Vista a colori del cratere Neukum nella regione di Noachis Terra su Marte. Il cratere è largo circa 102 km e profondo 1 km, con due depressioni poco profonde e un campo di dune al suo interno. Il cratere prende il nome da Gerhard Neukum, che ha sviluppato la telecamera stereo ad alta risoluzione sul Mars Express dell'ESA. Le immagini sono state acquisite dalla High Resolution Stereo Camera su Mars Express il 31 dicembre 2005, 24 maggio 2007 e 27 maggio 2007, corrispondente alle orbite 2529, 4346 e 4357, rispettivamente. La scena copre la regione 26–31°E / 42–47°S. L'immagine a colori è stata creata utilizzando i dati del canale nadir, il cui campo visivo è allineato perpendicolarmente alla superficie di Marte, e i canali colore della telecamera. Il nord è a destra. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
Un affascinante cratere marziano è stato scelto per onorare il fisico e scienziato planetario tedesco, Gerhard Neukum, uno dei fondatori della missione Mars Express dell'ESA.
L'Unione Astronomica Internazionale ha chiamato il cratere largo 102 km nella regione di Noachis Terra "Neukum" nel settembre dello scorso anno dopo che il leader della fotocamera, morto nel 2014. Il professor Neukum ha ispirato e guidato lo sviluppo della telecamera stereo ad alta risoluzione su Mars Express, che ha contribuito a stabilire la geologia regionale e la topografia di Marte.
Le osservazioni della fotocamera nel dicembre 2005 e maggio 2007 sono state utilizzate per creare il mosaico di immagini del cratere Neukum qui presentato.
Il cratere Neukum si trova nella regione di Noachis Terra negli altopiani meridionali densamente craterizzati di Marte, circa 800 km a ovest del più grande bacino d'impatto del pianeta, Hellas. Noachis Terra è una delle regioni più antiche conosciute del Pianeta Rosso, risalente ad almeno 3,9 miliardi di anni - la prima era marziana, l'epoca noachiana, prende il nome da esso.
È rappresentativo dell'antica superficie di Marte, che è caratteristicamente costellato di crateri che sono stati conservati per miliardi di anni, anche se molti si sono degradati nel tempo.
Molti crateri da impatto a Noachis Terra ospitano campi di dune, e in questa scena, Il cratere Neukum mostra uno schema particolarmente interessante con dune che coprono un'area di circa 12 x 17 km nell'angolo sud-est del cratere.
Neukum Crater nel contesto dei suoi dintorni a Noachis Terra. Si trova a circa 800 km dal bordo occidentale del più grande bacino d'impatto di Marte, l'Hellas. La regione delineata dalle grandi caselle bianche indica l'area ripresa durante le orbite di Mars Express 2529, 4346 e 4357, da cui la relativa immagine libera, delineato dal riquadro più piccolo, è compilato. In questa immagine di contesto, il nord è in alto. Credito:NASA MGS MOLA Science Team
Le singole dune si estendono in direzione nord-sud, con lo slipface dominante verso ovest, indicando un vento prevalente proveniente da est. Inoltre, sabbie scure sono state soffiate a ovest e a nord delle dune, indicativo dei forti venti orientali - e alcuni meridionali -.
La formazione di depositi di colore chiaro a ovest del campo dunale non è chiara:potrebbero essere massi o resti di erosione dall'interno del cratere roccioso.
L'interno poco profondo del cratere è stato probabilmente riempito da sedimenti nel corso della sua storia. È anche contrassegnato da due depressioni irregolari. Forse sono un segno di un materiale più debole che da allora si è eroso, lasciandosi dietro alcune isole di materiale più resistente.
Nel tempo l'interno dell'orlo del cratere ha subito vari gradi di collasso, con frane visibili in prospettiva. Molti crateri più piccoli hanno anche sovrastampato il bordo e butterato l'interno da quando si è formato il cratere Neukum, mettendo in luce la sua lunga storia.
Vista prospettica del cratere Neukum, nella regione di Noachis Terra di Marte. La vista mette in evidenza il fondo del cratere relativamente piatto con le sue due depressioni poco profonde, e sorprendente campo di dune scure nell'angolo sud-est. La vista prospettica obliqua è stata generata utilizzando i dati dei canali stereo HRSC. La scena fa parte della regione ripresa il 31 dicembre 2005, 24 maggio 2007 e 27 maggio 2007. Il nord è a sinistra. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
