran lunga il più grande produttore mondiale. Le catene di fornitura globali portano materie prime, componenti e prodotti finiti dentro e fuori la regione attraverso le principali rotte commerciali marittime a sud fino allo stretto di Malacca e a est attraverso il Pacifico fino alle Americhe.
In questo contesto teso, entro la fine dell’anno gli Stati Uniti eleggeranno un nuovo presidente. Mentre il presidente in carica, Joe Biden, fatica nei sondaggi, le prospettive del suo rivale Donald Trump stanno migliorando. Ciò sta portando a gravi e crescenti preoccupazioni in Europa che Trump abbandoni l’Ucraina – e forse anche la stessa NATO, ribaltando decenni di stabilità della sicurezza in Europa. Ma che dire dell'Asia orientale?
La sicurezza dell’Asia orientale – e quindi la stabilità dell’economia globale – dipende da un paese che dobbiamo ancora menzionare:il Giappone. L'alleanza USA-Giappone ha definito la sicurezza asiatica sin dai primi giorni della guerra fredda e le truppe statunitensi hanno avuto una presenza continua sul suolo giapponese dal 1945.
Secondo il trattato del 1960 su cui si basa, se il Giappone viene attaccato, gli Stati Uniti devono intervenire in sua difesa. L'obbligo, tuttavia, non è reciproco, a causa della clausola pacifista inserita dai funzionari statunitensi nella costituzione giapponese del dopoguerra.
L'intenzione era quella di evitare che il Giappone diventasse una minaccia futura, e il risultato è che il Giappone è diventato una "portaerei inaffondabile", con basi militari statunitensi sparse in tutto l'arcipelago.
Questa “Pax Americana” ha consentito decenni di pace regionale e di crescita economica, anche se nei termini dettati dagli Stati Uniti. Per decenni, il Giappone è stato un partner dormiente in tutto questo:godendosi la pace e la prosperità senza spendere molto per le proprie forze armate o farsi coinvolgere nell'avventurismo statunitense.
Ma dopo anni di pressioni statunitensi per la rimilitarizzazione, oggi il Giappone sta aumentando la spesa militare e assumendo un ruolo di leadership regionale. Questa è la risposta del Giappone all'ascesa della Cina, al relativo declino degli Stati Uniti e a un'opinione pubblica americana sempre più isolazionista, per non parlare della retorica "America first" di Trump.
I cambiamenti odierni sono il culmine di decenni di deriva dal pacifismo alla “normalità”. Dopo il ritorno al potere di Shinzo Abe nel 2012, il Giappone ha lanciato una nuova dottrina di sicurezza sotto forma di "pacifismo proattivo".
Nell’ambito di questo cambiamento, nel dicembre 2022 il Giappone ha introdotto una strategia di sicurezza nazionale rivista e nuove istituzioni di sicurezza come un Consiglio di sicurezza nazionale. Ha revocato un divieto di lunga data sulle esportazioni di armi, avviato nuovi partenariati per la sicurezza regionale, modernizzato il suo esercito e reinterpretato la costituzione pacifista del dopoguerra per consentire la partecipazione del Giappone alle operazioni collettive di autodifesa insieme agli alleati.
Ancora più importante, il governo di Abe ha elaborato la sua visione di "Indo-Pacifico libero e aperto", progettando così un nuovo spazio geopolitico che ha definito i parametri per riequilibrare l'ascesa della Cina.
Questi cambiamenti erano progettati per aumentare l'influenza del Giappone nel contesto dell'alleanza statunitense. Poi sono arrivate le elezioni presidenziali di Trump nel 2016. La retorica “America first” ha accresciuto i timori di abbandono a Tokyo. Dato lo scenario alternativo, ovvero affrontare la sola Cina, il governo Abe ha lavorato duramente per mantenere Trump dalla parte, facendo concessioni commerciali e diplomatiche e impegnandosi a "rendere l'alleanza ancora più grande".
L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia fu l’ultimo chiodo sulla bara del pacifismo giapponese del dopoguerra. Nel primo anniversario dell'invasione, il primo ministro Fumio Kishida ha avvertito:"L'Ucraina oggi potrebbe essere l'Asia orientale domani", lasciando intendere che Taiwan potrebbe essere il prossimo.
Continuando da dove Abe aveva interrotto, si è impegnato ad aumentare la spesa militare e ad eliminare le rimanenti restrizioni sulle esportazioni di armi, rafforzando al contempo le relazioni del Giappone con la NATO.
La crescente instabilità globale ha spinto il Giappone ad abbandonare il suo approccio di basso profilo, incentrato sull’economia, cercando invece di modellare la geopolitica regionale e persino globale. Ampliando il proprio ruolo nel campo della sicurezza, si è reso ancora più indispensabile per gli Stati Uniti, che vedono nella Cina la principale minaccia a lungo termine.
Pertanto, anche se il Giappone potrebbe temere una seconda presidenza Trump, il rischio di abbandono è inferiore a quello affrontato dagli alleati dell’America in Europa. Tuttavia, la tendenza a lungo termine sembrerebbe essere che gli Stati Uniti si stiano tirando indietro e si aspettino che i loro alleati facciano di più. Nel frattempo, l'instabilità della politica americana in un anno elettorale significa che nulla può essere dato per scontato.
Mentre gli Stati Uniti si allontanano, il Giappone riuscirà a colmare il divario? Oppure le sue ambizioni supereranno le sue capacità? I piani per sviluppare ulteriormente le proprie forze armate sono già ostacolati da un’economia in contrazione e da una popolazione in calo. Anche se la Cina deve affrontare problemi simili, la sua economia è quattro volte più grande di quella del Giappone e la sua popolazione è dieci volte più grande.
Pertanto, l’unico modo realistico per il Giappone di bilanciare la Cina, gestire la Corea del Nord e mantenere la sua posizione nella regione è che gli Stati Uniti mantengano il proprio impegno. E anche questo potrebbe non essere sufficiente a impedire alla Cina di invadere Taiwan. Il futuro della regione e dell'economia globale è in bilico.
Fornito da The Conversation
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