Gli interruttori sensibili al tocco umano, a differenza degli interruttori che devono essere girati o premuti per creare o interrompere una connessione meccanica, esistono da molti anni. Hanno sicuramente dei vantaggi e il più importante è il fatto che sporco e umidità non possono penetrare nell'interruttore per intasarlo o danneggiarlo. Nel corso degli anni, molte diverse proprietà del corpo umano sono state utilizzate per azionare gli interruttori sensibili al tocco:
Le lampade sensibili al tocco utilizzano quasi sempre una quarta proprietà del corpo umano:la sua capacità . La parola "capacità" ha come radice la parola "capacità":la capacità è la capacità che un oggetto ha di trattenere elettroni. La lampada, appoggiata da sola su un tavolo, ha una certa capacità. Ciò significa che se un circuito tentasse di caricare la lampada di elettroni, ne occorrerebbero un certo numero per “riempirla”. Quando tocchi la lampada, il tuo corpo aumenta la sua capacità. Ci vogliono più elettroni per riempire te e la lampada e il circuito rileva questa differenza. È anche possibile acquistare piccole scatole plug-in che possono trasformare qualsiasi lampada in una lampada sensibile al tocco. Funzionano secondo lo stesso principio.
Molte lampade sensibili al tocco hanno tre impostazioni di luminosità anche se non utilizzano lampadine a tre vie. Il circuito modifica la luminosità della lampada modificando il "ciclo di lavoro" della potenza che raggiunge la lampadina. Una lampadina con un normale interruttore ottiene "piena potenza". Immagina, tuttavia, di accendere e spegnere rapidamente la lampadina (diciamo 100 volte al secondo) - quindi la lampadina brucerebbe solo la metà della luminosità perché il suo ciclo di lavoro è del 50% (metà accesa, metà spento). "Accendere e spegnere rapidamente la lampadina" è l'idea di base utilizzata per modificare la luminosità della lampada:il circuito utilizza cicli di lavoro dello 0% (spento), 33%, 66% e 100% per controllare la luminosità della lampada.