(Phys.org)—Il team di ricercatori che lavorano al progetto Breakthrough Listen (con sede presso l'Università della California, Berkeley SETI Research Center) ha rilasciato risultati preliminari dopo aver setacciato diversi petabyte di dati ottenuti da tre telescopi coinvolti nel progetto di ricerca. I risultati sono stati resi disponibili sul sito web del progetto mentre il team attende la pubblicazione di un documento nel Giornale Astrofisico .
Il progetto Breakthrough Listen è stato annunciato pubblicamente nel 2015, ed è stato sostenuto da Stephen Hawking e forse ancora più importante da Yuri Milner, un miliardario russo che, insieme ad altri sostenitori, ha investito 100 milioni di dollari nel progetto decennale. Negli ultimi due anni, il telescopio Parkes in Australia, il Green Bank Telescope negli Stati Uniti e il telescopio ottico Automated Planet Finder al Lick Observatory sempre negli Stati Uniti sono stati dedicati all'ascolto di segnali radio provenienti dallo spazio nella speranza che uno o più di essi possano essere generati da forme di vita aliene.
Diversi petabyte di dati sono stati raccolti dopo aver puntato i telescopi su 692 stelle:ciascuno riceve tre osservazioni di cinque minuti, che sono intervallati da osservazioni di altri bersagli. Finora, il team ha designato 1709 stelle per lo studio. Il team ha anche suddiviso le stelle da studiare in due categorie:quelle entro 16 anni luce dal sole, e quelle appartenenti a un campione sparse su una sequenza principale e su alcune stelle ramificate a non più di 163 anni luce di distanza.
I membri del progetto hanno fatto notizia l'anno scorso quando hanno notato un oscuramento irregolare da parte di Tabby's Star:uno studio successivo ha suggerito che invece di indicare segni di vita extraterrestre, l'oscuramento è stato molto probabilmente causato da frammenti di cometa che interrompono i segnali.
Il team riferisce che ad oggi, i membri del progetto hanno identificato 11 segnali come meritevoli di uno sguardo più attento, ma in questo momento, non credo che nessuno dei segnali rappresenti comunicazioni aliene. Notano anche che il processo di vagliatura dei dati è piuttosto semplice e diretto:in primo luogo, distinguere i segnali artificiali dai segnali naturali osservando il comportamento irregolare come la modulazione oi modelli di pulsazione. Il passo successivo consiste nell'assicurarsi che tali irregolarità non vengano generate qui sulla Terra. Il software è open source, quindi chiunque desideri partecipare alla ricerca può farlo.
© 2017 Phys.org
