I ricercatori hanno fatto ascoltare a 120 madrelingua inglesi registrazioni di parlanti spagnoli provenienti da diverse regioni del mondo e poi hanno valutato la loro intelligenza e classe sociale. Gli ascoltatori hanno costantemente valutato i parlanti con un accento "castigliano", che è associato alla Spagna, come più intelligenti e di classe sociale più elevata rispetto ai parlanti con altri accenti, come gli accenti "messicani" o "caraibici".
I ricercatori affermano che questi risultati sono coerenti con la stratificazione sociale degli spagnoli negli Stati Uniti, in cui i parlanti con un accento castigliano sono spesso visti come più istruiti e di successo rispetto ai parlanti con altri accenti.
I ricercatori affermano che lo studio è anche coerente con il “bias dell’accento” che si riscontra in altre lingue, in cui i parlanti con determinati accenti sono giudicati meno intelligenti o meno capaci rispetto a chi parla con altri accenti.
Lo studio è pubblicato sulla rivista "Language, Cognition and Neuroscience".
I ricercatori affermano che lo studio ha implicazioni per l’istruzione, l’occupazione e altri ambiti della vita in cui le persone vengono giudicate in base al loro modo di parlare. Dicono che i risultati evidenziano l’importanza di essere consapevoli dei pregiudizi che potremmo avere nei confronti delle persone che parlano accenti diversi e la necessità di trattare tutte le persone con rispetto indipendentemente dal loro accento.
