Sebbene i cani possano riconoscere alcune parole familiari, capiscono la comunicazione umana principalmente dal tono della voce e dal linguaggio del corpo piuttosto che dalle parole specifiche stesse. La ricerca ha scoperto che quando le persone parlavano ai cani usando il "linguaggio canino" (come usare toni più alti e un linguaggio più semplice), i cani mostravano più attenzione o prontezza.