La missione ADM-Aeolus non solo farà progredire la nostra comprensione delle dinamiche atmosferiche, ma fornirà anche le informazioni necessarie per migliorare le previsioni del tempo. Il satellite trasporta il primo lidar del vento nello spazio, che può sondare i 30 km più bassi dell'atmosfera per fornire profili di vento, aerosol e nuvole lungo il percorso orbitale del satellite. Il sistema laser emette brevi e potenti impulsi di luce ultravioletta nell'atmosfera. Il telescopio raccoglie la luce retrodiffusa dalle molecole d'aria, particelle di polvere e gocce d'acqua. Il ricevitore analizza lo spostamento Doppler del segnale retrodiffuso per determinare la velocità e la direzione del vento a varie altitudini al di sotto del satellite. Queste osservazioni quasi in tempo reale miglioreranno l'accuratezza della previsione numerica del tempo e del clima e miglioreranno la nostra comprensione delle dinamiche e dei processi atmosferici rilevanti per la variabilità climatica. Credito:ESA/ATG medialab
Un nuovo satellite che utilizzerà una tecnologia laser avanzata per tracciare i venti globali e migliorare le previsioni meteorologiche è stato messo in orbita con successo, ha detto la società di lancio Arianespace.
Il lancio del satellite "Aeolus", che prende il nome dal guardiano del vento nella mitologia greca, è avvenuto alle 2120 GMT di mercoledì, dopo 24 ore di ritardo a causa di condizioni meteorologiche avverse.
Il veicolo leggero di Arianespace "Vega ha sollevato il suo passeggero durante un volo di poco meno di 55 minuti, con Eolo posto in un'orbita eliosincrona, " ha detto la società dopo il lancio.
Le orbite eliosincrone consentono ai satelliti di avere sempre la vista del Sole, per esempio così i loro pannelli solari possono sempre attingere energia.
Il satellite "sonda i 30 chilometri (18 miglia) più bassi dell'atmosfera misurando i venti intorno alla Terra, " ha detto Arianespace.
Eolo fa parte del progetto Copernico, un'iniziativa congiunta dell'Unione europea e dell'Agenzia spaziale europea (ESA) per monitorare i danni ambientali e aiutare le operazioni di soccorso in caso di catastrofe.
Il satellite è dotato di un unico strumento:un lidar del vento Doppler, un sistema laser avanzato progettato per misurare con precisione i modelli globali del vento dallo spazio.
"Le osservazioni quasi in tempo reale del LIDAR forniranno profili del vento affidabili, migliorare ulteriormente l'accuratezza della previsione numerica del tempo e del clima, oltre a far progredire la comprensione delle dinamiche e dei processi tropicali rilevanti per la variabilità climatica, " ha detto Arianespace dopo il lancio.
Ha descritto il satellite come la prima missione spaziale al mondo a raccogliere informazioni sul vento terrestre su scala globale.
I venti tropicali in particolare sono molto mal mappati a causa della quasi totale assenza di osservazioni dirette.
Il lidar Doppler trasmette a breve, potenti impulsi di luce laser verso la Terra nello spettro ultravioletto. Particelle nell'aria:umidità, polvere, gas—riflettere, o disperso, una piccola frazione di quell'energia luminosa torna al ricetrasmettitore, dove viene raccolto e registrato.
Il ritardo tra l'impulso in uscita e il cosiddetto segnale "backdiffuso" rivela la direzione del vento, velocità e distanza percorsa.
Una volta per orbita, i dati vengono scaricati su una stazione di terra alle Svalbard, Norvegia.
Aeolus è la quinta missione Earth Explorer pianificata dall'ESA.
Altri già completati o in funzione hanno misurato la gravità terrestre e i campi geomagnetici, umidità del suolo, salinità oceanica e distese ghiacciate conosciute collettivamente come criosfera.
La nuova missione è anche il 50° lancio di Arianespace per l'Agenzia spaziale europea.
© 2018 AFP
