Utilizzando la genetica della popolazione umana, genomica dei patogeni antichi e analisi degli isotopi, un team di ricercatori ha valutato la storia della popolazione della regione del Lago Baikal, trovando la connessione più profonda fino ad oggi tra i popoli della Siberia e delle Americhe. Lo studio attuale, pubblicato sulla rivista Cellula , dimostra anche la mobilità umana, e quindi connettività, in tutta l'Eurasia durante la prima età del bronzo.

Gli esseri umani moderni hanno vissuto vicino al lago Baikal fin dal Paleolitico superiore, e hanno lasciato una ricca documentazione archeologica. Gli antichi genomi della regione hanno rivelato molteplici turni genetici ed eventi di mescolanza, indicando che il passaggio dal Neolitico all'Età del Bronzo fu facilitato dalla mobilità umana e dalle complesse interazioni culturali. La natura e la tempistica di queste interazioni, però, rimane in gran parte sconosciuto.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Cellula riporta i risultati di 19 antichi genomi umani recentemente sequenziati dalla regione del lago Baikal, compreso uno dei più antichi riportati da quella regione. Guidato dal Dipartimento di Archeogenetica del Max Planck Institute for the Science of Human History, lo studio illumina la storia della popolazione della regione, rivelando profonde connessioni con i Primi Popoli delle Americhe, risalenti al Paleolitico superiore, così come la connettività in tutta l'Eurasia durante la prima età del bronzo.

Il legame più profondo tra i popoli

"Questo studio rivela il legame più profondo tra i siberiani del Paleolitico superiore e i primi americani, " dice He Yu, primo autore dello studio. "Riteniamo che questo potrebbe far luce su studi futuri sulla storia della popolazione dei nativi americani".

Studi precedenti hanno indicato una connessione tra le popolazioni siberiane e americane, ma un 14, L'individuo di 000 anni analizzato in questo studio è il più antico a portare l'ascendenza mista presente nei nativi americani. Utilizzando un dente estremamente frammentato scavato nel 1962 nel sito di Ust-Kyahta-3, i ricercatori hanno generato un genoma sequenziato a fucile reso possibile da tecniche all'avanguardia in biologia molecolare.

Questo individuo della Siberia meridionale, insieme a uno più giovane del Mesolitico della Sibe-ria nord-orientale, condivide la stessa miscela genetica di antenati dell'Antico Nord Eurasiatico (ANE) e dell'Asia nord-orientale (NEA) trovata nei nativi americani, e suggerisce che l'ascendenza che in seguito diede origine ai nativi americani in Nord e Sud America era molto più ampiamente distribuita di quanto si pensasse in precedenza. L'evidenza suggerisce che questa popolazione ha sperimentato frequenti contatti genetici con popolazioni NEA, determinando proporzioni variabili di commistione nel tempo e nello spazio.

"Il genoma del Paleolitico superiore fornirà un'eredità per studiare la storia genetica umana in futuro, "dice Cosimo Posth, un autore senior del documento. Ulteriori prove genetiche dai gruppi siberiani del Paleolitico superiore sono necessarie per determinare quando e dove si è riunito il pool genetico ancestrale dei nativi americani.

Una rete di connessioni preistoriche

Oltre a questo collegamento transcontinentale, lo studio presenta la connettività all'interno dell'Eurasia, come evidenziato nei genomi sia umani che patogeni, nonché nell'analisi degli isotopi stabili. Combinando queste linee di prova, i ricercatori sono stati in grado di produrre una descrizione dettagliata della storia della popolazione nella regione del Lago Baikal.

La presenza di antenati legati alle steppe dell'Europa orientale è la prova del contatto tra le popolazioni delle steppe della Siberia meridionale e dell'Eurasia occidentale nel preambolo della prima età del bronzo, un'era caratterizzata da una crescente complessità sociale e tecnologica. La sorprendente presenza di Yersinia pestis, il patogeno che causa la peste, punta ad ulteriori contatti ad ampio raggio.

Sebbene si ipotizzasse che la diffusione di Y. pestis fosse facilitata dalle migrazioni dalla steppa, i due individui qui identificati con l'agente patogeno erano geneticamente simili al nordest asiatico. L'analisi isotopica di uno degli individui infetti ha rivelato un segnale non locale, suggerendo origini al di fuori della regione di scoperta. Inoltre, i ceppi di Y. pestis portati dalla coppia sono più strettamente imparentati con un ceppo contemporaneo identificato in un individuo della regione baltica dell'Europa nord-orientale, sostenere ulteriormente l'elevata mobilità di quegli agenti patogeni dell'età del bronzo e probabilmente anche delle persone.

"Questo aspetto più orientale degli antichi ceppi di Y. pestis è probabilmente suggestivo di mobilità a lungo raggio durante l'età del bronzo, "dice Maria Spyrou, uno dei coautori dello studio. "Nel futuro, con la generazione di dati aggiuntivi speriamo di delineare i modelli di diffusione della peste in modo più dettagliato", conclude Johannes Krause, autore senior dello studio.