L’hockey su ghiaccio è uno degli sport di squadra più impegnativi al mondo, il che rende il sonno e il recupero cruciali per i professionisti. Tuttavia, tra i viaggi, gli allenamenti frequenti e le pressioni mentali delle competizioni d'élite, quanto dormono bene questi atleti e che impatto ha sulle loro prestazioni di gioco?

La dottoranda AmélieApinis‑Deshaies dell'Università di Montréal ha intervistato 50 giocatori dell'AHL, con il contributo della Bishop's University, pubblicando i risultati sull'International Journal of Sports Physiology and Performance .

Ricerche precedenti hanno evidenziato le sfide legate alla salute mentale che gli atleti d’élite devono affrontare. Partendo da ciò, Apinis‑Deshaies ha esaminato i fattori fisici e psicologici che influenzano la qualità del sonno.

Durante la stagione 2017-2019, 50 giocatori dell'AHL di età compresa tra 20 e 27 anni hanno risposto a un questionario quotidiano riguardante la qualità del sonno, il benessere mentale, la dieta, lo stress e i livelli di dolore.

Contemporaneamente, i partecipanti indossavano sensori di movimento che registravano lo sforzo di allenamento e di gioco, consentendo al team di quantificare il tempo trascorso in attività ad alta intensità come accelerare, decelerare, pattinare in modo sostenuto e scivolare.

In media, il gruppo ha dormito otto ore a notte, ma la qualità e la durata del sonno sono diminuite dopo le partite in trasferta o serali, e l'allenamento ad alta intensità ha ridotto ulteriormente la durata del sonno.

Al contrario, coloro che hanno riferito un maggiore benessere mentale hanno goduto di un sonno migliore, mentre i risultati del gioco (vittoria o sconfitta) non hanno avuto effetti evidenti sui ritmi del sonno.

Apinis‑Deshaies sottolinea che queste informazioni possono guidare gli allenatori e i dirigenti nella salvaguardia della salute fisica e mentale dei giocatori.

Sottolinea che il senso di benessere di un giocatore esercita la più forte influenza positiva sulla qualità e sulla durata del sonno, indipendentemente dal carico di allenamento o dallo sforzo di gioco.

Gli allenatori e il personale di supporto dovrebbero mitigare in modo proattivo le influenze negative, in particolare i fattori di stress non correlati all'hockey, per migliorare il benessere e promuovere un riposo ristoratore.