Gli americani tendono ad essere molto più consumati dalla politica nazionale che dalla politica locale. Come posti come lo Utah, Arizona, Michigan e Maryland si preparano a tenere le elezioni locali quest'estate e l'autunno, la storia prevede che vedranno una media del 29-37% in meno di elettori rispetto a quanto avrebbero se le loro elezioni si fossero svolte "in ciclo, "in tandem con le elezioni statali e federali.

Questa apparente indifferenza verso le politiche locali può avere gravi conseguenze, secondo la ricerca BYU recentemente pubblicata nel Rassegna di scienze politiche americane .

Lo studio ha rilevato che i governi locali formati negli anni "fuori ciclo" (come il 2021) sono meno sensibili alle preferenze della maggioranza e più sensibili invece ai gruppi di interesse organizzati, in particolare quando i desideri dei gruppi di interesse si oppongono a quelli delle masse. Questo può verificarsi, Per esempio, dove gli sviluppatori vogliono più alloggi a più alta densità, più sviluppo commerciale e meno spazi verdi rispetto ai cittadini o in luoghi conservativi, dove i dipendenti pubblici generalmente desiderano spendere di più per gli stipendi rispetto ai residenti.

"Quando l'affluenza alle elezioni locali è inferiore, che apre opportunità per i gruppi organizzati per far votare la loro gente ed eleggere coloro che spingeranno la politica in un modo che vada a vantaggio dei gruppi di interesse, " ha detto il professore di scienze politiche della BYU Adam Dynes, un coautore del documento. "Quindi i tempi delle elezioni finiscono per essere piuttosto importanti".

Degli oltre 25, 000 comuni negli Stati Uniti, circa il 75% tiene le elezioni fuori ciclo, comprese molte grandi città come Chicago. Quando i residenti locali non votano e nelle elezioni fuori ciclo, è normale che meno di un quarto degli elettori aventi diritto partecipi:rinunciano a un potere significativo, Dynes osservato.

"Il nostro focus è spesso sulla politica nazionale, se è perché la politica nazionale raggiunge tutti, perché siamo socializzati a concentrarci sulla politica nazionale a scuola o perché la faziosità sta diventando sempre più una parte importante dell'identità delle persone, " ha detto. "Ma nella nostra vita quotidiana, siamo probabilmente i più colpiti dalle politiche locali, che modellano il nostro accesso all'acqua, i nostri lampioni, le nostre scuole K-12, eventi come le celebrazioni del 4 luglio. La politica locale influenza com'è il tuo quartiere e la tua qualità di vita".

Per determinare se i governi locali sono più sensibili alle masse o ai gruppi di interesse, Dynes e i suoi coautori si sono concentrati soprattutto sulle politiche riguardanti i dipendenti pubblici, che si organizzano insieme in modo affidabile indipendentemente dalle tendenze politiche di una città.

Esaminando le spese per gli stipendi dei dipendenti pubblici in 1, 600 grandi città dall'Ufficio del censimento degli Stati Uniti del 2012, gli autori sostenevano che le città più conservatrici avrebbero speso meno per i dipendenti pubblici perché i conservatori favoriscono il governo più piccolo. Questa ipotesi è stata confermata dai dati, ma è stata principalmente guidata da luoghi conservatori che hanno tenuto elezioni in corso. I comuni conservatori con elezioni fuori ciclo hanno speso quasi il doppio pro capite per gli stipendi dei dipendenti pubblici rispetto a quelli con elezioni in corso, la stessa quantità di posti più liberali, suggerendo l'influenza dei gruppi di interesse dei dipendenti pubblici.

I risultati dello studio informano il dibattito in corso sulla tempistica ideale delle elezioni comunali. "Se l'obiettivo è far sì che i risultati elettorali riflettano le preferenze del tuo elettore mediano, "Dine ha detto, "allora potresti voler allineare le elezioni locali con le elezioni statali e nazionali".

Ma anche se la maggior parte delle elezioni comunali non si sposta mai negli anni in ciclo, Gli americani possono ancora aiutare a garantire che i loro governi locali rispondano a ciò che conta per loro.

"Scopri quando ci sono le elezioni nella tua città, presentarsi alle udienze pubbliche, iscriviti alle newsletter via email dei politici locali e partecipa, " Dynes consigliava. "La politica locale è il livello di governo in cui le tue azioni individuali possono avere la maggiore influenza".