Un nuovo studio ha scoperto che i denti possono essere utilizzati per determinare cosa ha mangiato una persona, anche se il cibo è stato consumato giorni o settimane fa. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, potrebbe avere implicazioni per la scienza forense e l’archeologia, nonché per la comprensione delle abitudini alimentari umane.

I ricercatori, guidati dalla dottoressa Amanda Henry dell'Università di York nel Regno Unito, hanno utilizzato una tecnica chiamata analisi degli isotopi stabili per misurare i livelli di isotopi di carbonio e azoto nei denti. Gli isotopi del carbonio si trovano in tutte le piante e gli animali e i livelli di questi isotopi variano a seconda del tipo di cibo consumato. Gli isotopi dell'azoto si trovano nelle proteine ​​e i livelli di questi isotopi variano anche a seconda del tipo di cibo consumato.

Misurando i livelli di isotopi di carbonio e azoto nei denti, i ricercatori sono stati in grado di determinare cosa aveva mangiato una persona, anche se il cibo era stato consumato giorni o settimane prima. I ricercatori hanno scoperto che i denti potrebbero essere usati per distinguere tra le persone che mangiavano una dieta a base vegetale e quelle che mangiavano una dieta a base di carne, così come tra le persone che mangiavano diversi tipi di piante e animali.

Lo studio ha implicazioni per la scienza forense e l'archeologia, poiché potrebbe essere utilizzato per identificare i resti di persone che sono state uccise o che sono morte in incidenti. Lo studio potrebbe anche essere utilizzato per comprendere le abitudini alimentari umane, poiché potrebbe fornire informazioni su ciò che le persone mangiavano in passato.

Il dottor Henry ha affermato che lo studio rappresenta "un importante passo avanti nella nostra comprensione di come i denti possano essere utilizzati per determinare cosa hanno mangiato le persone. Ora siamo in grado di utilizzare i denti per monitorare le abitudini alimentari delle persone nel corso del tempo, il che potrebbe avere un effetto positivo". grande impatto sulla nostra comprensione della storia e dell’evoluzione umana”.