Il comportamento tribale sui social media ha allargato il divario tra gli elettori Remain e Leave nel dibattito del Regno Unito sull'uscita dall'Unione Europea, riallineato il panorama politico del Regno Unito, e ha reso le persone sempre più suscettibili alle campagne di disinformazione, mostra una nuova ricerca dell'Università di Bath.

Lo studio si è concentrato sull'uso del linguaggio tribale su Twitter a tre anni dal referendum del 2016 sull'adesione all'Unione europea, in particolare l'uso e la frequenza di termini dispregiativi come "Remoaner", un insulto scagliato contro gli elettori pro-UE dai Brexiter, che a loro volta potrebbero essere etichettati come 'Brextremisti' dai Remainers.

"La Brexit è uno dei primi esempi di tribalismo politico sui social media. Gli elettori del Regno Unito sono ora divisi lungo una nuova linea:se hanno votato Leave o Remain, " disse Samantha Nord, ricercatore presso la School of Management dell'Università di Bath.

"Il tribalismo è diventato una forza centrale nella discussione politica odierna, soprattutto a causa delle campagne di influenza online che sfruttano questo tipo di divisione. La nostra ricerca illustra come il tribalismo politico si sviluppa sui social media nel tempo. Ci auguriamo che possa dare impulso a nuove iniziative che mirano a unire le persone, " lei disse.

North ha affermato che studi precedenti avevano dimostrato che il tribalismo era una qualità umana innata a cui nessun gruppo era immune. Ma la natura dei social media, in questo caso Twitter, significava che gli esseri umani erano sempre più suscettibili o vulnerabili alla disinformazione e alle notizie false.

"Il bisogno di appartenere a una tribù può avere un effetto sui pregiudizi psicologici delle persone, come bias di conferma, la volontà di credere alle informazioni che supportano il punto di vista della tribù pur essendo eccessivamente critici nei confronti delle informazioni che la sfidano, " lei disse.

La ricerca ha mostrato le quattro parole chiave—Remainer, Brexiteer, Remoaner e Brextremist—erano spesso usati per marcare l'identità del gruppo. Ha osservato che gli elettori della Brexit hanno spesso accusato gli elettori del Remain di un linguaggio legato all'immaturità o al comportamento infantile, come 'piagnucolare' o 'lanciare il manichino dalla carrozzina' non sostenendo l'esito del voto. Tendevano a caratterizzare i Remainer come arroganti, elitari e traditori.

Da parte loro, I rimanenti tendevano a caratterizzare il lato del Leave come razzista, ignoranti o ignoranti di ciò che stavano facendo.

Anche l'ironia ha avuto un ruolo nel linguaggio, con alcuni Remainer che hanno cooptato il linguaggio della Brexit con la firma "Proud Remoaner".

"I membri della tribù usano le informazioni come un modo per trasmettere la loro identità come parte della tribù e, così facendo, cercare l'approvazione degli altri membri, sotto forma di Mi piace, commenti e condivisioni sui social.

Ciò ha implicazioni per la diffusione della disinformazione online, poiché la ricerca di approvazione può incoraggiare le persone a trasmettere contenuti che riflettono le opinioni della loro tribù, indipendentemente dal fatto che tali informazioni siano accurate, " ha detto Nord.

North ha affermato che lo studio ha mostrato che il comportamento tribale si è verificato più frequentemente dalla parte pro-Brexit, con il lato Leave postando un numero maggiore di link a siti web di parte, rispetto al lato Remain.

Lo studio ha anche stabilito che gli eventi della vita reale, come il Regno Unito che ha attivato l'articolo 50, e la seconda Marcia per il voto del popolo, che ha generato picchi nell'uso delle quattro parole chiave tribali su Twitter.

North ha osservato che l'attuale modello di business per le piattaforme di social media, che si affidano all'impegno per aumentare i propri profitti, è stata una sfida per creare una discussione più equa. Ha suggerito che le piattaforme potrebbero cambiare gli algoritmi che determinano quali contenuti vengono visualizzati nei feed di notizie degli utenti per renderli più diversificati, anche se ha anche notato che è improbabile che ciò accada senza regolamentazione e legislazione.

"Il tribalismo rappresenta un netto rischio per la verità e la democrazia. Speriamo che i nostri risultati aiutino a informare la discussione su come costruire la coesione tra i gruppi politici in guerra, " ha detto Nord.